— Так точно, господин подполковник!
— Ну вот и славно… Организуйте на базе этакий филиал «Ледового рая». Вспомните, чем там занимались. Полагаю, учить вас не требуется.
— Так точно, господин подполковник!
— Обратитесь к майору Шишмаренку и решите вопрос с вооружением, а также с методикой и организацией учебно-тренировочного процесса. Вам надо понять главное: от того, как вы подготовите своих бойцов, будет зависеть не только их судьба, но и ваша. В этом отличие командира от рядового бойца.
— А много у нас времени на подготовку?
— Могу дать только неделю. А далее в любой момент перед вашим отрядом может быть поставлена соответствующая боевая задача Будет режим «готовность номер один».
Когда подпол отпустил его, Кирилл снова смотался к Шишмаренку, решил вопрос с вооружением отряда и попросил у майора методические материалы по организации учебного процесса. Тут же — как говорил Спиря, не отходя от кассы, — подключил «шайбу» в штеку и ознакомился с методикой. А потом вызвал присутствующих на базе членов отряда в пустующий учебный класс.
Первой вошла Светуля, и сердце Кирилла дало уже привычный перебой. Не мог он встречать её спокойно.
Однако метёлка сделала вид, будто они мало знакомы, и Кирилл был ей за это благодарен.
Хотя, надо полагать, отношения между старшиной Кентариновым и недавно прибывшей на базу рядовой уже перестали быть тайной для всех. Эти отношения заметил бы даже слепой.
Следом за Светулей в класс ввалилась Громильша.
— Что случилось, Кент? — спросила она, дружески толкнув Кирилла локтем в плечо. — Какая помощь потребовалась от нас, простых галактов, штабному старшине? Любви, случаем, не требуется?
— Отставить пихаться, Каблукова! — с улыбкой скомандовал Кирилл. — Любви не требуется. А штабной старшина уже и не штабной вовсе.
Светуля и ухом не повела, и за это Кирилл тоже был ей благодарен.
— Кол мне в дюзу! — Сандра присвистнула и тут же посерьёзнела. — Что-то случилось? Ржавые пистоны засветились? Старшину понижают в звании и ссылают на поле боя?
— Не писай на зенит, боевая подруга! — Кирилл обернулся к остальным. — И не лети впереди транссистемника! А то штаны порвёшь!.. Рассаживайтесь, дамы и господа!
Галакты заняли учебные места.
Кирилл ждал новых подколок, однако народ вдруг посерьёзнел. Словно проникся важностью момента…
— Вот что я хочу сказать вам, дамы и господа… Командование приказало мне создать отряд специального назначения. О боевых задачах отряда я пока умолчу, однако они будут достаточно серьёзными для того, чтобы я включил в его состав тех, на кого могу положиться. Половина из вас — мои старые боевые товарищи, с вами я совсем недавно колотил гостей. Я прекрасно всех вас знаю и могу на вас надеяться. Вторая половина воевала в другом подразделении, однако непосредственный боевой командир характеризует вас с самой лучшей стороны. Очень надеюсь, что вы станете относиться друг к другу так же, как отношусь к вам всем я. — Он прошёлся по классу, словно преподаватель перед курсантами. — А теперь самое время познакомиться. Коротко — имя и фамилия и какими видами боевого искусства владеете лучше всего.
И начался процесс знакомства.
А когда он закончился, Кирилл сказал:
— Хочу сразу предупредить, что отряд полностью ещё не укомплектован. В ближайшие дни к нам присоединятся четыре человека. С ними вы познакомитесь в своё время.
Он хотел добавить, что половина отряда уже знакома с будущими кандидатами, однако не стал — пусть их личности станут сюрпризом.
6
Вновь создаваемому отряду выделили освободившуюся казарму, и следующий час потратили на переселение. А потом Кирилл, договорившись с Шишмаренком, повёл своих людей на стрельбище базы. Использовали обычную поясную мишень.
Результаты оказались весьма неплохи.
Меньше сорока трёх очков никто не выбил. У новых знакомцев отличилась Наиля Камалиева, сорок восемь выбила.
— Ай да Колобок! — не удержалась Сандра.
Кирилл подумал, что Камалиева сейчас вспыхнет и первого конфликта не миновать, однако метёлка и ухом не повела. Похоже, оказалась совершенно необидчива.
— Между прочим, моё имя в переводе с татарского означает «подарок», — сказала она. — Но с трибэшником в руках я совсем не подарок!
Все рассмеялись, и Кирилл подумал, что прозвище Колобок, скорее всего, к гномику Каме прилепится. Так обычно и бывает…
Среди старых товарищей не было ни Пары Вин, ни Витьки-Тормозиллы, а потому максимальным результатом стали сорок семь очков Эзотерии Дубинниковой. Неизвестно, как обстояло дело с прочими её боевыми навыками, но стрелять из бластера ближнего боя лечение в госпитале Эзку совершенно не разучило.
Когда упражнение закончили, Кирилл поблагодарил отряд за службу.
— А как ты сам-то, командир? — спросила Громильша с лёгкой ехидцей. — Не продемонстрируешь нам класс стрелковой подготовки? Так сказать, на личном примере.
Все бойцы повернулись к нему, и сразу стало ясно, что успехи отряда в последующих операциях зависят ещё и от того, как сейчас отстреляется его командир.
У Кирилла чуть дрогнуло на душе — это был новый экзамен на авторитет, и не сдать его тоже было нельзя.
Почему-то родилось неожиданное предчувствие, что экзаменующийся непременно получит неуд. Ну не может он не завалить стрельбу, самое время ему сейчас так поступить!
С этим предчувствием он взял в руку трибэшник и двинулся на огневой рубеж. Подошёл, встал на рубеже, вдохнул, выдохнул, снова вдохнул, поднял руку, замер… Предчувствие не пропадало.
Похоже, многие из зрителей с удовольствием желали ему сейчас промахов. Иначе чем ещё можно было объяснить подобную неуверенность в собственных силах?
Потом будто дунуло откуда-то тёплым ветерком, легонько этак, ненавязчиво, совсем чуть-чуть. Так иногда в разгар зимы налетает с неведомой стороны предвестие весны, и становится ясно, что морозы совсем не вечны…
Ветерок словно растопил Кириллово предчувствие неудачи, обратил неуверенность в уверенность. Среди зрителей определённо нашлись те, кто желал командиру успеха, и стрелок даже знал, кто это.
Конечно же Светуля!
Он опустил руку, повернулся спиной к мишени и, не удержавшись, показал язык Сандре. А потом с разворота, почти не целясь, пять раз нажал на кнопку…
Послышался одобрительный шум.
Ещё бы им не зашуметь, матерь их за локоток, если получилась всего одна девятка! При четырёх десятках!
Вот так-то, друзья мои! Не срывайте сопло! Командир ваш не только в штабе сидеть способен!
— Сбрось с орбиты котелок! — воскликнул кто-то из новичков: Кирилл ещё не научился различать их голоса.
— Ну ты даёшь, Кент! — восхищённо протянула Вика Шиманская. — Можно подумать, и не уходил с поля боя!
Настроение в отряде круто изменилось — это понял бы самый толстокожий кретин. Если ещё четверть часа назад старшина Кентаринов был для галактов командиром, навязанным начальством и судьбой, от которого следует ожидать только обойму ржавых пистонов, то теперь, когда стало ясно, что он не только на плацу, но и на огневом рубеже кое-чего стоит, он тут же превратился в боевого товарища, вниманию которого не страшно доверить всё, что находится за твоей спиной.
И Кирилл снова показал Сандре язык.
Ехидца в её улыбке сменилась если и не восхищением, то как минимум уважением.
— Вижу, командир, всё то, что мне рассказывали про твои здешние подвиги, близко к истине.
А Светуля ничего ему не сказала. Просто улыбнулась и, кажется, облегчённо вздохнула.
Так Кириллу, во всяком случае, показалось. И вполне его устраивало. Улыбка от Светули — что сто слов восхищения от Вики Шиманской.
Когда же отряд, построившись в колонну по двое, покидал стрельбище, Сандра громко проговорила:
— Стрельба стрельбой, физподготовка физподготовкой, но они не всё решают… Скажи-ка, командир, а ты не подумал над названием нашего боевого подразделения?
Конечно, Кирилл не подумал. Ему и в голову не пришло над этим подумать. Был бы отряд, а название приложится.