— Понятно зачем, — усмехнулся князь, пропустив мимо ушей последние слова и сладострастно потирая руки. — Я сам иной раз люблю… это… ну… Значит, воевода не сбрехал насчет света ночного? Хорошо, это мы скоро проверим.
Мстислав сел на лавку, на которой недавно дремал усталый механик.
— Путешествовать, значит, любишь. Землю топтать без дела, — разговаривая как бы сам с собою, заметил князь и, прищурившись, спросил стоявшего перед ним навытяжку Забубённого. — А скажи-ка мне, путник, не слыхал ли ты чего в своих странствиях о народе неизвестном, что появился недавно в пределах половецких и нанес им ущерб великий? Кто такие, может, ведаешь, откудова, а?
Механик призадумался.
— Ну, я вообще-то, великий княже (на сей раз, Мстислав промолчал, довольно улыбнувшись), историю плохо знаю, в пределах средней школы.
— А ты напрягись, человече, — ухмыльнулся в усы князь черниговский. — Воевода ведь тебе про кол говорил? Говорил, вижу. Не мог не сказать. Он это дело любит. А здесь тебе не Новгород, вече болтливое собирать не будем, раз и тебе уже хорошо. Да и народ городской позабавим, а то у нас тут скукота. Давно развлечений народу не было. Ну, чего молчишь, словно в рот воды набрал? Я ждать не люблю.
Забубённый изо всех сил напрягал свои извилины, пытаясь выудить из глубин памяти хоть какие-нибудь сведения об этом времени и происходивших в нем событиях. «Эх, знать бы хоть какой год на дворе, — думал механик, перед внутренним взором которого маячил новехонький свежеструганный кол. — Да про каких людей, что половцам навредили, они мне талдычат? Может, ливонский орден, Александр Невский, у него же мать вроде половчанка была? Нет, не похоже, это, кажется, позднее было. Может, турки? Нет, те далеко живут да не развились пока до Османской империи. Ну, кто ж тогда, не фашисты же. Монголы с татарами, что ли, остаются?»
Механик вспомнил о том, что когда-то в детстве задавали по истории и что он по счастливой случайности прочел от нечего делать, потому что болел тогда ангиной и сидел дома. В учебнике было написано, как сейчас смутно припоминал Григорий, что монголы за что-то сильно недолюбливали половцев. То ли деньги те взяли в долг и не вернули, то ли вели себя нехорошо и оскорбляли монголов по-всякому. Короче, Чингисхан, это самый крутой хан у них был тогда, разобиделся и послал экспедиционный корпус в тыл к половцам, чтобы хорошенько начистить тем рыло за старые обиды.
А начальником у того карательного отряда был монгольский батыр по имени Субурхан, а помощником то ли Джаба, то ли и Джэбек. Забубённый тогда как раз пересматривал в третий раз «Звездные войны», вот и запомнил. А то ни в жизнь не запомнил бы. Ну, так Субурхан с Джэбеком оказались хитрыми батырами и не пошли в лобовую на половцев. Вместо этого они зачем-то поперлись через Кавказ, альпинисты хреновы, по дороге побили грузинов, по военно-грузинской дороге спустились с гор и вышли к половцам в тыл.
Ну, понятное дело, половцы не ожидали увидеть у себя в тылу карательную экспедицию разъяренных монголов. И вместо того, чтобы стоять до последнего патрона, они дали задний ход и отошли к западной границе. То есть на Русь, где у них тогда было много родичей. К тому времени уже было не разобрать, где чистокровный русак, а где половец-степняк. Смешанные браки сделали свое дело. Будущий механик даже запомнил имя одного половецкого хана, который смылся с родины в числе первых. Приходился тот хан тестем князю Галицкому Мстиславу, которого в народе Удачным прозвали. А звали его смешно как-то, вроде хан Котят или хан Котян. Вот этот Котян приехал в Киев, мать городов русских, и начал панику наводить. Мол, появился из-за гор народ страшный, доселе невиданный, числом несметным навалился на земли половецкие и все отобрал.
Врал ведь, собака. Как посчитали историки, монголов в том походе меньше половцев было почти втрое. Просто они озверевшие были. Ну, понятное дело, шариться по горам без еды нормальной и питья, тут кто угодно озвереет. Особенно когда еду долгожданную увидит. Любого порвет на части. А половцы трусы были известные и вояки никудышные. Как увидали, что запахло жареным и простой стычкой не обойдешься, так и ломанулись на Русь к родичам защиты просить.
Тот Котян задарил всех князей русских, что на совет специально из-за его трезвона собрались, верблюдами, конями, буйволами да прекрасными наложницами. Брызгал во все стороны слюной и кричал: «Нынче они взяли нашу землю, а завтра возьмут вашу!!!» Нервный был очень. Ну, а князья наши, понятное дело, себя крутыми считали, как вареные яйца. Покумекали недолго, на наложниц с верблюдами посмотрели и решили — «Искать неприятеля». То бишь собраться вместе и совместно начистить рыло этому неизвестному народу, чтоб знали те свое место, вернулись откуда пришли, ибо здесь их никто в гости не ждал. А незваный гость, как известно, он и есть незваный гость.
Князь Галицкий так и сказал на совете: «Да кто они, блин, такие, чтобы наших родичей половцев обижать? Да мы их в бараний рог согнем, да в порошок разотрем. Да у меня в дружине одних богатырей — чертова дюжина!» Прикинули расклад. И у других князей верных людей оказалось немало. А потому порешили князья киевские, галицкие да черниговские на том совете «искать неприятеля».
Что было дальше, Забубённый не дочитал. Судя по всему, монголы должны были догнать половцев и добить всех. Только так по их понятиям они могли считаться нормальными батырами у себя на родине. После прочтения учебника у Григория вообще сложилось мнение, что это были на редкость упертые ребята, если что задумают, то, пока всех не перебьют, домой не вернутся.