— Увы, увы нам! — кричали они. — Горе тебе, Мамай! Погубил ты нас всех напрасно…
Вслед за полком засадным, повернувшись лицом к врагу, отступающие ратники перешли в наступление.
Поднялась среди татар паника. В беспорядке побежали они к Красному холму. Тут, возле Мамая, оставались еще свежие татарские силы, они попытались остановить русских. Но натиск ратников великого князя Дмитрия был таким стремительным и неудержимым, что устоять было невозможно.
…Видит Мамай: летит на его шатер русская конница, пришла и его смерть. Одно спасение — бежать. Прочь от поля Куликова! С ним его малая дружина на свежих конях, ближайшие мурзы.
И бросил татарский хан свое войско — бежал. Только затихающий топот коней и пыль над дорогой…
…Сорок верст гнали русские ратники остатки Мамаева войска, гнали до реки Красивой Мечи, пока кони не выбились из сил, начали падать под всадниками…
ЖИВЫЕ ИЩУТ ЖИВЫХ
…Кончилась погоня, вернулись русские воины на поле Куликово. Уже и солнце садится, скоро вечер. Тихо на месте брани. И страшно, невыносимо смотреть на ратную землю: вся она покрыта грудами мертвых тел…
Схлынула горячка погони, и забеспокоился князь серпуховской Владимир Андреевич о своем брате.
— Где Дмитрий? — закричал он. — Кто великого князя видел?
Стали искать — нет Дмитрия среди живых. Тогда повелел Владимир Андреевич трубить сбор.
И начали сходиться ратники к месту, где пела, созывая живых, труба. Оказались среди них Ерофей да седой Степан-плотник. Обнялись молча.
— Кто где видел моего брата, великого князя Дмитрия Ивановича? — спрашивал князь Владимир всех, кто пришел на зов трубы.
— Коль тяжело раненный, надобно искать среди мертвых, — сказал старый ратник.
— Я видел его, крепко бьющегося палицею своею железною с четырьмя татаринами, — сказал другой. — И не ведаю, что сотворилось ему.
А князь Стефан новосильский сказал, что встретил великого князя пешего, едва идущего, и что не мог он помочь ему, ибо сам отбивался от трех татар.
Обращаясь ко всем, князь Владимир Андреевич молвил в тишине, что упала на поле Куликово:
— Братья, друзья и сыновья, поищите великого князя Дмитрия Ивановича. Коль найдет его живым человек велик, славен и честен, то прославится и возвеличится еще больше. А коль найдет кто из простых, убогих и пребывающих в нищете, да станет первым и богатством, и честью, и славою.
Разошлись все живые по бранному полю…
…Бредут рядом Ерофей и Степан, выискивают места, куда ногой ступить можно между трупами.
— Как Фрола татарин порешил, сам видел, — сказал Степан. — Сейчас покажу то место. Вон там…
И нашли они Фрола: лежит ничком, голова мечом разрублена, а рядом рука Фролова, отсеченная, сжимает копье.
— Прощай, друже Фрол, прости нас.
Идут дальше Ерофей и Степан, в лица мертвых заглядывают, великого князя ищут и друзей своих.
— Батюшка, иди сюда, смотри…
Лежат рядом, как братья, боярин Михаил Юрьевич, тиун его верный, ратник безыменный и Фетка-смутьян да Тришка-ратай — всех настигла смерть в бою с ворогами. А вокруг порубленные и посеченные.
— И вы нас простите, братцы, — тихо сказал Степан-плотник. — Что живы остались, не разделили вашей славной доли. Будет вам вечная память на Руси.
Пошли они дальше по полю Куликову, устланному телами русских и татар.
— Погляди, батюшка, все вперемежку лежат, — сказал Ерофейка. — Аль растащить их? Может, князь внизу?
Восьмой труп оттаскивает Ерофейка в сторону…
— Юрка! — закричал он вдруг.
Степан глядел молча. Потом приложил ухо к Юркиной груди. Сердце не стучало. Прислонил щеку к полуоткрытым губам, надеялся уловить дыхание.
— Вечная память тебе, Юрка-сапожник!
Ерофейка, казалось, ничего не понимал.
Степан попытался сложить Юркины руки на груди, но они не слушались старика. Тогда Степан положил на глаза Юрки два медных кружка, чтоб закрыть их.
Великого князя они больше не искали.
Молодой воин с кровавым шрамом на щеке приблизился к князю Владимиру.
— Господине княже, нашел я великого князя Дмитрия Ивановича.
Владимир Андреевич, не теряя времени на расспросы, пришпорил коня…
Когда они подъехали к спящему мертвым сном русскому богатырю, Владимир всмотрелся в его лицо и с облегчением вздохнул: это был не Дмитрий. Потом перекрестился.
— Царство небесное и вечная память князю Федору Семеновичу белозерскому, — сказал он.
Со стороны дубравы появился человек. Он ехал на коне и кричал: