– При моей теперешней службе скучать мне некогда, – ответил Виктор.
– Я слышал про твои подвиги, – кивнул Директор. – Но сейчас ты нам нужен здесь.
– Я это уже понял.
– Для тебя будет особое задание, – проговорил он, пристально глядя на капитана. – Очень важное и очень опасное.
– Не опасных заданий сейчас не бывает, – Макаров пожал плечами. – А то, что оно очень важное, я понял по тому, что меня вызвали лично вы, а не Городов.
Подполковник Александр Городов был начальником оперативного отдела и являлся непосредственным начальником всех агентов. Поэтому Виктор сначала удивился, что его вызвали не к нему, а сразу к Панкову.
– Твой начальник будет инструктировать тебя перед выполнением задания, – сказал Директор. – Но до этого с тобой решил поговорить я.
– Я вас слушаю, господин генерал-лейтенант.
Директор задумчиво посмотрел на капитана, как будто что-то вспоминая.
– Говоря тебе, что предстоящее задание очень важное и опасное, боюсь, что я не вполне правильно выразился, – произнёс Директор, глядя Макарову в глаза. – Операция настолько важна, что в случае её выполнения может решить исход всей войны, и настолько опасна, что, приступая к ней, ты должен быть готов умереть.
– Значит, мне предстоит спасти мир? – спросил Виктор и улыбнулся.
– Без преувеличения это именно так, – кивнул Панков, – и ничего смешного я тут не вижу.
– Я готов, – сказал капитан уже серьёзно. – Я всегда готов рискнуть жизнью, если это хоть на одну секунду приблизит нашу победу.
– Молодец, – ответил Директор и откинулся на спинку кресла. – Хорошо сказано.
Он провёл рукой по столу, как будто сметая невидимые пылинки с его полированной поверхности.
– Теперь я расскажу тебе подробности операции. Как тебе известно, приронцы давно заблокировали «временнЫе каналы», и поэтому совершать «временнЫе прыжки» мы не можем.
Макаров сдержанно кивнул, давая понять, что в курсе этого.
– Но недавно наши операторы зафиксировали кратковременные отключения блокировки «временнЫх каналов», – продолжал генерал. – Началось это десять дней назад. Это означает только одно: инопланетяне хотят сами воспользоваться «временнЫм прыжком» и, готовясь к этому, тестируют аппаратуру.
– Для чего им это понадобилось? – спросил капитан.
– Блокировка отключилась до тысяча девятьсот сорокового года, – сказал Панков. – Понимаешь, что это значит?
– Вторая мировая война, – кивнул Виктор. – Они хотят изменить её ход и её итоги.
– Вот именно, – воскликнул Директор.
– И вы думаете, товарищ генерал, что у них это получится?
– Всё может быть, – пожал плечами Панков. – До конца неизвестно, как повлияет на историю Земли изменение её прошлого. Возможно, наша планета изменится до неузнаваемости, возникнут новые формы жизни или наступит хаос. Известно только, что настоящее наверняка сильно изменится, и мы не можем этого допустить.
– Что ж, попробуем представить, – Макаров задумчиво почесал подбородок. – Например, приронцы попадают в тысяча девятьсот сорок первый год со своим вооружением и встают на сторону одной из враждующих сторон. Благодаря своим технологиям они легко побеждают в войне и становятся хозяевами планеты со всеми вытекающими последствиями.
– Примерно так думают и наши учёные, – кивнул генерал.
– Так в чём именно заключается моё задание? – спросил капитан.
– Как только мы засечём, что инопланетяне включат «временнОй канал» на более долгое время, это будет означать, что они послали туда своего человека. Мы сразу же рассчитаем место и время, где он окажется, и, пока их блокировка будет снята, пошлём тебя в то же место. Твоя задача помешать ему, что бы они там ни задумали. Действуй по обстановке, но по возможности постарайся себя не раскрывать. Подготовку начнёшь уже сейчас и будешь постоянно находиться в готовности номер один. Ты всё понял?
– Так точно, – произнёс Макаров, вставая. – Разрешите приступать?
– И немедленно.
6.
Штурм-лейтенант Мит Горр. Планета Земля
Комиссия состояла из пяти старших офицеров. Два полковника и три майора сидели за большим полукруглым столом, а штурм-лейтенант стоял перед ними навытяжку.
– Значит, вы говорите, что не могли предвидеть, что земляне намереваются уничтожить себя и взвод боевых роботов, – спросил председатель комиссии, седой полковник, сидевший в центре.
– Ничего не предвещало такого конца, господин полковник, – ответил Мит Горр. – Они вели себя как обычно, и мы уже думали, что захватили их.