Глава 6
Самолет летел с огромной скоростью. Ванесса еще никогда не видела такой модели – ничего общего с теми машинами, на которых ей доводилось путешествовать раньше. У этой штуковины даже крыльев почти не было – так, небольшие выпуклости по краям. Со стороны это вообще казалось не самолетом, а маленьким дирижаблем… но при этом тяжелее воздуха. Вон и не подозревала, что на Земле есть подобные технологии.
Пассажирский салон отличался небывалым комфортом. Здесь могли разместиться всего несколько человек, но зато они чувствовали себя совсем как в гостиничном люксе. Мягкие диваны и кресла, плазменная панель, бар с напитками на любой вкус… Не хватает разве что джакузи.
Ванесса Ли сидела в одном из этих кресел и задумчиво смотрела в иллюминатор. Она не видела ничего, кроме облаков – самолет летел на огромной высоте, – но понимала, что движутся они невероятно быстро. Куда?.. Да Сян Чжан хранил загадочное молчание, но вроде бы на запад… или северо-запад.
Креол по этому поводу не беспокоился. В самолете не было хладного железа, а все остальное не внушало ему опасений. Даже если прямо сейчас взорвется бомба – на нем есть Личная Защита, на его жене тоже, а прочие пусть позаботятся о себе сами. Летать Креол еще не разучился.
Черт, при необходимости он способен нырнуть хоть в жерло вулкана!
Поэтому сейчас маг преспокойно спал. Улегся на самом широком диване, подложил под голову кулак и задал храпака.
Да Сян Чжан сидел в кресле напротив, разложив на кофейном столике ноутбук. Время от времени он отрывался от экрана и пристально разглядывал спящего Креола. Ванесса не могла понять, что он там делает – рисует портрет ее мужа?
– Скажите, яшмовая мисс Ли… – неожиданно заговорил Да Сян Чжан.
– Я миссис.
– Прошу прощения. Скажите, яшмовая миссис Креол…
– Ли. Я оставила девичью фамилию.
– Еще раз прошу прощения. Скажите, яшмовая миссис Ли, что больше всего любит ваш муж?
– Меня, – мгновенно ответила Ванесса.
– А кроме вас?
– Себя.
Признаться, в глубине души Ванесса подозревала, что себя Креол любит все-таки сильнее. Но остальным об этом знать необязательно.
– Оставим в покое людей, – попросил Да Сян Чжан. – Что он больше всего любит из неодушевленного?
– О… свою магию, полагаю. Он ее обожает.
– Насколько сильно?
– Да он бы женился на ней, если б мог. А почему вы спрашиваете?
Да Сян Чжан откинулся в кресле и потер виски. Ванесса терпеливо ожидала ответа.
– Понимаете, яшмовая госпожа, вы… точнее, ваш муж нас очень интересует… – произнес Да Сян Чжан.
– В качестве морской свинки? – прищурилась Ванесса.
– Зачем же? Разве агент Тидингз не рассказывал вам, что собой представляет наша организация?
– В общих чертах, – повертела ладонью Ванесса.
– Очень общих, – неожиданно добавил Креол, приоткрывая левый глаз.
– Понимаю… – задумчиво молвил Да Сян Чжан. – Но вы хотя бы примерно представляете, чем мы занимаемся?
– Всякими необычными случаями?.. – полуутвердительно сказала Ванесса.
– Да, совершенно верно. Всякими необычными случаями… Аномалиями.
– Понятно… А почему тайно?
– Хороший вопрос… Понимаете, в древности, вы правы, этим занимались открыто. Тогда никто не сомневался в существовании нечистой силы и черной магии, и никто не удивлялся, что существуют люди, которые с ними борются. Но с распространением цивилизации нечисть, и без того не слишком многочисленная, окончательно ушла в глухое подполье. И в нее перестали верить. Соответственно, борцов с нечистью стали считать в лучшем случае чудаками. И поскольку работать открыто стало очень сложно, борцы с нечистью тоже стали… уходить в подполье. Так постепенно в разных странах сформировались секретные организации. Организации, чьей задачей было наблюдать, изучать, а при необходимости и устранять все… необычное. Подобные отделы были при многих государственных структурах. Были и частные организации – различные общества, братства… об инквизиции, полагаю, вы и сами слышали…
– Так вы что, какой-то тайный орден? – удивилась Ванесса. – Инквизиторы двадцать первого века?
– Нет, у нас сугубо светская организация. Хотя представители духовенства в наших рядах тоже есть – нам помогают служители самых разных религий. Как, впрочем, и ученые, и военные, и… люди вроде вас, яшмовый господин Креол. Мы сформировались еще в начале восемнадцатого века и первоначально были всего лишь маленькой группой единомышленников. Но постепенно наша организация разрасталась, мы обзавелись определенными связями, ресурсами, влиянием… Теперь в наших рядах уже тысячи сотрудников. Теперь вы понимаете, как это важно?