— Ты готова?
Я начинаю вставать, слегка покачиваясь на каблуках. Он берет меня за локоть своими большими руками и помогает подняться на ноги. Тяжело дыша, жду, когда он отпустит меня. Но он не отпускает. Вместо этого, положив руку мне на поясницу, он ведет меня к выходу.
— Я не заплатила Фелипе, — вспоминаю я, когда мы выходим на теплый вечерний воздух.
— Я позаботился об этом.
— Я верну тебе деньги.
— Конечно. — Он подзывает такси и через несколько секунд садится на сиденье рядом со мной. — Какой у тебя адрес?
Он повторяет мой ответ водителю, и мы вливаемся в поток машин.
— Тебе не обязательно нянчиться со мной, — вздыхаю я, откидывая голову на спинку сиденья. — Я уже большая девочка, знаешь ли.
— Я вижу.
Машина мчится сквозь плотное движение, запах каких-то благовоний почти убаюкивает меня. Текила оседает у меня в желудке, затуманивая разум от логических мыслей.
И действий.
Зевнув, склоняю голову набок и прижимаюсь к плечу Карвера. Что-то в глубине моего сознания кричит мне, чтобы я подняла ее, но я этого не делаю. Это слишком приятно. Затаив дыхание, жду его реакции. Его тело чуть-чуть ерзает на сиденье, но это все. Он ничего не говорит, не отмахивается от меня.
Его одеколон смешивается с ароматом в машине, и я оказываюсь на грани того, чтобы прижаться к его груди.
— Я так хочу спать, — едва слышно говорю я.
— У тебя, наверное, смена часовых поясов. Когда ты сюда прилетела?
— Несколько дней назад. Наверное, ты прав.
— Обязательно поспи и пей много жидкости. — Он поворачивается, чтобы видеть мое лицо. — Но не текилу.
— Обычно я не пью текилу. Или что-нибудь еще, кроме бокала вина по случаю.
— Я тоже мало пью, — признается он. — Пиво пару глотков и все - мне хватает. Просто нет времени на такие вещи.
— Разве я не знаю, что…
Такси кренится вперед, чуть не выбивая меня с сиденья, прежде чем с визгом остановиться.
— Полегче, — смеется Карвер, поддерживая меня. Он протягивает таксисту сверток денег еще до того, как я успеваю найти свою сумочку на полу. Он открывает дверь и протягивает мне руку. Я изучаю его лицо, угловатое и поразительное, в то время как огни позади отбрасывают на него очаровательную тень. С некоторым трепетом я смотрю на его протянутую ладонь.
— Я могу сама оплатить такси, — указываю я.
— Никто не сомневается, — улыбается он. — А теперь пошли, пока водитель не уехал с тобой в машине.
Затаив дыхание, я вкладываю свою руку в его. От тепла и его уверенности я почти задыхаюсь. Соприкосновения кожи с кожей, даже если это всего лишь наши ладони, достаточно, чтобы заставить меня пошатнуться, когда я встаю. Я осознаю, что такси отъезжает от меня, но не могу отвести взгляда от Карвера.
— Ты в порядке? — спрашивает он. В его глазах нет того юмора, который обычно вижу. Вместо этого они наполнены чем-то, что заставляет меня снова пошатнуться. — Вот. Давай я помогу тебе войти.
— Со мной все будет в порядке.
— Не сомневаюсь. Но вот в чем дело: каким бы мудаком ты меня ни считала, а может, так оно и есть, у меня есть совесть. — Моя рука все еще крепко держится за его, и он нежно сжимает ее. — Пойдем.
Воздух становится приятнее, когда мы проходим несколько футов до двери здания. Ральф, посыльный, приветствует нас, когда мы входим. Карвер ведет нас к лифту через почти пустой холл, и при быстром нажатии стрелки двери лифта распахиваются, унося нас наверх.
Оказавшись внутри, я прислоняюсь к зеркальной стене и снимаю туфли на каблуках.
— Не волнуйся, — говорю я, прислоняясь головой к стеклу. — Я не раздеваюсь.
— Какая жалость. — Он засовывает руки в карманы и сосредоточенно смотрит на цифры над лифтом. — Не думаю, что у меня был шанс сказать это, но приятно снова оказаться на твоей орбите.
— Что ты хочешь этим сказать?
Он пожимает плечами.
— Просто приятно снова тебя видеть, Эмити.
— Да, что ж, а мне приятно снять эти туфли, — бормочу я, проходя мимо него, когда двери открываются.
Держа каблуки в руках, я преодолеваю несколько футов до двери в свою квартиру с гораздо меньшей грацией, чем хотелось. Мои туфли с грохотом падают на пол.
— Скажи, что я не оставила свои ключи в баре, — стону я, роясь в сумочке. — Черт возьми.
— Похоже, придется идти ко мне домой, — поддразнивает он.
Я бросаю взгляд в его сторону, пока добираюсь до дна своей сумочки.
— Вот они!
— Вторая неудачная попытка за день.
Моя рука опускается, ключи звякают друг о друга. Карвер прислонился к стене, скрестив одну ногу перед другой. Я размышляю, что бы подумала, если бы оглянулась и увидела его там, а не весь этот хлам вокруг нас.
Ответ прост. Я бы потеряла гораздо больше одежды, чем просто туфли.
Его челюсть сжата, взгляд почти злой. Уголки его полных губ изгибаются в полуулыбке, настолько дьявольски соблазнительной, что последняя часть барьера, не разрушенная текилой, исчезает.
Я пытаюсь открыть замок один раз. Второй. Третий, прежде чем он выхватывает ключ у меня из рук. Карвер вставляет его, и ручка поворачивается.
— Ты так легко вставил. — Я наклоняюсь, чтобы подобрать каблуки, полностью отдавая отчет своим словам.
— Что сказать? Это дар.
Мои босые ноги шлепают по мраморной лестнице, когда вхожу в свой дом. Прохожу половину коридора, когда понимаю, что не слышала, как закрылась дверь. Я оборачиваюсь. Карвер стоит в дверном проеме, твердо держась по другую сторону порога.
— Хочешь войти? — спрашиваю я.
Он смотрит на меня долгую минуту, прежде чем засунуть руки обратно в карманы.
— Думаю, мне пора возвращаться к себе.
Я бросаю туфли на пол.
— Серьезно, Карвер?
— Ты меня ненавидишь.
— И что?
— Я не против хорошего траха на почве ненависти, но мне бы хотелось испытать твою ненависть в полной мере, когда ты на сто процентов будешь в здравом уме.
— Я не пьяна, — подтверждаю я.
— Знаю. Но ты и не трезва.
Мой наполненный гневом смех, эхом разносится по комнате.
— Я поняла тебя. Прошу прощения. Просто закрой за собой дверь.
— Эмити, подожди…
— Нет, — говорю я, стиснув зубы. — Я на секунду забыла, с кем имею дело. Ты из тех парней, которым нужно набраться смелости, чтобы связываться с такой девушкой, как я.
— Эмити…
Я делаю три шага к нему и хватаюсь за ручку двери.
— Спокойной ночи, Карвер.