— Я просто темпераментна, — говорю, повторяя слова Хэлли, сказанные ранее. — Это не моя вина.
Моя рука скользит вниз по плоскому животу, кожа блестит от пены.
— Все было бы намного проще, если бы он не был так прекрасен, — стону я, слушая, как вода бьется о края ванны на ножках. — Почему он не похож на своего отца с его круглым животом и залысинами, и меньше похож на модель с обложки?
Даже отдаваясь Карверу из фантазий, который не открывает рта иначе, как для того, чтобы крепко прижаться им мне между ног, чувствую себя так, словно поддаюсь темной стороне.
Пульс учащается, дыхание перехватывает, когда пытаюсь не думать о нем и его теле. Как раз в тот момент, когда думаю, что все под контролем, его декадентская ухмылка всплывает в памяти.
— Да пошло все к черту, — говорю я, откидывая голову назад и обретая некоторое облегчение.
Карвер
Глядя на Центральный парк, делаю глоток своего мартини - вообще-то, второго мартини. Я надеялся, это поможет снять напряжение. Этого не случилось.
Я был как на иголках с тех пор, как Сальво сделал глупое заявление о том, что мы с Эмити будем бороться за эту должность. Это похоже на неуважение к моей преданности делу и любви к компании. Я немного или очень сильно, не верю, что Сальво недостаточно высокого мнения обо мне, чтобы отказаться от этой траты времени и позволить мне приступить к работе.
Я задаюсь вопросом, удосужился ли мой отец позвонить и вставить свои два цента. Часть меня надеется на это, что он позвонит Сальво и поддержит своего сына. Но логическая часть меня знает, что он этого не сделает.
Джон Джонс любит меня. В этом я уверен на тысячу процентов. Моя мама твердит мне об этом все время.
Но, если бы она этого не делала, сомневаюсь, что стал бы вообще на него надеяться.
Делая еще один глоток, смотрю, как мигают огни на просторах парка. Такова моя рутина, мое ежевечернее «Добро пожаловать домой» в те вечера, когда я действительно прихожу домой и не остаюсь в офисе на диване.
Здесь нет ничего, что могло бы создать иллюзию дома. И я так часто остаюсь и работаю допоздна в офисе, что к тому времени, когда добираюсь сюда и ложусь спать, мне уже нужно вставать снова и возвращаться на работу.
Я бы справился с кем угодно за должность генерального директора, но мне не нравится, что бороться придется с Эмити.
Все эти годы я наблюдал за ней через ее родителей, узнавая все о ее приключениях на Западном побережье. Она блестяще окончила бизнес-школу, с легкостью возглавила первую компанию, в которой работала, и даже ездила во Францию на какой-то семинар по выпечке, где ей предложили место в элитном заведении. Она отказалась.
Слушая, как Деннис рассказывает о своей дочери, я всегда немного завидую. Он так гордится ею, причем заслужено. И, признаться, я немного завидую, что она добилась успеха, находясь в тени своего отца.
Ее лицо запечатлелось в моей памяти так сильно, словно она стояла прямо здесь, посреди гостиной. Ее высокие скулы и длинные ресницы чисты, как колокольчик. Увидев ее, я словно побывал в своем прошлом, часть которого уже забыл. Не то чтобы забыл о ней, потому что это не так.
Я всегда испытывал симпатию к Эмити. Мы проводили так много времени вместе, когда были детьми, что она была мне почти как сестра. Я спокойно относился к этому. Это было легко. С возрастом стало все тяжелее. Не потому, что она была заводилой в группе. Мне это даже нравилось. А потому, с каждым годом она ставала все привлекательней.
Умнее.
Было труднее воспринимать ее как мою псевдо-младшую сестренку.
Она была белой вороной в нашем узком кругу - прилежной, серьезной, с которой можно было поговорить о чем-то большем, чем сплетни. Мы разговаривали до до поздней ночи, пока наши родители тусовались, обсуждая наше будущее и книги, которые она читала. Она никогда не смотрела на меня так, как другие девочки, и не смеялась, когда я говорил что-то нелепое. Она упрекала меня в моей глупости, и это бодрило.
— Не следовало так рисковать, — говорю я, губы зависают над краем бокала. — Где бы мы были, если бы я промолчал?
Жидкость стекает плавно вниз, не вызывая спазма в животе. Слышу ее смех, когда ставлю бокал на поднос у окна, и, не задумываясь, мой член твердеет. Не успеваю опомниться, как его кончик натягивает ткань моих боксеров.
— Знаешь, что? — говорю я, поглаживая рукой свой член. — Иди к черту, Эмити Галлум. Чтоб. Тебя.
Глава 7
Эмити
— Нет, все идет отлично, — говорю я, останавливая такси. — Подождешь секунду, пожалуйста?
Убрав телефон от уха, даю водителю адрес бара, в котором должна встретиться с Хэлли через пять минут. Я могла бы дойти туда пешком, но кто захочет делать это на каблуках?
— Прости, папа. Я снова здесь.
— Сальво сказал, что дела идут хорошо. Он сказал, что встречался с тобой сегодня, это правда?
— Да. У нас состоялся приятный разговор о видении будущего Советом директоров. Честно говоря, не было ничего такого, чего бы мы с тобой раньше не обсуждали.
— Здорово, Эмити. Как дела с Карвером?
— Ха! — Хватаюсь за дверцу, когда таксист делает сумасшедший поворот направо. — Как обычно. Он такой же высокомерный, как всегда.
Папа хихикает в трубку.
— Он смышленый маленький засранец и у него есть несколько хороших идей. Просто иногда он становится слишком необузданным.
— Это заметно, — говорю я с усмешкой.
— Будь с ним поласковее, — смеется он. — У него добрые намерения, и в нем скрыт неимоверный талант. Я видел это. Когда он станет более самостоятельным, то станет силой, с которой нужно считаться. Помни об этом.
— Я уже подъезжаю, папочка. Вы с мамой сегодня уезжаете из порта?
Я отдаю водителю деньги плюс чаевые и слушаю, как мой отец рассказывает, как они встречаются с родителями Карвера и с утра будут в море.
— Тебе нужна какая-нибудь информация для презентации? — спрашивает он, когда выхожу из такси.
— Не думаю. Я точно знаю, что хочу предложить на презентации для будущего компании в качестве своей кандидатуры, — говорю я ему. — Я работала над этим сегодня и чувствую себя очень даже хорошо.
— Отлично. Я так горжусь тобой, Эмити.
Мы прощаемся, и я направляюсь ко входу в бар.
Слева, когда вхожу, играет группа, что-то вроде попсы, которая находится на грани между интересным и раздражающим. Свет приглушен, из-за чего помещение кажется еще меньше, чем есть на самом деле. Я оглядываюсь в поисках Хэлли и, наконец, замечаю ее в глубине зала за высоким столиком.