- Прикроемся слухами о грядущей войне?
- Пожалуй, это единственный выход.
- Мда, - выдохнул Повелитель. – В расчётах будем учитывать худший исход?
- Да, прорыв был бы неприятен, поэтому лучше закладывать избыточные затраты, - Энриль выдохнул, приступая к самой сложной части: – Теперь самое спорное. У нас два пути. Первый – честный. Состоится битва, предположительно со смертельным исходом.
- Со смертельным, - тихим эхом повторила Каролина, и у Дайны кровь отхлынула от лица.
- Ты уверена, Каролина? – обеспокоенно уточнил Энриль.
- После признания Дайны, я призвала своё божество. Время остановилось, и я спросила об этом.
- Та-ак, - Энриль сложил ладони вместе, закрыв кончиками пальцев свой рот.
- Не тяни, - поторопила Дайна.
- В случае честной битвы проигравшая сторона потеряет не только… воина, - смутилась Каролина. – Вся страна, принявшая иномирную душу, перестанет существовать.
- Как мы и предполагали, - тихо отозвался Энриль.
- Однако у вас есть некий нечестный вариант, - Руэйдир оттянул уголок рта, невесело усмехаясь.
- Да. Если бой будет с заранее известным исходом, - заговорил Энриль быстро, но тихо, - мы можем собрать ваше население у нас.
Бам!! Руэйдир стукнул кулаком по столу так, что звякнули пустые хрустальные стаканы.
- Только так мы избежим колоссальных жертв, - закончил побледневший Энриль.
- Этому не бывать! – рявкнул кар.
- Мы не настаиваем, лишь предлагаем, - гнул свою линию веан. - Подумайте, у нас 2,5 месяца.
- Но в этом случае я… - видимо дошло до Каролины, и она беспомощно открыла рот.
От этой её наивной реакции сердце Дайны будто сжал невидимый кулак. Сжал и видимо, не собирался отпускать. Губы дрогнули, а к глазам подступили слёзы.
- Прости, Каролина, но в противном случае выбор будет не только между Дайной и тобой, но между всеми карами и всеми веанами, - так же тихо, но с нажимом произнёс Энриль и поднялся из-за стола. – Вижу, вам нужно время. Дайна, нам пора.
- Не пора, - шевельнул челюстью Руэйдир. – Признавайся, Энриль, это месть?.. Ты как-то подстроил весь этот фарс, чтобы отобрать у меня самое ценное? Как ты это провернул?! Откопал какие-то древние знания?!!
- Нет, - с искренней скорбью ответил Энриль.
- Но ведь откуда-то взялась запись про иномирянок? - понизил голос кар. – А ведь наши предки неспроста стёрли воспоминания о том времени… Сознавайся, ты мстишь за неполученную память!
- Я злился! И если честно, злюсь до сих пор… Ты просто не представляешь, как мне тяжело. Как не хватает их знаний. Я запутался! Каждый день понимаю, что дурак! Пара уступок своим приближённым, и вот мы на грани голодовки. Ну или вы, ведь в сложившейся ситуации мы, возможно, не сможем продать вам оговоренное количество жнивицы. И это только по зерновым, а сколько ещё направлений требует моего внимания!! – он перевёл дыхание. - Ты не представляешь, какого это – просыпаться каждое утро и понимать, что очередная ма-аленькая ошибка приближает Авеанну к концу!
- Так может и не сохранять вашу Авеанну? – Руэйдир тоже поднялся, опираясь на кулаки, и теперь нависал над столом и над Дайной. – Перебирайтесь к нам вместе со своими работниками, инструментами и образцами почв и семян. Обещаем не обидеть. Дело ведь не в нашей плохой земле, а в обработке, в тех секретах, которые вы храните за семью печатями. До сих пор не пойму, почему только вам подвластен эйтавиор животворящий?
- А я не пойму, почему только вы умеете заклинать ментальное поле?!
- Видимо, каждому по склонностям, - осклабился Руэйдир. – Однако если б не наши умения, горные великаны, гаххры и прочие твари давно б уже вышли из-под контроля и побежали к вашим домам… Никогда не задумывался, почему они инстинктивно не выносят веанов? Память крови сильна. Даже неразумные твари помнят, кто именно их истребил!
- Далеко не всех! – Правитель Авеанны поднял кверху ладонь.
- Что?.. – Дайна не верила ушам.
Энриль сглотнул:
- Он передёргивает, Дайна, мы не убивали всех подряд. Всего лишь изгнали с наших земель те виды, которые хоть раз совершили убийство веанов. Мы хотели жить в безопасности! Кстати, грины и низкорослики соседствуют с нами тысячу лет.
- Лишь на очерченных вами территориях, - усмехнулся кар. – А если точнее, в непроходимых Мальканских горах, долине реки Гриниллы, которую регулярно затапливают разливы, и в паре-тройке городков. Щедро, ничего не скажешь.
- Таковы условия соседства, - понурился Энриль.
- Несправедливые условия.
- Мне некогда это решать! – вспылил веан. – Оставь ты мне память…
- …сейчас говорил бы не с тобой!! А с жёстким приверженцем тысячелетних устоев. Но мир меняется. Всё меняется, Энриль. Способы, что работали раньше, теперь не подходят.