- Сколько? – равнодушно уточнила мать.
- Несколько капель. Вот сюда, - он указал на древний жертвенник – тёмный камень с выбитыми на нём кругом корявыми письменами.
- Клятва молчания на крови? – подняла бровь мать. – А если я не хочу? – осмелилась она противостоять, прекрасно зная, что подобное карается смертью.
- Делай, как я сказал. Ещё скажешь спасибо.
Он и сам не понимал, почему его голос изменился, стал настолько высокомерным, язвительным. Отчего он так холоден и даже жёсток с окружающими?
Женская рука в чёрном кружеве узкого рукава потянулась к причёске, вынимая длинную булавку с острым концом. Она поднесла её к пальцу, на мгновение задумавшись. И он увидел… Боги, он увидел её мысли так ясно и отчётливо… Вот она сжимает своё женское оружие в кулаке и заносит над ним.
- Гарцин, - усмехнулся он (или его предок в нём?), перехватывая тонкую руку и вынимая из неё булавку. – Вот так…
Дальше дело техники: сжать кончик тонкого пальца, ткнуть иглой, наблюдая, как набухает на белой коже алая капля, и тут же поднести к алтарю.
- Поклянись, - прошептал он, - что не произнесёшь вслух услышанного от меня сегодня в этих стенах, иначе умрёшь.
- Клянусь, что не озвучу услышанное… - с ненавистью прошипела мать.
А потом он ей всё рассказал.
Возможно, то была его слабость, и скорее всего он – не самый достойный наследник хардракарского трона, и по-настоящему закостенеет и ожесточится лишь через несколько лет, но… С тех пор минуло 4 года, а он до сих пор не пожалел, что сказал матери правду. Не пожалел и о том, что к удивлению многих сановников, возвысил её…
Очередной сон о прошлом вытолкнул в явь, но Руэйдир не спешил открывать глаза.
Снова вспомнилась странная незнакомка из Преля, и вернулось чувство потери… очень странное ощущение – будто он о чём-то забыл. Или не успел. А ведь именно после того вечера в Майне им овладели несвойственные мысли и чувства. В тот вечер вообще многое произошло.
Впервые в жизни Повелитель не участвовал в Шествии мира, которое само по себе событие. В тот же день его личный гаххр перестал слушаться его и напал на кара.
«Точнее, на карку – ту самую Каролину».
Благо, остальное прошло по плану – забытые боги снова благоволили ему, удалось даже встретить на ярмарке и заполучить к себе в замок эту самую Каролину из Преля.
«Раз Слепая богиня раз за разом приводит её ко мне, пусть всегда будет под рукой. Знать бы ещё, что за планы у богов на эту девицу? И откуда это чувство незавершённости?.. Может заговор, о котором докладывают, на самом деле не внутри Хардракара, а снаружи? Может даже…»
Портал в его покои открылся неожиданно, не давая додумать какую-то важную мысль.
- Энриль Эаронсиль… какая нелёгкая тебя принесла? – несмотря на то, что Диру на днях минуло 25 лет, иногда он ворчал, как самый настоящий старик.
- Началось, Руэйдир, - с достоинством ответил Правитель Авеанны, отводя смазливое лицо, тронутое первыми морщинами.
- Мда, выглядишь хреново, - не стесняясь собственной наготы, Руэйдир лениво вылез из постели и принялся неспешно одеваться. – Кстати, ты уже выбрал преемника?
- Да, Тёмный властелин.
- Нет никаких Тёмных и Светлых. Неужели вы так и не поняли этого за всю свою долгую жизнь?
- Прошу, поторопись, - Правитель Авеанны заметно нервничал.
- Да не трясись ты. Успеем… У тебя, кстати, времени до заката. Не хочешь напоследок попробовать мяса? Соблазнить девицу? Напиться вусмерть?.. Нет? Так я и думал, - процедил Руэйдир, застёгивая манжеты чёрной рубашки.
Одевшись с ног до головы в чёрное, он накинул на плечи плащ, а потом шагнул вслед за дряхлеющим на глазах Правителем ушастых во вновь открытый портал, чтобы помочь тому переместиться в тело преемника.
Ещё один месяц спустя. Лекарская часть неподалёку от Оттиса
С того дня, как Дайна заметила необычное поведение света в стекляшке, она решила следить за его динамикой. Это было оправдано, ведь яркость свечения менялась почти каждый день.
«И как я раньше этого не замечала?»
Первые дни наблюдений Дайна не понимала причин – не было какого-то особого времени, когда свечение вдруг исчезало и появлялось. Его поведение также не зависело от её питания или сна, или от усиленной физической нагрузки (да, ради эксперимента Дайна всё-таки выбралась вместе с коллегами на вечернюю пробежку).
Единственное, что она подметила точно: иногда, исчезая, этот свет всё же оставлял туманные следы. А иногда будто полностью выгорал.