Прель
- Каролина! – проорал отец из общего зала. – Где ты там застряла?! Господа за пятым столом заплесневеют, пока дождутся сидра!!
- Иду! – крикнула Каролина из погреба, оторвавшись от страстного поцелуя. – Слышал, Йоло? Меня уже потеряли.
Поправив сползшую с плеча лямку передника, глянула на грудь, убеждаясь, что горловина платья не развязалась. Ловко подхватила с бочки поднос, на котором уже стояли приготовленные пузатые бутылки, и живо побежала по лестнице, ведущей из погреба прямо в зал.
- Где ты пропадала? – буркнул стоящий за стойкой отец, натирая стакан.
Каролина не ответила. Потому что знала: ворчит он лишь для острастки. Будучи человеком, который через слово жалуется, как тяжело тянуть на себе трёх дочерей, трактирщик Бробб смотрел сквозь пальцы на всё, что хоть немного напоминало попытки дочек отыскать себе мужей.
Эта тема с мужьями уже бесила.
В человеческом мире ей наоборот говорили: рано тебе замуж, всего-то 20 лет, сначала на ипотеку заработай, и получи уже наконец диплом хотя бы о заочном высшем образовании. Здесь же «отец» ежедневно напоминал, что пора бы уже покинуть родительское гнездо. Причём угощал он подобными отповедями не только Каролину, которой, к слову, повезло «проснуться» в этом мире в теле ровесницы, но и сухопарую Бригитту, которой на днях минуло 25, и 23-летнюю пухленькую Нору.
Но если Бригитта на правах единственной наследницы могла не париться по поводу «мужа» – трактир по любому прокормит, да и Нора могла не волноваться – Бригитта любит её и всегда даст работу сестре, то Каролина каждый раз от этих разговоров чувствовала дурноту.
Сёстры недолюбливали её. Наверное, потому что завидовали красивому лицу и фигуре, которые в этом мире стали ещё лучше, чем на Земле, и которые не портил ни странный чепец, ни бесформенное платье серо-бурого цвета, ни стоптанные башмаки. Подумаешь, башмаки и ужасное платье. Каролина усердно работала, чтобы скопить на новую пару ботинок, а платье туго подпоясывала передником бледно-зелёного цвета.
А ещё она улыбалась. Много и часто. Посетителям нравился её легкий нрав. Отец удивлялся, в кого она такая пошла. Сёстры – скрипели зубами. И всё чаще пакостили.
- Злые вы. Уйду я от вас, - приговаривала Каролина, стоя у зеркала в подсобке и выдирая в который раз из волос не то кусочек смолы, не то карамельку.
- Куда уйдешь? К Йоло-бондарю? У его отца и так семеро по лавкам, - усмехнулась Бригитта, заполняя книгу расходов.
- А может Йоло для Каролинки дом построит? – Нора сидела у собственного туалетного столика, доставшегося ей в единоличное пользование от покойной матери, и подкрашивала местным косметическим грифелем и без того яркие брови. – Сделает нашей королевне огро-о-омную… бочку на три этажа! - хихикнула сестрица.
- Можно и из бочки дом построить...
«…я в интернете видала,» - хотела добавить Каролина, но скажи она слово «интернет» или тот же «компьютер», её на смех поднимут. А если будет настаивать на существовании иного мира и его технических достижений, могут и в дурку упечь. Лечебница для душевнобольных здесь хотя и была всего одна и находилась в столице, но зато славилась на всё королевство.
- …в жизни же всякое бывает, - закончила уроженка Земли свою мысль обтекаемым образом.
- Каролина!! – крикнул снизу отец, который всегда для работы в зале звал именно её.
В тот же миг Бригитта попыталась встать со стула, но не смогла.
«Потому что смола не только хорошо в волосах застревает. Растопленная она и по стулу отлично размазывается,» - усмехнулась про себя Каролина.
Бригитта сурово уставилась на неё. А вот Нора, которая держала в руке пуховку, в ужасе завопила:
- Каролинка!!! Это всё ты!! – и отбросила на пол жестянку с рассыпчатой пудрой, из которой начали разбегаться мокрицы, покрытые тонкой бежевой пылью с ароматом фиалок.
- Бегу, отец, бегу! – взметнув юбками, Каролина поспешила вниз по старым скрипучим ступенькам, пока не получила тумаков.
Не то, чтобы она ненавидела подаренных ей этим миром сестриц, просто в какой-то момент поняла, что они не успокоятся пока не достанут её окончательно. Вот и решила не спускать больше ни одной гадости.
«Хотя собирать мокриц было так себе занятьице».
А по поводу Йоло, Каролина и сама понимала: вряд ли из него выйдет хороший муж. Да, у сына бондаря симпатичная мордашка и руки, откуда надо растут.
«Но он – тот ещё тюлень. Ни ума, ни фантазии. Он же ничего, кроме своего Преля не видел. Такому даже в голову не придёт, что дом можно построить внутри гигантской бочки».