— Какой?
Ливийский маг указал на кувшин с надписью.
— Прочтите!
— Гелиополис, Дом Жизни. Четыре рыбины: лобаны. Ну и что?
— Это не просто рыба, а еда, предназначенная для подношений. Рыба заботливо отобрана и уже находится под воздействием магии. У меня так же есть этот кусок материи.
Офир потрясал шалью.
— Можно было бы подумать…
— Да, господин Шенар, это действительно любимая шаль Великой Супруги Фараона Нефертари.
— Вы ее… украли?
— У меня много верных помощников, я говорил вам это.
Шенар был удивлен. К каким же уловкам пришлось прибегнуть Офиру?
— Чтобы продвинуться вперед, было необходимо объединить эти два предмета: священную еду и шаль, касавшуюся тела царицы. Благодаря этому и вашей решимости нам удастся восстановить культ Атона. Лита должна царствовать: она будет царицей, вы — Фараоном.
Лита посмотрела на Шенара восторженным и доверчивым взглядом. Малышка была весьма соблазнительной и представляла собой очень подходящую любовницу.
— Если Рамзес останется…
— Он всего лишь человек, — заявил Офир, — и не сможет устоять против сильных и повторяющихся приступов. Для того, чтобы победить, мне нужна помощь.
— Я полностью в вашем распоряжении, — воскликнула Долент, сильнее сжав руки Литы, которая все время смотрела на ливийца.
— Ваш план? — спросил Шенар.
Офир скрестил руки на груди.
— Ваша помощь мне необходима, господин.
— Моя? Но…
— Все четверо, мы желаем смерти царской чете. Все вместе мы представляем четыре направления в пространстве, границы времени, целый мир. Если один из нас исчезнет, колдовство станет невозможным.
— Но я не колдун!
— Будет достаточно вашей доброй воли.
— Согласись, — умоляла Долент.
— Что я должен делать?
— Все очень просто, — уточнил Офир. — Но это приведет к свержению Рамзеса.
— Давайте начнем.
Маг открыл кувшин и вынул оттуда четыре соленые и высушенные рыбины. Во власти какого-то наваждения Лита оттолкнула Долент и легла на спину. Офир положил ей на грудь шаль Нефертари.
— Возьмите одну из рыбин за хвост, — приказал он Долент.
Высокая пышнотелая брюнетка повиновалась. Из складок туники Офир вынул маленькую статуэтку Рамзеса и вложил ее в пасть лобана.
— Вторую, Долент.
Маг повторил ту же процедуру.
Четыре рыбины проглотили четыре статуэтки Рамзеса.
— Фараон либо погибнет на войне, — предсказал Офир, — либо попадет в ловушку, подстроенную нами по его возвращению — будет навсегда разлучен с Нефертари.
Офир прошел в маленькую комнатку. За ним последовали Долент, несущая на вытянутых руках четыре рыбины, и Шенар, желание которого навредить Рамзесу возобладало над страхом.
В центре комнаты находилась жаровня.
— Бросьте рыбу в огонь, господин. Таким образом будет выполнена ваша воля.
Шенар не колебался.
Когда последняя рыбина была охвачена огнем, внезапный крик заставил его подпрыгнуть на месте. Все трое побежали в гостиную.
Шаль Нефертари вспыхнула сама по себе, обжигая белокурую Литу, которая была близка к обмороку.
Офир убрал кусок материи, пламя погасло.
— Когда шаль будет полностью сожжена, — объявил он, — Рамзес и Нефертари станут жертвами демонов.
— Лита должна будет снова страдать? — забеспокоилась Долент.
— Она согласилась на эту жертву. Все время в продолжении колдовства она должна будет оставаться в сознании. Вы будете ухаживать за ней Долент; как только ожог заживет, мы продолжим, пока не сожжем шаль дотла. Нам понадобится время, господин Шенар, но мы добьемся удачи.
Глава 11
Главный лекарь Северного и Южного Египта, дворцовый лекарь, доктор Парьямаху был бодрым сорокалетним мужчиной с длинными, тонкими и изнеженными руками. Он был женат на знатной жительнице Мемфиса, родившей ему троих красивых детей, и мог бы похвастаться тем, что сделал блестящую карьеру и пользовался большим уважением.
Однако в то летнее утро доктор Парьямаху нетерпеливо ожидал в приемной, не переставая сердиться. Рамзес не только никогда не болел, так еще и заставлял знаменитого врачевателя ждать более двух часов.
Наконец, пришел слуга и провел его в кабинет Рамзеса.
— Ваше Величество, я ваш покорный слуга, но…
— Как идут дела, дорогой доктор?
— Ваше Величество, я очень обеспокоен! При дворе распространяются слухи, что вы назначили меня военным лекарем и что я должен буду отправиться вместе с армией на север.