— Это безумие! Военные — это кровожадные животные.
— Я горю желанием сражаться с египтянами. Если я не буду действовать, они завладеют моими землями и отнимут у меня все мое имущество.
Она положила голову ему на грудь.
— Я ненавижу войну.
— Но ведь она неизбежна?
— Все уверены, что она разразится.
— Знаешь ли ты место, где тренируются воины?
— Это — тайна.
— Ты видела, как здесь проходили войска?
— Нет, это богом забытый уголок земли.
— Ты согласна ехать со мной в Хаттусу?
— Я, в столицу… Я никогда не была в столице!
— Прекрасная возможность. Там я встречусь с воинами и смогу поступить на службу.
— Прошу тебя, откажись от этой мысли! Неужели ты так жаждешь смерти?
— Если я буду бездействовать, мою провинцию разрушат. Надо сражаться со злом, а зло — это Египет.
— Но столица далеко…
— В сарае я видел большое количество глиняных горшков. Их изготовил твой муж?
— Он был гончаром до того, как его силой забрали в армию.
— Мы продадим их и поселимся в Хаттусе. Мне кажется, что я не смогу забыть этот уголок.
— Моя земля…
— Сейчас зима, земля отдыхает. Мы выезжаем завтра.
Она легла совсем близко у очага и протянула руки, чтобы сжать в объятиях своего любовника.
Глава 41
В Доме Жизни Гелиополиса, самом древнем здании страны, все шло своим чередом. Исполнители обрядов проверяли тексты, используемые во время празднования таинств Осириса. Государственные жрецы изо всех сил старались отогнать злой рок и опасные силы. Астрологи уточняли предсказания на будущий месяц. Целители готовили свои снадобья. Необычным было то, что библиотека, включавшая тысячи папирусов, первыми версиями которых были «Тексты Пирамид» и «Обряд воскрешения Фараона», была закрыта для читателей.
Она находилась во власти исключительного посетителя — Фараона Рамзеса.
Прибыв ночью, Правитель уединился в большой библиотеке с каменными стенами. Они хранили самые важные достижения египетской науки, относящиеся как к реальному миру, так и к невидимому. Рамзес вновь ощутил необходимость пересмотреть записи в архивах в связи со здоровьем Нефертари.
Великая Супруга Фараона медленно угасала. Ни придворный врач, ни Сетау не смогли определить причину болезни. Царица-мать поставила тревожный диагноз: нападение темных сил, против которых обычные медицинские средства были бессильны. Именно поэтому Фараон искал ответ в архивах, изученных до него многими правителями.
По истечении десяти часов поисков, наконец, забрезжил луч решения проблемы, и он тотчас же выехал в Пи-Рамзес.
Нефертари приняла ткачих, съехавшихся из всех храмов Египта и дала указания, необходимые для пошива обрядовых одежд до наступления следующего половодья. Царица преподнесла в жертву богам свертки красной, белой, зеленой и синей материи и вышла из храма, поддерживаемая под руки двумя жрицами. Она нашла в себе силы сесть в крытые носилки, доставившие ее во дворец.
Лекарь Парьямаху поспешил к ложу Великой Супруги Фараона и заставил ее принять тонизирующее снадобье. Он, однако, не слишком надеялся на снятие тяжелой усталости, с каждым днем все больше изнурявшей Нефертари. Как только Рамзес вошел в комнату своей жены, лекарь удалился.
Фараон поцеловал лоб и руки Нефертари.
— Я полностью измучена.
— Нужно меньше утомляться.
— Это не похоже на временную усталость… Я чувствую, как жизнь покидает меня, подобно утекающему потоку воды, становящемуся все слабее.
— Туйя полагает, что речь идет не об обычной болезни.
— Она права.
— Кто-то нападает на нас из темноты.
— Моя шаль… Моя любимая шаль! Какой-то колдун использует ее против меня.
— Я также пришел к такому выводу и попросил Серраманна приложить все усилия, чтобы найти виновного.
— Скажи ему, чтобы он спешил, Рамзес, пусть поторопится…
— У нас есть и другие способы борьбы, Нефертари. Но нам потребуется завтра же выехать из Пи-Рамзеса.
— Куда ты повезешь меня?
— В место, где ты будешь недоступна для нашего невидимого врага.
Рамзес провел много времени с Амени. Личным писцом Фараона было отмечено, что за последнее время не произошло ни одного события, заслуживающего особого внимания. Снедаемый тревогой при мысли о длительном отсутствии Фараона, Амени старался ничем не пренебрегать, чтобы избежать любой оплошности, опасной для благосостояния страны. Рамзес заметил, что он вел каждое дело с похвальной скрупулезностью и выбирал сведения с образцовым чувством логики.