Улыбка осветила лицо воительницы. Фрижель никогда не видел её такой. Она светилась от счастья, открывая для себя и окружающих историю своего народа. И юный маг очень хорошо её понимал. Его жизнь тоже изменилась, когда он, наконец, узнал, какими доводами руководствовались его бабушка Сара и мать Энора, пожертвовав своими жизнями.
– Существование в Эндере было невыносимо тяжёлым, – продолжала Хима. – Народ питался такими растениями, как хорус[9], шалкер[10], и эндермитами[11]. А спать сарматам приходилось сидя на земле, так как они были лишены возможности сделать кровати[12]. На них без конца нападали эндермены, а Дракон Эндера постоянно летал над островом, на котором находился единственный портал, через который мои соплеменники могли выйти на поверхность. А тут ещё… – голос Химы дрогнул. – Гоблины!
Фрижель посмотрел на фриз и сразу же узнал маленьких существ с острыми ушами. Тысячи гоблинов верхом на тарантулах!
– Они появились из Крепости Эндера, – продолжала воительница вне себя от бешенства. – Дракон Эндера убивал их сотнями, но они всё прибывали и прибывали. Эти твари всё вокруг себя разрушали! Наши города, корабли. Их было так много, что они с ног до головы облепили Дракона своими безобразными телами. Они разбили кристаллы Эндера, и они…
Хима в изумлении сделала шаг назад. Эрнальд нахмурился и молчал: ему потребовалось несколько секунд, чтобы расшифровать послание, начертанное на стене.
– Неужели гоблины одержали победу над Драконом Эндера?
– Но это невозможно, – пробормотал Абель.
Глава стана мятежников в задумчивости переминался.
– Но я собственными глазами видел, – сказал он, – как Сара, Люд Лоу и Аскар Рог сражались с ним! Значит, было два Дракона Эндера? Это неслыханно!
– Скорее сюда! – воскликнул Фрижель. – Посмотрите.
Хима подошла к нему.
– Сарматы спаслись бегством через портал, – сказала она. – Они бежали из Эндера.
Потом маг указал на ещё одну деталь фриза.
– А теперь смотрите сюда, – пробормотал он, указав на изображение под порталом.
– Яйцо Дракона Эндера! – воскликнул Эрнальд. – То есть монстр, которого я видел, был потомком вот этого, изображённого на фреске?
Дед Фрижеля задумался, строя самые разные предположения. Но все эти вопросы мало интересовали Химу, которая хотела знать, какова была дальнейшая судьба её народа.
– А вот найяти возвращаются из Эндера, – продолжала она. – Но племя, изгнавшее их из джунглей Таранки, всё ещё здесь. Мои сёстры стали гораздо сильнее с тех пор, как овладели танцем жемчужин. Но чужестранцы гораздо многочисленнее и вооружены более современным оружием. А теперь посмотрите сюда: это, скорее всего, маг. Он выбросил огненный снаряд. Сарматы возводят храмы в джунглях, укрываясь в них от врагов. Но вскоре мой народ снова вынудили бежать. Они строят корабли и отправляются в дельту.
Хима умолкла. Она дошла почти до конца фриза.
– И те, кто выгравировал эту длинную историю, скорее всего, тоже вынуждены были бежать. И с тех пор племя сарматов нигде не могло найти длительного пристанища. Отныне сарматы, обречённые на вечные скитания по Дельте спрутов, возводили только плавучие города.
Тем временем Вальд разжёг огонь в центре помещения. Все уселись вокруг и принялись за грибное рагу, не говоря ни слова. Хима, разумеется, обдумывала всё то, что она только что узнала. Эрнальд, казалось, с головой окунулся в воспоминания. А Фрижель спрашивал себя, как теперь, узнав историю своего народа, будет реагировать воительница, столкнувшись с Дерином Свейлом? А Абель? Как переживёт он встречу с отцом?
Ночь уже наступила, и они решили лечь спать. Флуффи дремал, свернувшись в клубок возле огня. Каждый оборудовал себе уголок. И в тот момент, когда Фрижель уже укладывался спать, кто-то схватил его за руку. Это был Эрнальд. Он казался очень смущённым.
– Я сожалею, – прошептал он. – Сожалею, что обиделся на тебя, когда ты отказался незамедлительно примкнуть к войскам Истар. Я… я иногда отказываюсь принимать тот факт, что ты уже вырос и больше не ребёнок. – Мучительная гримаса исказила его лицо, когда он произнёс: – Этого больше никогда не повторится. Обещаю.
9
Никто не знает, является ли хорус растением или грибом. Он напоминает фиолетовый блок, который встречается на внешних островах Эндера. Мне выпал шанс наблюдать один такой экземпляр, и я думаю, что я просто потерял время. Это растение с отвратительным вкусом и, если не считать его пищевых качеств, абсолютно бесполезно. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 1087.)
10
Шалкеры имеют обыкновение прятаться в городских стенах Эндера и могут из-за угла наброситься на вас, как только вы повернётесь к ним спиной. Их тела окружает панцирь, делающий их похожими на блоки. Это создание является одним из пяти самых ненавистных для меня существ во всей вселенной наряду с кубами магмы, слаймами, эндермитами и курами. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 1087.)
11
Эндермиты являются самыми маленькими существами на свете. И это не больше и не меньше, как чешуйницы Эндера. Они появляются в тот момент, когда о землю разбивается жемчужина Эндера. Единственное их различие и, кстати, весьма существенное: они настолько глупы, что не способны прятаться в блоках, как их кузены, проживающие на поверхности. Эндермитов так много, что, если вы умираете от голода, то вполне можете их попробовать. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 1087.)
12
Нет, это не злой дух Эндера, ненавидящий несовершенство во всём и взрывающий плохо сделанные кровати! Все кровати, изготовленные в этом измерении, взрываются. Почему? Думаю, что камни Эндера крайне восприимчивы к шерсти и дереву и что их близкое соседство вызывает химическую реакцию, следствием которой является взрыв. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 1087.)