– Хватит, вакиза! – сказала она.
И, подойдя к Абелю и Эрнальду, она знаком попросила Фрижеля приблизиться к ней.
– Это, разумеется, поспешное решение, Абель. Но что сделано, то сделано. И раз уж так всё сложилось, наши раздоры ничего не изменят. Наоборот. Давайте лучше подумаем, как нам найти выход из положения.
Эрнальд глубоко вздохнул, пытаясь справиться с гневом, который не находил выхода. Он, привыкший всё заранее обдумывать, не знал, как поступить в случае возникновения непредвиденных обстоятельств.
– Это невозможно, – сказал он. – Дерин – герой войны, а Абель…
Таранкоец грустно кивнул.
– Спасибо за доверие, Эрнальд, – с тоской произнёс он.
Старик вздохнул. Ему бы хотелось поддержать молодого человека, но ситуация не внушала надежды.
– Я пройдусь, – сказал дед Фрижеля. – Я сейчас не в состоянии предложить хоть какое-то приемлемое решение.
Он круто развернулся и вышел.
Фрижель был ошеломлён и чувствовал себя потерянным. Реакция деда была справедливой, но он считал её чересчур жёсткой. Фрижелю хотелось поддержать Абеля.
– Хочешь, я дам тебе жемчужину Эндера? – спросила Хима.
Абель покачал головой.
– Мы имеем право только на один вид оружия, – ответил он.
В это мгновение Фрижель присел рядом с другом и обнял его за плечи.
– В таком случае есть повод изготовить новое.
В глазах Абеля сверкнула надежда. Вера в себя, хоть и очень небольшая, вернулась к нему.
– Ты имеешь в виду Беллграм…
Фрижель согласно кивнул. Синяя наковальня таранкойца давала возможность создавать уникальное оружие. С помощью Беллграма он создал кинжалы для Алисы и для нескольких сарматок.
– Ведь ты ещё никогда не использовал Беллграм для собственных нужд. И теперь настала пора изобрести меч, который был бы частью тебя.
Абель вытащил наковальню из мешка и вышел на балкон.
Первый удар молота эхом раздался по лесу и вспугнул птиц, устроившихся на ночлег в вершинах деревьев. Их одновременный взлёт, как взрыв радужных красок, восхитил Фрижеля. Со спокойной душой он отправился спать. Флуффи, свернувшись калачиком, пристроился возле него.
– Ты веришь в это? – вдруг спросил он у Химы.
Воительница сидела, прислонившись к стене. Она часто спала сидя. Эта привычка выработалась у её соплеменников ещё в те времена, когда они жили в Эндере.
– Верю во что? – переспросила она юношу.
– В победу Абеля, разумеется.
– Верю я в неё или нет, это ничего не изменит, – ответила она.
В течение нескольких секунд Фрижель пристально вглядывался в пустоту. Его обидел ответ Химы. Ему было важно её мнение. И если бы он знал, что она тоже верит в победу Абеля, это придало бы Фрижелю сил.
– Если накануне сражения нас охватывал страх, – продолжила воительница, – Сахал, наш шаман, разжигал какие-то растения в большом зале Айянны. И когда воцарялась тишина, он принимался с помощью жестов рассказывать нам историю, причём каждый раз одну и ту же.
На мгновение образ старого сармата с лицом, испещрённым фиолетовыми линиями, встал перед Фрижелем.
– В одной очень бедной деревушке в саваннах Солены, – говорила Хима, – жил крестьянин со своим сыном. У него было большое поле, обнесённое оградой, которое они обрабатывали. Однажды утром фермер проснулся, и что же он увидел на поле? Дикую лошадь! Жители деревни пришли к нему и сказали: «Еще вчера у тебя ничего не было, а сегодня к тебе пришла лошадь! Тебе неслыханно повезло!» И фермер ответил: «Может быть».
На следующее утро сын крестьянина решил оседлать лошадь. Он вскочил ей на спину, а лошадь встала на дыбы и сбросила седока. Юноша упал и сломал руку. Новость быстро разлетелась среди соседей, они пришли проведать юношу и сказали крестьянину: «Твой сын был в добром здравии и помогал тебе в работе. Из-за этой лошади он сломал руку. И ничего бы не произошло, если бы это животное не оказалось на твоей земле. Как тебе не повезло!» И фермер ответил: «Может быть».
А ещё через день солдаты Люда Лоу появились в деревне. Король готовился к кампании в Эндер, и солдаты получили приказ вербовать в армию всех молодых людей. Но так как сын фермера сломал руку, его не тронули. Узнав об этом, селяне нанесли крестьянину визит и сказали: «Твой сын – единственный, кого не увели на войну. Если бы не лошадь, твой сын не сломал бы руку, пытаясь оседлать её, и тогда его бы тоже забрали. Как тебе повезло!» И ты, Фрижель, уже, наверное, догадался, что ответил фермер?
– Нет, – признался Фрижель.
– Фермер ответил: «Может быть».
Рассказ настолько удивил Фрижеля, что он не мог сдержать улыбки. Вся эта история ему показалась абсурдной… Да, сарматы – странный народ! Но, снова улыбнувшись, он вдруг понял! Сахал иносказательно хотел сказать, что мы не можем предвидеть последствия тех или иных событий. Не стоить терять время в бесконечных рассуждениях и предположениях.