Фрижель ликовал и ринулся к тому месту, где, по его предположению, находился король, охраняемый верными стражниками. Подойдя ближе, он увидел свежевырытый туннель в несколько кубов глу- биной.
– Подлец, он сбежал! – воскликнул Фрижель.
А Истар с Халлой тем временем продолжали бой с оставшимися стражниками.
Фрижель встал и поискал глазами короля.
Но вместо этого он заметил Абеля, который на всех парах мчался, размахивая поднятым над головой топором.
– Обернись! Сзади! – что есть сил орал он.
Фрижель обернулся и увидел короля, который вылезал из укрытия, сделанного из земляных блоков. На нем были тяжеленные доспехи, которые придавали его широким плечам неправдоподобно угрожающий вид. В каждой руке он держал по мечу. Первый напоминал меч гоблина Стекса: языки пламени танцевали на лезвии. А второй окружала почти прозрачная голубоватая неустойчивая аура.
В мгновение ока Абель встал рядом с другом. Но Люд Лоу даже не посмотрел в его сторону, буравя взглядом Фрижеля, и оттолкнул голубым мечом таранкойца. Неведомая сила приподняла молодого человека и отбросила его очень далеко.
– Абель! – воскликнул Фрижель.
Король ухмыльнулся.
– После наказания, которое я тебе приготовил, – сказал он, – ты будешь умолять меня, чтобы я отправил тебя в Суратан.
У Фрижеля больше не было ни одной эссенции, и он растерялся. И не зная, что предпринять, отступил назад.
Вдруг белая молния прорезала толпу.
– Гав! Гав! – лаял Флуффи, бросившись на короля.
Маг не мог ни запретить, ни помешать псу атаковать знаменитого воина, который как раз в этот момент нанёс Флуффи удар охваченным пламенем мечом. Со стоном Флуффи покатился по траве. К счастью, его невосприимчивость к огню отчасти спасла его, хотя он был ранен в лапу и не мог встать. Он завалился на бок, испустив бессильный вздох.
– Теперь ты совсем один, – заявил король. – Где Аскар? Где мой брат? Ты жертвуешь своей жизнью ради него, а его и след простыл!
Фрижель сжал кулаки: бешенство душило его.
– Я рискую своей жизнью ради магов, – сказал он, – а не ради вашего брата. Вы с ним стоите друг друга.
Король нахмурился.
– Следи за языком, мальчишка!
Несмотря на преклонный возраст, Люд сохранил удивительную технику боя. Он с такой быстротой сделал шаг назад, что Фрижель не успел его опередить. Пламенеющий меч ранил его в бедро, и юноша вскрикнул от дикой боли, а огненные языки лишь усилили его страдания. И вдобавок ко всему Люд ударил его вторым мечом. Фрижель откатился на десяток метров.
– Аскар – псих, – шипел король, надвигаясь на него с уверенностью победителя. – У него из-за магии прогнили все мозги, она и на ваши уже начала действовать.
Фрижель вдруг осознал, что он лежит на чьем-то теле. Он отодвинулся чуть дальше, дрожа от омерзения. Это был один из магов, убитый во время сражения, на его поясе висели три водяные эссенции. Чувство вины пронзило юношу, когда он их снял, но выбора не было. Он с трудом встал, так как рана на бедре доставляла столько мучений, что он чуть было снова не упал.
– Ваши способности противоестественны, – продолжал Люд Лоу. – Вы лишаете честных людей блоков, с помощью которых они бы могли возводить жилища, вы истощаете природные богатства королевства. И ради чего? Ради того, чтобы тешить ущемлённое самолюбие! Мы не нуждаемся в вас!
Фрижель зажал в руке одну из эссенций. Ненависть короля была столь откровенной и яростной, что он не мог удержаться от улыбки.
– Всё это очень грустно, – ответил Фрижель. – Всем известно, что во время дуэли вы обвели Аскара Рога вокруг пальца. И ваше правление основано на лжи.
Король даже подпрыгнул на месте, так его оскорбили слова мага. Он уже не помнил, когда кто-то позволял себе разговаривать с ним в подобном тоне.
– Я тебя сейчас убью за твой гнилой язык крипера! – взвыл он.
Водяная эссенция растворилась на ладони Фрижеля, и он швырнул в короля настолько мощный ледяной снаряд, какой ему ещё ни разу в жизни не удалось создать. Он был таким массивным, что осветил поле битвы, оставив за собой шлейф инея. Люд Лоу сделал шаг назад и отбил пламенеющим мечом снаряд. Лёд наполовину растаял под действием огня. Довольный собой, король бросился к Фрижелю, который застыл в немом изумлении. Магу показалось, что он даже не в состоянии шевельнуться.
Люд Лоу поднял меч и, сильно размахнувшись, разрубил юношу пополам.
Глава 33
Тело Фрижеля медленно разделилось на две части, которые утратили цвет, присущий человеческой плоти. Части стали прозрачными, иллюзия мага упала на землю и растеклась большой лужей.