И в это мгновение Фрижель заметил Истар, кулак которой был раскалён, как жаровня. Повернувшись к соратникам, она воскликнула:
– Пора с этим заканчивать!
Выйдя из тени, Алиса с Молеоном встали позади Сары и сняли с неё пояс с эссенциями. Но в это мгновение зомби Вальмара повернулся к юной воровке, которую ужаснул вид человека, сопровождавшего их по Нетеру, и она инстинктивно отпрянула с отвращением на лице. Бывший маг растений вызвал из-под пола чёрные корни, которые тут же опутали Алису. Молеон набросился на зомби.
А Фрижель постепенно приходил в себя и протёр глаза. Стоя на возвышении, Аскар Рог поднял руку, и в то же мгновение зомбосвины пришли в движение. Дерин Свейл перегруппировал своих лучников, которые встали единым блоком позади. Герой Эйкана прокладывал путь сквозь поток ходячих мертвецов, нанося во все стороны мощные удары мечом, в то время как солдаты защищали его с тыла. Талес появилась рядом с Владыкой мёртвых и ранила его в бедро. Тот резко развернулся, чтобы нанести ответный удар,
Но сарматка уже телепортировалась. Однако, когда она материализовалась снова, её лицо исказила гримаса ужаса, и Фрижель отметил про себя, что никогда прежде не видел страха в её глазах. И если бы не Хима, служившая ей надёжной защитой, Талес убили бы зомби, взявшие её в плотное кольцо. Громадная воительница Хима, недолго думая, с силой размахнулась и ударила свою вакизу по спине, чтобы та, наконец, пришла в себя.
Фрижель закрыл глаза, чтобы опять вызвать в себе потоки света. Но один из ходячих мертвецов, подкравшись сзади, вонзил ему меч в бедро. От неожиданности маг повернулся вокруг своей оси, успев взять в руку эссенцию. Потом он схватил зомби за костлявую шею. Она заиндевела, лёд покрыл монстра, трещины пробежали по ледяному панцирю, и зомби развалился на части. Когда Фрижель вытащил золотое лезвие из бедра, его лицо исказила гримаса боли.
– Блейз тебя разрази! – выругался он, видя, что кровь хлещет из раны.
Поискав Абеля глазами, он увидел, что тот, вставив стрелу в лук, целится прямо в него. И, по примеру разведчиков отца, Абель прикрепил флакон с микстурой здоровья к её концу. Таранкоец выстрелил, склянка разбилась у ног Фрижеля, и под воздействием зелья рана на бедре начала затягиваться, а зомбосвины, окружавшие его, застонали, издавая гнусное хрюканье.
Сара с Вальмаром тоже не теряли времени даром и направились к Эрнальду. Но Халла вызвала корни из-под пола, и они опутали зомби как раз вовремя. Истар подошла к Эрнальду и воздвигла перед ними барьер из пламени, замедляющий зомби, направляющихся к ним. Фрижель тоже бросился к деду, рубя зажатым в левой руке мечом приближающихся к нему ходячих мертвецов, а в правой он сжимал эссенцию, создавая ледяные снаряды, которыми забрасывал толпу монстров. Он прошёл сквозь огненный круг, схватил Эрнальда за плечи и с силой встряхнул.
– Дедушка! – кричал он. – Дедушка, очнись!
Дед смотрел на него, но, казалось, не узнавал. В его глазах плескалось горе, и он был неспособен сосредоточиться на чём бы то ни было. Дрожащей рукой Фрижель влепил ему пощёчину.
– Ну же! Эрнальд!
Дед наконец пришёл в себя. Он помотал головой и положил руку на плечо внука.
– Осторожно! – крикнула Истар, стоящая рядом с ними.
Тень мелькнула в поле зрения Фрижеля, и у него едва хватило времени отпрянуть в сторону вместе с Эрнальдом.
Напротив юноши стоял Вальмар. Его лицо уже подверглось разложению, и зелёные глаза стали совершенно белыми. Отвратительная улыбка застыла на лице. Фрижель едва сдерживал отвращение, настолько невыносим и омерзителен был запах тления, издаваемый зомби-Вальмаром. И отвращение, охватившее юношу, позволило ему отстраниться от образа Вальмара и перестать ассоциировать зомби с человеком, которого он знал. Вальмар протянул руку к юноше, и, опережая его нападение, Фрижель возвёл в качестве защиты ледяную стену между ними. Отравленные шипы, брошенные магом растений, отскочили рикошетом от белой стены. Зомби совершил головокружительный прыжок, чтобы шипы не попали в него. Но разложение уже достигло таких пределов, что правая нога развалилась при приземлении. Зомби, тем не менее, встал, как будто ничего не произошло, и, хромая, направился к Фрижелю. Маг воды заморозил пол под его ногами, и Вальмар рухнул. Не имея возможности подняться, он извивался, как червяк. Юноша подошёл к нему. Зомби схватил его за лодыжку, пытаясь разрубить ногу пополам. Тогда Фрижель в ответ нанёс удар мечом, но промазал, вонзив меч в пол. Фрижель вытащил эссенцию, которая тут же испарилась в его руке.