Кто-то бросил в лицо Магнусу золотистое яблоко.
– Лицемер! Наглый врун! – послышалось из толпы.
– Вы сами – наглые вруны, – раздался ещё один голос. – Он прав. Магия опасна! И нужно ли это доказывать?! Вы только посмотрите, в какие руины она превратила наш город!
И среди собравшихся вспыхнула ссора. Магнус воспользовался суматохой и поспешно скрылся, спрятавшись в тени здания. А за ним уже бежали несколько его верных сторонников, среди которых он продолжал с жаром проповедовать, размахивая, ради большей убедительности, руками. Абель вздохнул. Победы было явно недостаточно, чтобы примирить всех. И хотя Магнус уже не пользовался таким огромным влиянием, как раньше, но по-прежнему был опасен.
Чья-то рука легла на его плечо. Он вздрогнул и резко обернулся. Это была Алиса. Она стояла и смотрела на него, скрестив на груди руки.
– Есть ли новости о Фрижеле? – спросила она.
Абель покачал головой.
Юная воровка вздохнула и положила голову на плечо таранкойца, и он обнял её.
– Сожалею, что всё это время я как будто избегаю тебя, – сказала она. – Но моя мать, как никогда, действует мне на нервы. Она не отпускает меня от себя ни на шаг, постоянно волнуется за меня, спрашивает, что я собираюсь делать, куда пойду, где я буду через час, через два дня, через полгода…
Абель улыбнулся и поцеловал её чёрные волосы.
– Ты только представь, что бы было, если бы я ей рассказала о нас. Она способна на всё и готова дойти до того, чтобы арестовать твоего отца и допросить.
Абель расхохотался. Но Алисе было не до веселья, и она умолкла, погрустнела, погрузившись в задумчивость и не сводя глаз с деревянных плит пола на балконе.
– Она мне показала… – пробормотала она, – она мне показала, где похоронен мой отец. Он… – И девушка разрыдалась. – Люд Лоу бросил его в общую яму вместе с бедняками Улана, которых отец защищал. Он и сейчас там лежит под тремя блоками земли рядом с незнакомыми ему людьми, без могилы, без памятника!
Абель ещё крепче сжал девушку в объятиях. И таранкоец, который обычно за словом в карман не лез, сейчас не нашёлся что сказать. Да и были ли такие слова, которые могли бы облегчить её горе.
Поскуливание заставило их обернуться. Флуффи не находил себе места от беспокойства, он лаял, царапал дверь. Абель и Алиса посмотрели друг на друга и вздохнули с облегчением. Дверь вдруг открылась, и Сахал знаком попросил их войти.
Глава 44
Первый, кого увидел Фрижель, был Флуффи, как метеор ворвавшийся в комнату. Пёс так спешил, что поскользнулся на плитах пола и завалился на бок. Затем он тут же запрыгнул на одеяло. Пес лизал Фрижелю лицо, радостно лаял и одновременно с такой силой вилял хвостом, что лапы сами собой расползались в разные стороны, и Флуффи чуть было не упал на пол.
– Тише! Тише! – сквозь смех повторял Фрижель. – Флуффи, ведь ты лаешь мне прямо в ухо.
Абель с Алисой вошли в комнату, и пёс, вне себя от радости, бросился к ним, хотя вообще не обращал на них внимания на протяжении четырёх дней.
Друзья встали рядом с Фрижелем, взявшись за руки.
– Я так рад видеть вас! – сказал маг.
– А мы-то как рады! – ответил Абель. – Тебе удалось нас здорово напугать!
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Алиса.
Но в то время как Фрижель собирался ответить, дверь открылась, и вошла Хирон. Вскоре появились Истар с Халлой, а также Талес, Нельв, Хима, Дерин Свейл и Ронни с Эрмелиной, которая бросилась к Фрижелю, задыхаясь от плача. Ронни ласково потрепал Фрижеля по волосам. Эмоции переполняли Фрижеля. Много народа набилось в комнату, но единственное, что он замечал, так это отсутствие Эрнальда. И Фрижель прилагал огромные усилия, чтобы не разрыдаться. Он положил руку на плечо Эрмелины и стоял так до тех пор, пока слёзы на лице старушки не высохли.
Как только она успокоилась, к ним подошла Абигейль-Хирон.
– Фрижель, не передать словами, как мы рады, что ты выздоровел, – сказала она. – И теперь, раз уж ты вышел из комы, мы должны поговорить…
Тут в их разговор вмешалась Алиса.
– Мама! Неужели ты не можешь оставить его в покое? Ведь он только что потерял дедушку!
Юноша грустно покачал головой.
– Ничего страшного, Алиса, – сказал он, повернувшись к Хирон.
– Я очень сожалею, – смутившись, ответила Абигейль. – Но ситуация не терпит отлагательств, и мы опасаемся, как бы положение не ухудшилось. В стране нет больше короля, и нам предстоит провозгласить нового. Все королевство, Фрижель, в курсе твоих подвигов, и многие требуют, чтобы тебя короновали. И мы решили, что…
– Я отказываюсь, – заявил он.
Все до единого были изумлены его отказом, и в комнате повисла гнетущая тишина. Люди ждали его выздоровления, и никто не мог и предположить, что, если он выйдет живым и невредимым из всех этих передряг, то может отклонить столь лестное и почётное предложение.