— Неужели не форель? — почти шопотом произнесла Елизавета Петровна. — Красавица форель и жалкие карась и окунь…
— Вот всю жизнь ты за одной красотой тянулась, — не сдержала упрека Евдокия, — а теперь сидишь тут да в игры играешь…
— С тобой на пару, — вернула упрек Елизавета. — Две бобылихи…
— Включаем рассудок, — ввернул Сергей. — Игра эта как бы интеллектуальная…
— Тогда карась или окунь, — встрепенулась Елизавета, — раз в стоячей воде дворцового бассейна смогли жить.
— У карася чешуя крупнее, чем у окуня, — добавила Евдокия. — И цвет ее бывает золотистый.
— Так что, карась?
— Подсказок больше нет и сомнения недопустимы, — решилась Евдокия. — Карась!
— Вот это молодцы, хоть и дамы! — разулыбался Сергей. — Карась!!
— Ура-а! — воскликнули помолодевшие сестры и кинулись обниматься.
— А вот это преждевременно, — остудил их пыл ведущий. — Десятый вопрос стоимостью в 50 рублей еще перед вами. Будете бороться?
— Еще спрашивает, — удивилась Евдокия Петровна, — задавай.
— Тогда вот преамбула к вопросу. Во все времена и во всех государствах существовало имущественное, и, как следствие, политическое неравенство граждан — что порождало недовольство масс, потом ненависть к олигархам и властьпредержащим, а кончалось все бунтами или революциями. Яркий пример — французская революция, завершившаяся деспотическим правлением Наполеона. Многим казалось и теперь кажется, что это неравенство в природе человеческого общества, а иные говорят: от Бога. Но в древней истории Средиземноморья есть замечательный пример государства, в котором все граждане и по закону и по существу обладали совершенно одинаковым имуществом и более или менее равными политическими правами. Просуществовало это государство в таком режиме более 300 лет. Вопрос: что это за государство? Варианты: Иудея, Карфаген, Спарта.
— Откуда ты это взял, Сергей Андреевич? — ожидаемо удивилась Евдокия Петровна. — Что за ересь?
— В трудах одного из историков древности. Точнее не скажу, это будет уже подсказка.
— Так это, и правда, возможно? — просияла Елизавета Петровна. — Вот здорово!
— Да где ты богатства столько возьмешь, чтобы все жили хорошо? — возмутилась Евдокия Петровна.
— Предметы роскоши и вообще обогащение в этом государстве были запрещены законом, — добавил Городецкий. — Справедливости ради стоит сказать, что там жило много рабов, которые и трудились на благо граждан.
— Так это другое дело! — заулыбалась старшая сестра. — В это можно поверить. Впрочем, лично я без предметов роскоши чувствовала бы себя неуютно.
— Отвечать будем? — нажал ведущий.
— Про Иудею я помню, что там правил царь Ирод, — начала рассуждения Елизавета Петровна. — А он точно погряз в роскоши и многих младенцев перебил…
— История Иудеи была долгой, — заметил Сергей. — Там правили и более достойные цари — например, мудрый Соломон или храбрый Давид…
— Про Карфаген я знаю, что он долго боролся с Римом, — подключилась старшая сестра, — но бог знает, какие там были порядки…
— Про Спарту я больше помню! — обрадовалась вдруг Елизавета Петровна. — Спартанцы все время воевали и почти всех побеждали, даже персов. Они не терпели многословия и выражались кратко, лаконично: «со щитом иль на щите!» — сказала мать сыну, уходившему на войну. Они весь день были заняты: упражнялись с оружием, обучали молодежь, обсуждали на форуме текущие гражданские или политические дела… Домой приходили только переночевать — вот ужас! Но вообще-то довольно симпатичный был народ, очень честный. Наверное, они могли организовать государство гражданского равенства…
— А вы, Евдокия Петровна, что еще скажете?
— Пожалуй, Лизанька права, я тоже про эту Спарту вспомнила. Всю Грецию покорили, но в конце концов кто-то их одолел.
— Значит, Иудею и Карфаген вы отвергаете? Что ж, подсказок больше нет, ответственность переложить не на кого. Ваш ответ?
— Спарта, — вместе сказали сестры.
— Ура! — скажу теперь уже я. — В труде греческого историка Птолемея «Биографии» описан законовед Спарты по имени Ликург, который долго путешествовал по свету, приглядываясь к жизни в других государствах, и по возвращению в Спарту предложил собственный свод законов, по которому все свободнорожденные спартанцы были уравнены меж собой. Народному собранию на форуме эти законы понравились, и они были приняты. Там было много, конечно, несуразиц вроде железных денег размером с тележное колесо, питании всех сытной, но однообразной пищей и только в столовых, очень краткого времени на исполнение супружеских обязанностей и так далее. Но в каждом гражданине появилось чувство собственного достоинства, а мощь спартанского государства резко возросла, так что Спарта, в конце концов, стала доминировать среди многочисленных греческих государств. Крах этого государства произошел через разложение его военных вождей, которые не смогли преодолеть соблазн и вывезли из покоренных Афин предметы роскоши в собственное владение и тем породили зависть у других спартанцев, чувство неравенства, далее ненависть, разброд — а за этим тотчас пошли поражения в военных столкновениях. Добили их, как известно, македонцы, а окончательно принизили римляне.