— Что это со мной? — неожиданно пролепетал вслух «реципиент». — Кто тут?
«Не кипишуй, — ответил мысленно Карцев. — Это всего лишь твое второе „я“».
— Второе «я»? — опять вслух спросил вьюнош. — А чего мне не делать?
«Кипятком не писай, — вновь на „сленге“ родил мысль вторженец. — И вслух можно не спрашивать: до тебя ведь мои мыслеформы доходят?»
«Кажется, да, — послал мысль Сергей-младший. — И, кажется, я схожу с ума…»
«Лабуда, не бери в голову. Воспринимай меня как джинна, который призван тебе помочь».
«Джинна? Из сказок Шахерезады?»
«Ну не совсем. Вообще-то я попал в тебя из будущего, начала 21 века. Компренэ?»
«Но компренэ. Жо пробаблемен дор…»
«Не, не, я по-французски не шпрехаю, думай по-русски. Кстати, ты вот начал учиться на геолога, а я им работаю уже в течение долгого времени. Теперь выгоду свою осознаешь?»
«Не сплю, значит… И у меня в голове джинн-геолог. Из будущего… Все же, пожалуй, сплю…»
«Вот зараза, какой упрямый… Ну, уколи себя иголкой или башкой об косяк стукнись. Впрочем, нет, башкой не надо, вдруг я из нее вылечу…»
«Что-то не верится мне, что Вы получили геологическое образование, да и образование вообще: Ваш жаргон даже в простонародье не всякому по нраву придется…»
«Увы, друг юный, в нашем веке на сленге всяк умеет говорить: и подонки распоследние и мужи образованные и дамы вполне приличные…»
«И дамы? Не поверю никогда! На сленге говорят только жители Ист-Энда!»
«Упирайся, упирайся… А о моде ты слышал? Так вот, сленг и жаргоны разные вошли в моду, только и всего. Впрочем, люди образованные могут разговаривать и на вполне рафинированном языке — так что не поймешь иной раз, о чем они вообще говорят».
«На каком, рафинированном? Но Вы сказали, что французским не владеете, а образование предполагает обязательное знание основных европейских языков…»
«Было, было такое обучение в нашей средней и высшей школе… Только вот жизнь все расставляет по своим местам: ну зачем мне знать эти языки (из которых некоторые все же изучал), если я всю жизнь проработал внутри России, в среде исключительно русскоговорящих людей и за рубеж так ни разу и не выезжал, даже на отдых?»
«А геологическая литература? Она же, в основном, немецкая, французская и английская? Особенно, научная периодика…»
«Основные работы переведены на русский — кроме периодики. Впрочем, публикаций так много, что и в русских-то буквально тонешь, знакомишься очень избирательно. Многое мимо проходит, особенно зарубежные изыски. Фактически по ряду геологических направлений мы варимся в собственном соку, самоизолировались…»
«Значит все-таки из будущего… Но как Вы попали ко мне в голову?»
«Как, как… Просто напомню тебе, юноше образованному, цитату из Шекспира: „Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам“».
«Тогда другой вопрос: зачем?»
«Вот ты мастак вопросы задавать… А знаешь ли, что на твой вопрос может быть несколько вполне правдивых ответов? Вот первый вариант: был сегодня в виде призрака в управе, видел процесс устройства тебя на работу, понял, что наняли за гроши и то часть сразу же срезали, проникся сочувствием и решил помочь — тем более, что знаю как. Принимаешь такой ответ?»
«Как Вы узнали, что срезали?»
«Встречный вопрос: насколько?»
«Директор департамента пообещал 30 рублей для начала, а потом столоначальник приехал специально в архив и срезал до двадцати…»
«Вот какой столоначальник своенравный… Ты пожалуйся на него при случае директору…»
«Ваша ирония означает, что это распоряжение именно директора?»
«Схватываешь на лету. И отвыкай уже мне „выкать“, я ведь отныне твое второе „я“».
«Не приучен „тыкать“ старшим. Вам, вероятно, более 50 лет? И может быть, Вы, наконец, представитесь?»
«Карцев Сергей Андреевич, 58 лет. В моем возрасте кроется второй вариант ответа на вопрос „зачем?“: затем, что я близок к старости, душа же пыжится быть молодой, а тут ты весь из себя такой юный, красивый и почти что образованный. Думаю, что наш симбиоз станет абсолютно взаимовыгоден: я буду воспринимать твои ощущения как свои собственные, а ты не наделаешь тех многочисленных ошибок, которыми усыпан путь молодых… Да что там, я сделаю тебя богатым, успешным, известным и много еще чем…»