— Отличный выстрел! — Лори не узнала, чей это голос, Энцельмана или Ярина. Она выстрелила еще раз и промазала, затем увидела, как одиночная боеголовка угодила прямо в спину «Шершня». Вражескому водителю удалось, однако, стабилизировать робот и развернуть его лицом к Лори. Сдвоенные ракетоносители, установленные на левой ноге гиганта, выбросили пару РБД. Они пронеслись мимо, Лори подошла на тридцатиметровое расстояние, и ее лазер выстрелил снова. Луч разнес голову «Шершня», оставив лишь покореженные, дымящиеся, полурасплавленные руины там, где всего несколько секунд назад сидел водитель боевого робота.
У Лори не было времени на злорадство. Внешние микрофоны уловили лязгающий, глухой звук еще одного приближающегося робота справа. Она пустила «Страуса» вихляющейся, но бодрой рысцой вверх по склону, страстно желая не быть отрезанной от Ущелья вновь.
Боевой робот Лори одолел вершину подъема. Внизу открывалась широкая лощина, пробороздившая поверхность холма и крутой, изрезанный склон с вертикальными утесами из красноватых пород. С низменного открытого пространства утесы виднелись лишь наполовину. Они поднимались над сужающейся лощиной, стены ее становились круче — вертикальный шрам, изуродовавший лик горы.
Она рванула назад, в валуны, и обнаружила место с хорошим обзором склона. Затем она опустила боевого робота в положение со сложенными ногами так, что корпус теперь возвышался не более чем на два метра над землей, а длинный нос лазерной пушки высовывался из-под кабины. С обеих сторон от нее в нескольких сотнях метров она мельком заметила «Шершня» и «Стингера», залегших ничком среди скал с вытянутыми лазерами. Здесь началось очередное столпотворение, когда наземные войска и военные скиммеры стали продвигаться между баррикадами, ловушками и западнями, разбросанными по долине.
Лори стремительно оценила положение. Они угрохали двух роботов, оба — легкие разведчики. Оставалось десять, возможно, одиннадцать вражеских машин. Ах, вон там! На открытое место у основания долины выдвинулись еще два разведчика — «Стингер» и еще один «Страус». За ними вышли еще два: «Снайпер» с необычными руками-стволами и тяжеловесная туша 55-тонного «Гриффина».
Лори стиснула челюсти, включив коммуникационную связь.
— Сержант Рамага!
— Вы готовы?
— Так точно, сержант. Дайте знак.
Лори ждала, закусив нижнюю губу, пока изучала развертывающуюся ситуацию. За первыми четырьмя появилось еще два боевых робота. Они были слишком далеко, чтобы различить их класс, но компьютер «Страуса» выдал информацию, что это «Шершни». Расстояние до ближайших мишеней было чуть более полукилометра. Преследователи продолжали продвигаться, спотыкаясь о каменные завалы, но тем не менее быстро покрывая расстояние.
Герцог, должно быть, не уймется, пока не поймает нас, подумала Лори. Она сфокусировала телескопы на ведущем роботе, «Стингере», с тусклым серым маскировочным рисунком и черно-красным драконом Дома Куриты на груди. Она уже заметила пару валунов у основания долины. Еще несколько метров вперед.
— О'кей, сержант! Давай!
Во всю ширину долины расползлась завеса летящих булыжников и черного дыма, выброшенных взрывами. Они остановили вражеский «Стингер», приподняв и отшвырнув его мощным натиском. Между тем почва под ногами «Страуса» заходила ходуном, напуская на Лори через нейронный шлем волны головокружения. Стена осколков захлебнулась сама собой, словно океанская волна, взметнув разноцветную пыль и обнаружив второго боевого робота, «Снайпера». Он лежал на спине, сдвоенные стволы правой руки торчали в стороны, погнутые ударной волной.
Остальные машины обратились в бегство. Плохо было лишь то, что на взрыв ушел почти весь боезапас.
В наушниках шлема кто-то вопил, повторяя без конца: «Мы победили! Мы победили!»
— Подождите радоваться! — рявкнула Лори. — Они просто перегруппировываются. — Она видела движение людей и боевых роботов, снующих по склону всего в двух километрах от них. По тому, как они распределялись по лощине, Лори могла сказать, что машины вовсе не собираются возвращаться в порт. Группы находились в хорошей оборонной позиции, но не понадобится долго ждать, когда решительным наскоком подавляющие силы боевых роботов опять взберутся по склону и придавят их.
— Грей, хватит! — неожиданно нервно сказала она. — Кончай с той антенной и двигай сюда.