Права, интриги и власть, сила и подлость, что ж – знакомо и понятно.
– И теперь?
– Мне придется покинуть королевство и искать убежище в другом месте, – твердо ответила она.
– Что ж, за неимением лучшего, отступление – маневр. Но может нам стоит держаться вместе? Мне тут мало что известно, а на меня ты можешь положиться. Претендовать на трон не собираюсь, но в обиду тебя постараюсь не дать, – предложил я баронессе альянс.
– Пока наши цели совпадают, – склонила она голову в знак согласия.
Глава 3. Союз
Два дня в пути, питаемся дарами леса, да тем, что Хрун принесет. У нас с собой нет охотничьих приспособлений, запасов еды, драгоценностей и большого количества денег. На наши серебряные монетки, как сказала после подсчета баронесса, можно отужинать в трактире, да снять комнатенку, возможно еще на завтрак что-нибудь и останется. Н-да, интересное положение: идти как бы некуда, но необходимо. А какова цель? Отыскать своих – понятно. Каким образом вернуться в Кулавассу? Не вплавь же море переплывать! Допустим, доберусь и? Возродить школу? Но как? Тайно? Обучить магов и ударить по империи? Но подставлять учеников не моя задача, да и школа тогда получится с единственным уклоном – военная. Нет, с одной стороны за это короли скажут огромное спасибо, но не этого я добивался. Кстати, если империя падет, то, что дальше? Каким бы Скили правителем не являлся, но определенный уклад он создал. Правила и законы, рассказанные моей спутницей мне пришлись не по душе, их придется сменить, но… Вот ведь, уже в своих рассуждениях дошел до того, что законы меняю! А значит… Да, вариантов-то по сути нет: империю, вернее императора необходимо свергнуть. Поэтому, как бы мне не хотелось, но придется противостоять. Без денег, сил, знакомых? Н-да, задача неподъемная, но решаемая. И с чего начать? В идеале – снять ошейник, боюсь это пока невыполнимая задача. Самому не управиться, а рисковать просто так никто не захочет. Следовательно – золото. Как его достать? Да так же как и раньше! Ищем жилища истинных магов, извлекаем артефакты и… Н-да, тут один тонкий момент, который необходимо прояснить.
– Тува, расскажи мне о рыскачах. Много ли их у вас их, насколько ценны артефакты истинных? Да и остались ли сами жилища древних магов не разграбленные?
– Рэн, ты странные вопросы задаешь, – усмехнулась женщина.
Она еще молода, но прошла тяжелые испытания, и стремительное взросление отложило печать на ее поведение, взгляды и поступки.
– Чего же странного? Вопросы как вопросы, – пожал я плечами, отмахиваясь от особо настойчивого комара, который преследует цель напиться моей кровушки минут пятнадцать.
– Рыскачи – есть, про это мог бы и так догадаться. Они не входят ни в одну гильдию – сами по себе. Иногда сбиваются в отряды, но в основном действуют в одиночку. Артефакты ими добытые – ценны, стоят дорого. Даже при наличии золота не все хотят купить, а кто хочет – не может.
– Это как так? – не понял я. – Золото есть, почему не могут?
– Император, – коротко ответила она.
– Скили-то тут при чем? Он что – запретил покупать артефакты?
– Нет, один из указов гласит: найденный старинные магические вещи, неопознанные или имеющие большой энергетический резерв, который может послужить на благо империи, выкупается за назначенное вознаграждение и переходит в собственность империи, – она нахмурила брови. – Ну, не дословно и какие-то там еще условия есть, но общий смысл понятен.
– Хм… и что рыскачей меньше стало?
– Да нет, – растерянно ответила она, после небольшой паузы. – Как-то не задумывалась, но точно не меньше их! Однако, многие говорили, что отказались от покупок артефактов! Получается… – баронесса в растерянности замолчала.
– Ну, думаю все осталось как прежде, – усмехнулся я. – Все стали осмотрительнее и не доверяют никому. Продать стало сложнее – тут да, но если кто-то уже покупал у рыскача какую-нибудь вещь, то и вновь купит. Кстати, в любом законе и указе можно найти лазейку. Как понять – неопознанный артефакт? Без каких-либо свойств? Так его и так никто не купит! Если же вещица имеет несколько свойств и никому неизвестна, то можно придумать имя или дать уже известное, да количество магических заклинаний занизить. Мощь же артефакта не так легко и измерить, тут свои нюансы, поэтому… – задумался, с этим понятно, но есть ли возможности для их поиска: – А что насчет поиска артефактов? Много таких мест?