Марк ушёл, а Тхэ Мин ещё несколько секунд сверлил его спину взглядом.
Угроза карьере заставила его заткнуться и забыть о своём погибшем друге на несколько месяцев. Однако Сяо Чжэнь продолжал верить, что в этой истории что-то не так; каждый раз, встречая Тхэ Мина, он заводил одну и ту же пластинку, доводя Тхэ Мина до стресса.
— Что, ты хочешь, чтобы я сделал? — взорвался однажды Тхэ Мин. — Что? Я бессилен. Я ничего не могу. Да и есть ли смысл?
— Есть, — ответил Сяо, но уже самому себе. — В жизни всегда и во всём есть смысл. Надо только копнуть…
~~~
Нола напугала меня, незаметно подкравшись, когда я стояла у окна.
— Что ты там высматриваешь?
— Мама! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди!
Но Нола не обратила на мои возмущения ровно никакого внимания.
— Мне любопытно, что ты там увидела.
— Да ничего. Наблюдаю за Дэниелом. Он либо в телефоне, либо не дома. Чем он занимается? Какой-то отрешённый, рассеянный.
— Насколько мне известно, у него новая подружка.
— Это он тебе сказал?
— Дорогая, ты недооцениваешь элиту Орландо! У меня глаза по всему городу и даже за его пределами. Дэниела не раз видели в компании девушки. Может, женится наконец. Он такой сложный!
Вернув взгляд в окно, на задумчивого брата, я почему-то решила, что тут дело явно не в любви. А в чём?
Воспользовавшись моментом, пока Нола отошла поболтать по телефону с очередной подружкой, я пробралась в сад и села рядом с Дэниелом. Я успела увидеть, что он вёл переписку в телефоне. Однако он быстро погасил экран телефона и спрятал его, не желая, чтобы я видела, с кем он переписывается.
— Чего тебе, Элора?
— Раз я села рядом с тобой, значит чего-то хочу? Ты плохого мнения обо мне. Я, может, хочу с тобой поболтать.
— С каких пор?
— Не дерзи, — мягко и очень лаконично отвечала я, хотя тон брата был неприятен. — Дэниел, ты живёшь в нашей семье, словно отшельник. Мы ведь не чужие. Ты никогда не интересуешься моими делами, я решила поинтересоваться твоими…
— Помнится, в последний раз ты пожелала мне хорошего плавания.
— О-о-о, это было месяц назад. К тому же я была невероятно сильно зла на тебя. Ну, не всю же жизнь мне сердиться на тебя. Мы родные как-никак.
— Да что ты заладила — родные, родные… Мы с тобой никогда не подружимся, Элора. Корбин может прыгать перед тобой сколько хочет. Я предпочитаю держаться от вас обоих подальше.
Эти слова больно полоснули по сердцу, но я выдержала.
— Почему?
Его телефон несколько раз пиликнул, и Дэниел занервничал.
— Какая разница…
Вот и поговорили.
Прежняя Элора, возможно, оставила бы Дэниела в покое и занялась своими делами. Но нынешняя Элора решила поискать приключения на свой зад. Или гормоны играли. Как-то утром сидела в гараже, перебирала инструменты, и вдруг Дэниел собрался куда-то ехать. Недолго думая, я села в свою старую машину и поехала за ним, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Я умела прятаться на дороге, а Дэниел был слишком расслаблен. Он и не заметил меня в гараже, а значит ничего не поймёт.
Мы двигались в Ок-Ридж по Юг-Джон-Янг-Паркуэй, и в голову закрадывалась смутная мысль, что я знаю, куда он едет. До самого конца я не хотела верить в свою догадку. Но реальность сурова. Дэниел приехал к дому Фаррен. Она вышла через минуту и села к нему в машину. Мне был хорошо виден их смачный поцелуй.
— Вот сучка! — рассердилась я и бахнула кулаком по рулю.
Выяснилось, кто эта загадочная подружка.
Фаррен, которая полжизни сохла по азиатам, а именно по корейским поп-айдолам, в конце концов приклеилась к моему брату. Может, он ей корейца напоминает? У Дэниела были маленькие и узкие глаза, не азиатский разрез, но если не присматриваться… В остальном, крашенный блондин, хорошо сложен, красив… Почему бы не повстречаться? Но ведь я знала, что Дэниел для Фаррен — это шпион. Благодаря ласкам она узнает, что происходит в моей жизни.
«Ты убила его!» — отозвались эхом брошенные ею месяц назад слова. Нет уж, Фаррен, если призадуматься, то это ты убила его в тот день, когда решила похитить и позабавиться. Если бы не ты, он не встретил бы меня и не женился. Его судьба была бы другой…
Я так задумалась, что не заметила, когда они уехали. Поразмыслив, я позвонила Корбину, который был где-то в городе, и попросила встретиться на нейтральной территории. Мне хотелось поговорить с ним в другой обстановке, не дома.
— Я с Заком. Мы можем вместе приехать.
— Хорошо, — вздохнув, согласилась я. От Зака всё равно Корбин ничего скрывать не станет, смысла сопротивляться не было. — Жду вас в ресторане «Горная ветвь».