~~~
Нола напугала меня, незаметно подкравшись, когда я стояла у окна.
– Что ты там высматриваешь?
– Мама! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди!
Но Нола не обратила на мои возмущения ровно никакого внимания.
– Мне любопытно, что ты там увидела.
– Да ничего. Наблюдаю за Дэниелом. Он либо в телефоне, либо не дома. Чем он занимается? Какой-то отрешённый, рассеянный.
– Насколько мне известно, у него новая подружка.
– Это он тебе сказал?
– Дорогая, ты недооцениваешь элиту Орландо! У меня глаза по всему городу и даже за его пределами. Дэниела не раз видели в компании девушки. Может, женится наконец. Он такой сложный!
Вернув взгляд в окно, на задумчивого брата, я почему-то решила, что тут дело явно не в любви. А в чём?
Воспользовавшись моментом, пока Нола отошла поболтать по телефону с очередной подружкой, я пробралась в сад и села рядом с Дэниелом. Я успела увидеть, что он вёл переписку в телефоне. Однако он быстро погасил экран телефона и спрятал его, не желая, чтобы я видела, с кем он переписывается.
– Чего тебе, Элора?
– Раз я села рядом с тобой, значит чего-то хочу? Ты плохого мнения обо мне. Я, может, хочу с тобой поболтать.
– С каких пор?
– Не дерзи, – мягко и очень лаконично отвечала я, хотя тон брата был неприятен. – Дэниел, ты живёшь в нашей семье, словно отшельник. Мы ведь не чужие. Ты никогда не интересуешься моими делами, я решила поинтересоваться твоими…
– Помнится, в последний раз ты пожелала мне хорошего плавания.
– О-о-о, это было месяц назад. К тому же я была невероятно сильно зла на тебя. Ну, не всю же жизнь мне сердиться на тебя. Мы родные как-никак.
– Да что ты заладила – родные, родные… Мы с тобой никогда не подружимся, Элора. Корбин может прыгать перед тобой сколько хочет. Я предпочитаю держаться от вас обоих подальше.
Эти слова больно полоснули по сердцу, но я выдержала.
– Почему?
Его телефон несколько раз пиликнул, и Дэниел занервничал.
– Какая разница…
Вот и поговорили.
Прежняя Элора, возможно, оставила бы Дэниела в покое и занялась своими делами. Но нынешняя Элора решила поискать приключения на свой зад. Или гормоны играли. Как-то утром сидела в гараже, перебирала инструменты, и вдруг Дэниел собрался куда-то ехать. Недолго думая, я села в свою старую машину и поехала за ним, но так, чтобы он ничего не заподозрил. Я умела прятаться на дороге, а Дэниел был слишком расслаблен. Он и не заметил меня в гараже, а значит ничего не поймёт.
Мы двигались в Ок-Ридж по Юг-Джон-Янг-Паркуэй, и в голову закрадывалась смутная мысль, что я знаю, куда он едет. До самого конца я не хотела верить в свою догадку. Но реальность сурова. Дэниел приехал к дому Фаррен. Она вышла через минуту и села к нему в машину. Мне был хорошо виден их смачный поцелуй.
– Вот сучка! – рассердилась я и бахнула кулаком по рулю.
Выяснилось, кто эта загадочная подружка.
Фаррен, которая полжизни сохла по азиатам, а именно по корейским поп-айдолам, в конце концов приклеилась к моему брату. Может, он ей корейца напоминает? У Дэниела были маленькие и узкие глаза, не азиатский разрез, но если не присматриваться… В остальном, крашенный блондин, хорошо сложен, красив… Почему бы не повстречаться? Но ведь я знала, что Дэниел для Фаррен – это шпион. Благодаря ласкам она узнает, что происходит в моей жизни.
«Ты убила его!» – отозвались эхом брошенные ею месяц назад слова. Нет уж, Фаррен, если призадуматься, то этотыубила его в тот день, когда решила похитить и позабавиться. Если бы не ты, он не встретил бы меня и не женился. Его судьба была бы другой…
Я так задумалась, что не заметила, когда они уехали. Поразмыслив, я позвонила Корбину, который был где-то в городе, и попросила встретиться на нейтральной территории. Мне хотелось поговорить с ним в другой обстановке, не дома.
– Я с Заком. Мы можем вместе приехать.
– Хорошо, – вздохнув, согласилась я. От Зака всё равно Корбин ничего скрывать не станет, смысла сопротивляться не было. – Жду вас в ресторане «Горная ветвь».
Там, на крыше, разбили площадку и отгородили каждый столик живой изгородью. Ощущение было, что ты в благоухающем саду на возвышении, откуда был виден целый город. Корбин привёз меня в этот ресторан неделю назад, и я тут же влюбилась в это место. И кормят, между прочим, здесь очень вкусно!
Я приехала первая, поэтому заказала молочный коктейль и тарелку с фруктами. Когда Корбин и Зак подъехали, то изъявили желание поесть после тяжёлой тренировки в спортзале.
– По телефону у тебя был встревоженный голос, – сказал Корбин, отламывая кусочек от хлеба, чтобы макнуть в соус. – Случилось что-то серьёзное?
– Катастрофа! Вот, что случилось! Сегодня я узнала такое, отчего просто невозможно будет спать спокойно.
Зак с Корбином переглянулись.
– Дэниел встречается с Фаррен, – сказала я, и они снова посмотрели друг на друга. – Вы знали?
Корбин почесал нос. Зак поелозил кудри на голове. Они знали. Вобрала побольше воздуха в грудь, но успокоиться не удалось. От удара кулаком по столу подпрыгнули тарелки.
– Только не говорите, что хотели уберечь меня от стресса.
– Именно так, – сказал Корбин само спокойствие.
– Чего ты так боишься? – мягко спросил Зак. – Не думаю, что Фаррен для тебя опасна. Даже если объединилась она с Дэниелом… Что они тебе сделают?
– Не знаю. Но уверена, палки в мои колёса навтыкают, и не раз.
– Мы тебя защитим, – поспешил заверить меня Корбин. – Мою сестру никто не обидит, тем более, теперь, когда ты носишь под сердцем моего племянника. – Он улыбнулся. – Не понимаю, чего ты боишься Фаррен. Она просто взбалмошная девчонка, которая от скуки не знает чем заняться.
– Мне вообще кажется, что она с Дэниелом сблизилась, чтобы снова с тобой подружиться.
– Никогда! У меня есть подруга, и это Вики. Она честная и открытая. Фаррен оказалась завистливой сукой. С ней у нас разные дороги. – Я помолчала, съела за это время дольку апельсина, затем печально сказала: – Я глупая, да? Надо было сразу догадаться, что Дэниел с ней роман крутит. Ведь он ей рассказал о смерти Читтапона. И то, что встретил её в баре – враньё.
– Не думай о них больше, – Корбин взял меня за руку. – Думай о ребёнке.
О ребёнке Вона.
Почему-то настроения мне это не прибавило.
~~~
В начале мая в Орландо вернулся отец. Мама давно рассказала ему обо всём, что знала: и о гибели моего мужа, и о моей беременности. Но это не так волновало папу, как моя встреча с Ричардом Колоном, о которой он случайно прознал. По поводу Читтапона он из приличия выразил соболезнования, но поскольку совсем не знал зятя, не проявил никаких чувств и ни о чём конкретно не расспрашивал. Он находил плюс в том, что я рожу от него ребёнка. «В нём ты будешь видеть своего мужа. Тебя должна успокаивать эта мысль, дочка», – сказал он в такой манере, будто вместо ванильного мороженого мне купили шоколадное и сказали съесть его, потому что там есть любимые орешки. К сожалению, всё обстояло совсем не так радужно. Но это было известно только мне.
А по поводу Ричарда Колона папа устроил мне целый допрос, для чего пригласил в свой кабинет.
– Это правда, что Ричард пытался предложить тебе контракт?
– Даже если так, папа, ты знаешь, что меня не волнует шоу-бизнес. Я не хочу скакать на сцене и распевать бессмысленные песенки. Не моё это.
На что папа задумчиво покивал.
– Хорошо.
Я нахмурилась.
– Мне стоит что-то принять во внимание?
– С чего ты взяла?
– Дело в том, что Ричард во время нашего разговора кое-что сказал. Он утверждал, якобы ты попросил, чтобы он сделал из меня звезду, как только созрею до этого дела. Ричард Колон решил, что раз я снялась в клипе мужа, то пойду дальше. Этот разговор произошёл за несколько часов до аварии. После выхода из больницы он снова попытался потревожить меня, но я подумала, что лишние нервы мне ни к чему. Так что скажешь? Это правда?
– Я всегда мечтал сделать из тебя звезду. Самому мне бы это не удалось, ведь я родитель, а родителям редко удаётся добиться от детей полной отдачи. Я решил, что Ричард сможет сделать это лучше меня. Он моложе и связей больше. Тебе следовало сразу же позвонить мне…