Начальник Генштаба ОКХ генерал Кребс доложил, что вслед за 1-м Белорусским и 1-м Украинским фронтами утром перешел в наступление 2-й Белорусский фронт Рокоссовского. Его войска форсировали шестикилометровую пойму Одера и заняли большой плацдарм на его западном берегу.
Еще опаснее развивается обстановка на правом фланге 9-й армии: танковые армии Конева прорвались к Баруту. До Цоссена – всего восемнадцать километров. В любой момент танки русских могут напасть на штаб ОКВ и Генштаб ОКХ. Прикрыть Цоссен с юга в состоянии лишь войска Штейнера.
Гитлер впервые услышал о существовании этой группы и сразу предложил новый план: «Войска Штейнера с величайшей энергией и фанатизмом должны наступать на юг, навстречу группировке 9-й и 4-й танковой армиям. Этим ударом будет ликвидирован осуществленный войсками Конева прорыв и создана новая сплошная линия фронта от Балтики до верхнего течения Шпрее, что и спасет Берлин!»
К исходу 20 апреля обстановка на Западном и Восточном фронтах еще более осложнилась. Танки 1-го Украинского фронта обошли Вюнсдорф и устремились к Цоссену. На вечернем оперативном совещании в «фюрер-бункере» прозвучали тревожные выводы: «На фронте советских войск четко вырисовывается направление главного удара на Берлин, в то время как наступление в Саксонии и в районе Штеттина имеет целью сковать крупные немецкие силы, прорвать в нескольких местах оборону и как можно дальше продвинуться на запад. Такие же цели русские преследуют на участке фронта, проходящем в Австрии, Богемии и Моравии. Здесь действуют войска 3-го Украинского фронта, стремящиеся не допустить отхода немецких сил в Альпы».
Гитлер приказал командующему войсками на северо-западе Бушу перейти силами армейской группы Блюментрита в наступление против английских войск, наступающих на Гамбург, и остановить их продвижение. Предмостные укрепления южнее Гамбурга удерживать до конца.
Армия Венка заняла позиции фронтом на восток и на запад, имея задачу на Западном фронте обороняться, а на Восточном наступать. Ей приказано остановить наступление американцев на Эльбе, установить локтевую связь с 7-й армией и, ведя маневренную оборону, задержать советские войска, стремящиеся овладеть рубежом Ютерборг – Торгау.
Главком ВМС Дениц получил приказ начать подготовку к использованию всех людских и материальных ресурсов для обороны северных областей на случай, если связь между северной и южной частями рейха по суше будет прервана.
Обстановка на фронте вынуждает перевести из Цоссена Ставку ОКВ и Генштаб ОКХ. Все совершается в спешке: поблизости танки русских ведут пушечный огонь.
В полночь 20 апреля, когда артиллерия русских перенесла огонь с окраин на центр Берлина, Гитлер позвонил начальнику Главного штаба ВВС генералу Коллеру:
– Знаете ли вы, Колер, что артиллерия красных с ночи обстреливает центр Берлина?
– Нет, не знаю, мой фюрер.
– Разве вы не слышите разрывы снарядов, Коллер?
– Не слышу. Мы находимся в Вильдпарк-Вердере.
– Приказываю вам, Коллер, немедленно подавить дальнобойную батарею большевиков!
Посланник Хевель открыл дверь и обратился к Гитлеру:
– Мой фюрер, есть ли у вас для меня приказания?
– Вам приказаний нет, Хевель, – ответил Гитлер. Тогда, посмотрев на часы, Хевель с вызовом бросил:
– Мой фюрер! Сейчас без пяти секунд двенадцать. Если вы намерены еще достичь чего-то политически, то действуйте сейчас. Позже уже ничего невозможно будет сделать.
Гитлер тихим изменившимся голосом возразил:
– Я уже не занимаюсь политикой, Хевель. Она мне противна. Когда я буду мертв, вам много придется ею заниматься, что бы сохранить немецкую нацию.
21 апреля Восточный фронт фактически рухнул. Войска Жукова ворвались в Берлин со стороны Панкова и Вейсензее, охватив его мощными танковыми клещами.
Начальник Главного штаба ВВС генерал Коллер был окончательно выбит из колеи домогательствами фюрера, прозвучавшими накануне вечером, 20 апреля.
– Рейхсмаршал Геринг держит в Каринхолле [4] свою собственную, Коллер, именно собственную личную армию, – угрожающе сказал Гитлер. – Эту армию я приказываю немедленно распустить и включить в состав сухопутных войск. Он не должен иметь свою собственную армию!
– Мой фюрер, в Каринхолле нет никаких личных войск рейхсмаршала, – смело возразил начальник Главного штаба «люфтваффе». – Моторизованная и танковая парашютные дивизии «Герман Геринг» находятся в распоряжении фельдмаршала Шернера. Большая их часть участвует или участвовала в боях в составе группы армий «Центр».