В Реймс тотчас убывает начальник штаба Оперативного руководства ОКВ Йодль. Он должен передать Эйзенхауэру, что гросс-адмирал Дениц готов капитулировать на Западном фронте, но не может так же поступить на Востоке, ибо пришлось бы передать все немецкие армии во власть русских.
По пути в Реймс Йодль остановился в Люнебурге и попросил Монтгомери оказать ему содействие в реализации намеченного плана. В Главный штаб экспедиционных сил союзников он направился в сопровождении начальника штаба 21-й группы армий де Гингана. Но и их объединенные усилия ни к чему не привели. Эйзенхауэр твердо стоял на своем: «Если Дениц не согласится немедленно с условиями капитуляции, то он прекратит всякие переговоры и закроет Западный фронт, препятствуя силой дальнейшему переходу на сторону союзников немецких солдат и гражданских лиц».
Начальник штаба Оперативного руководства ОКВ озадачен. Он вынужден запросить у «Верховного Главнокомандующего» полномочия на подписание условий безоговорочной капитуляции. Гросс-адмирал Дениц посчитал требования союзного командования самым настоящим вымогательством, но все же вынужден их принять. В ночь на 7 мая Кейтель направил в Реймс телеграмму Главной Ставки: «Гросс-адмирал Дениц предоставляет право подписать документ в соответствии с предложенными условиями».
Тем временем Эйзенхауэр пригласил к себе главу советской военной миссии генерал-майора Суслопарова и сообщил ему, что в его штаб прибыла делегация Верховного Командования вермахта с предложением капитулировать перед англо-американскими войсками, но продолжать боевые действия на Востоке. Это предложение отвергнуто. Он, Эйзенхауэр, потребовал от генерал-полковника Йодля полной капитуляции и не примет никакой иной. Главком экспедиционными силами союзников попросил советского представителя как можно быстрее сообщить в Москву текст о капитуляции, получить там одобрение и в половине третьего здесь, в Реймсе, подписать его от имени Советского Союза [9].
Суслопаров тотчас отослал в Генштаб телеграмму с текстом о капитуляции, но к двум тридцати 7 мая инструкций из Москвы не получил. Понимая, однако, историческое значение этого акта, глава советской военной миссии подписал предложенный документ. Предусмотрительно он сделал важное примечание, что данный протокол о военной капитуляции не исключает в дальнейшем подписания иного, более совершенного акта о капитуляции Германии.
В три часа глава советской военной миссии при Главкоме экспедиционных сил союзников направил в Генштаб доклад о подписании акта о капитуляции. А через несколько минут Суслопаров получил из Москвы телеграмму с указанием… никаких документов такого рода не подписывать.
В двенадцать сорок пять 7 мая «рейхсканцлер» фон Крозиг объявил немецкому народу через радиостанцию Фленсбурга о подписании в Реймсе акта о безоговорочной капитуляции Германии. Но в нем ни слова не говорилось о прекращении военных действий на советско-германском фронте.
В двадцать один час 7 мая гросс-адмирал Дениц получил из Главного штаба союзных войск предписание: «Немедленно направить из Фленсбурга в Берлин Главкомов трех родов вооруженных сил с полномочиями подписать акт о безоговорочной капитуляции Германии». Поскольку командующий ОКХ Шернер находился вне досягаемости Главной Ставки, эта роль была возложена на фельдмаршала Кейтеля. За отсутствовавшего Главкома ВВС выступил начальник Главного штаба генерал-полковник Штумпф. В состав делегации вошел также Главком ВМФ адмирал фон Фридебург.
В 22 часа Главная Ставка передала по радио сообщение: «9 мая в 00 часов, 00 минут всем видам вооруженных сил всех театров военных действий, всем вооруженным организациям и отдельным лицам прекратить боевые действия против прежних противников. Генерал-полковник Йодль».
В 15 часов 8 мая полномочная делегация Верховного Командования вермахта самолетом, под охраной английских офицеров, прибыла на берлинский аэродром «Темпельхоф».
Полученное 8 мая послание президента США Трумэна очень порадовало председателя СНК. Порадовало не излишними дифирамбами в адрес советского народа, но смыслом публичного признания его неисчислимых заслуг перед мировой цивилизацией. Оно действительно обнадеживало: «Теперь, когда советско-англо-американские войска принудили армии фашистских агрессоров к безоговорочной капитуляции, я хочу передать вам и через вас вашим героическим армиям горячие поздравления нашего народа и его правительства. Мы высоко ценим великолепный вклад, внесенный могучим Советским Союзом в дело цивилизации и свободы.