Вы продемонстрировали способность свободолюбивого и в высшей степени храброго народа сокрушить злые силы варварства, как бы мощны они ни были. По случаю нашей общей блистательной победы мы приветствуем народ и армии Советского Союза и их превосходное руководство. Я буду рад, если вы пожелаете передать эти чувства соответствующим вашим командующим на поле боя».
Когда начальник Генштаба генерал армии Антонов только вошел в кремлевский кабинет, Сталин протянул ему оптимистичный текст, терпеливо выждал, пока тот прочитал послание до конца. Рассудительно сказал:
– Если бы это послание было подписано президентом Рузвельтом, то я нисколько не усомнился бы в искренности его чувств к нашему народу. Но вот господин Трумэн не вызывает у меня большой уверенности в этом. Чего стоит его поведение при приеме товарища Молотова. Действительно нужна новая встреча глав правительств союзных держав. Хочется поближе посмотреть на нового американского президента Трумэна, познакомиться с его программой.
Генерал армии Антонов медленно, в раздумье опустил перед собой документ:
– Президент Трумэн постарается установить самые тесные контакты с премьером Черчиллем, товарищ Сталин. Советской стороне придется учитывать неизбежность образования такого блока в предстоящих переговорах.
– Такой блок уже существует, товарищ Антонов, – согласился Верховный. – Если американцы все же разоружают сдавшиеся им немецкие части, то англичане не делают и этого. Тут определенно преследуется антисоветский умысел. Надо обратить внимание товарища Жукова на этот факт.
– Главное разведуправление занимается проверкой подобных фактов, товарищ Сталин, – доложил начальник Генштаба. – Но чтобы предъявить английской стороне обоснованные претензии, требуется еще установить точные места дислокации немецких частей. Сейчас они спешно отводятся на запад, все дальше от демаркационной линии.
– А что докладывает Конев о ситуации в районе Праги? – круто переменил тему разговора Верховный. – К исходу дня танкисты Лелюшенко или Рыбалко смогут ворваться в столицу Чехословакии и спасти восставших?
– Нет, такой уверенности не чувствуется у командования 1-м Украинским фронтом, товарищ Сталин, – заявил Антонов. – Скорее всего, это может произойти завтра, уже после подписания в Берлине акта о капитуляции Германии. Маршал Конев сейчас находится в Дрездене.
– Завтра так завтра, – легко согласился Верховный, но тут же добавил: – Важно только не допустить прорыва группировки Шернера к американцам. Надо взять в плен или разбить его войска. Напомните об этом товарищу Коневу.
Весь день 8 мая в Берлине кипела напряженная работа по подготовке знаменательного события – подписания акта о безоговорочной капитуляции Германии. Штаб 5-й ударной армии генерал-полковника Берзарина в Карлхорсте стал центром этой подготовки. Назначенный Ставкой представителем Верховного Главнокомандования советских войск для подписания акта, маршал Жуков отдал накануне все необходимые распоряжения: подготовить помещения к церемонии подписания документа и приема участников; привести в порядок летное поле аэродрома Темпельхоф; организовать охрану маршрута движения кортежей автомашин с делегациями союзников и немецкой делегацией в восточный пригород Берлина; подготовить почетный караул.
Первым в Темпгельгоф прибыл самолет из Москвы. Он доставил в Берлин заместителя наркома иностранных дел Вышинского, который был назначен политическим советником маршала Жукова. Доставленные им документы к подписанию акта о безоговорочной капитуляции Германии, отпечатанные на русском и английском языках, нужно было еще согласовать с уполномоченными представителями Верховного Командования союзников, а также ознакомить с ними делегацию вооруженных сил поверженного противника. Дел предстояло много, и Вышинский тут же уехал в Карлхорст.
В полдень для встречи союзных делегаций на аэродром прибыл заместитель командующего 1-м Белорусским фронтом генерал армии Соколовский. Его плотным кольцом сразу окружили советские и иностранные журналисты. Но их многочисленные вопросы он упредил словами:
– Каждому овощу свое время. Не торопитесь, товарищи и господа. Все узнаете сегодня вечером.
Ровно в четырнадцать часов три «дугласа» доставили в Берлин представителей Верховного Командования экспедиционных сил союзников. Главный маршал авиации Великобритании Теддер произнес короткую речь: