8 июля сдались окруженцы Налибокской пущи – биться дальше было практически уже нечем.
9 июля фельдмаршал фон Лееб доложил о захвате Пскова, фельдмаршал фон Рунштедт – Житомира…
Фельдмаршал Бок приготовился ко сну, когда тишину его кабинета нарушил телефонный звонок из «Аскании». Звонил полковник Хойзингер. Генерал-полковник Гальдер, во избежание неприятностей, нередко прибегал к этому приему, вводил в «игру» начальника Оперативного отдела Генштаба, и он распутывал «скандальные коллизии». К тому же полковник Хойзингер пользовался расположением фюрера.
– Господин фельдмаршал, – начал разговор «главный оператор» ОКХ. – Вы задержались с докладом о применении Советами новых танков. По поручению фельдмаршала фон Браухича я вынужден был именно сейчас выйти с вами на связь – два часа назад вас еще не было в своем штабе.
– А вы не могли этот разговор отложить хотя бы до утра, Хойзингер? – с укором возразил Бок.
– Нет, не мог, господин фельдмаршал, – отчеканил настырный Хойзингер. – Наш вчерашний доклад в Главной Ставке затянулся, но, учитывая большое беспокойство фюрера, возможен его ранний звонок по данному вопросу. Командование же ОКХ находится в неведении относительно неприятностей в войсках Гота.
– Какие неприятности вы имеете в виду? – Бок невольно повысил голос. – Любая война тем и отличается, что противники время от времени стараются удивить друг друга очередной оружейной новинкой.
– Но что вам известно о танке «Клим Ворошилов», господин фельдмаршал? – снова спросил Хойзингер. – Эти сведения я должен сообщить Браухичу.
Бок понял, что дальнейшая игра в «кошки-мышки» с неуступчивым Хойзингером бесполезна. Он сказал:
– Я нахожусь в том же положении, что и командование ОКХ, с точки зрения наличия информации о тяжелом танке красных. Трофейным экземпляром Гот не располагает, и нам известно лишь одно его качество: с наряды танков «T-III» не пробивают лобовую броню нового танка русских.
– Ясно, господин фельдмаршал. – Полковник Хойзингер немедленно положил трубку, не попрощавшись.
Но на этом волнения для фон Бока не закончились. Тут же затрещал телефон Главной Ставки. Фельдмаршал быстро сорвал трубку. Гитлер начал разговор в спокойном тоне:
– Вы слушаете меня, Бок? Я только что заслушал доклад Гота по поводу применения большевиками нового тяжелого танка. Он сообщил мне, что аналогичный доклад он представил и в штаб вашей группы армий, в Борисов.
– Именно так, мой фюрер!
– И что же вы скажете мне?
– Это очень неприятный факт, мой фюрер. И, как командующий группой армий, я считаю своим долгом как можно быстрее заполучить трофейный экземпляр, изучить его и дать работу нашим конструкторам и артиллеристам.
– Вы правильно пони мает е свою задачу, фельдмаршал фон Бок. Я вас поздравляю и желаю спокойной ночи, – Верховный Главнокомандующий тут же опустил трубку на рычаг.
Утром 5 июля в Борисове неожиданно появился Браухич. Главком ОКХ решил ознакомиться с обстановкой в центре Восточного фронта и уточнить с фон Боком ближайшую перспективу. В частности, какие дивизии 2-й и 3-й танковых групп целесообразно использовать для выполнения задач на Западном ТВД.
Фельдмаршалы отсалютовали друг другу жезлами, и Главком сухопутных войск начал разговор издалека:
– В последние дни Генштаб ОКХ получает скудную информацию о характере действий 2-й и 3-й танковых групп. Главная Ставка теряется в догадках, что про исходит в районе Могилева и Витебска. Фюрер то и дело выражает беспокойство по этому поводу.
– Я сам располагаю такой же скудной информацией, господин фельдмаршал. Кстати, сегодня она не из приятных: Гот и Гудериан на ступают из последних сил. 2-я танковая группа атакована из района Гомеля и Речицы свежей бронетанковой группировкой русских. Войска нуждаются хотя бы в трехдневной передышке и пополнении людьми.
– Эти вопросы – во власти фюрера. Я их не решаю. – Фон Браухичу становилось не по себе от столь холодного приема, оказанного ему «давним соперником».
– Я разговариваю с Главкомом ОКХ и не мое дело с тавить этот вопрос в «Вольфшанце», – отрезал Бок.
Браухич продолжил начатую мысль:
– Полагаю, что речь о передышке реально возможна только с выходом к Днепру и занятием дефиле между ним и Западной Двиной по линии Велиж-Смоленск-Кричев.
– Чтобы выполнить поставленную задачу, моей группе армий требуется минимум сто танковых моторов, – голос Бока наполнился гневными нотками. – Встречные бои с гигантскими танками Советов складываются отнюдь не в нашу пользу, и если их появится еще больше, то это подорвет моральный дух войск. Во вчерашнем бою южнее Труханович большой урон понесла 18-я танковая дивизия Гота.