На землю между мной и замершей в неподвижности злобы и отчаяния Трагнар упало тело Джона Мартинсона. И хоть я не мог из-за наступающей темноты видеть все детали, мне показалось, что глаза теперь уже дважды и окончательно мертвеца распахнуты и смотрят на принцессу, а во взгляде читается немой вопрос, на который та, даже если бы этот вопрос был задан вслух, всё равно не смогла бы ответить.
«А теперь пора и прекратить эту бессмысленную битву», — подумал я и пошёл прочь, сжимая в ладони Кристалл — наконец-то настоящий, а не подделку.
Друзья, потерпите ещё немного. Совсем скоро прозвучит финальная сирена сета, и гейм между Светом и Тьмой завершится. А общий счёт в вечном матче так и останется тайной…
Кристалл был прохладным, несмотря на то, что его довольно долго держала рука Трагнар. Но я, закрыв глаза, на самой границе своих ощущений чувствовал едва уловимое тепло — очевидно, от той самой искорки в его центре.
И именно с этой заключённой внутри сиреневого камня энергией мне и нужно было вступить в контакт.
Поначалу я не ощущал ничего, но потом мне почудилось, что в моё сознание откуда-то извне будто бы стучится какая-то сила, — и я открылся навстречу ей, сливаясь с ней и словно проникая куда-то через маленькую светлую точку в центре…
А когда это воображаемое слияние стало полным и абсолютным, я внезапно понял, что смотрю глазами всех тысяч драконов, слетевшихся сюда по велению принцессы, и думаю не только своим сознанием, но и сознаниями их всех. И в мозги рептилий тоже настойчиво пыталась проникнуть некая сила — и я даже понял, какая именно…
Однако что-то ей мешало. И это было примерно одинаковым у всех — невидимый барьер, которого я как бы касался своим шестым чувством.
Оставалось только его сломать.
Я напряг свою волю и принялся собственным сознанием давить на выстроенную Трагнар преграду. Внешняя сила, кажется, почувствовала это и стала мне помогать.
Блок в умах драконов начал поддаваться, и я удвоил старания. Ещё чуть-чуть…
Есть! В один миг ощущение напряжения куда-то исчезло, словно я пробил корку льда и ухнул в прорубь. Вернее, в тысячи прорубей одновременно.
На меня обрушился поток мыслей на Д-языке, визуальных образов, которые драконы видели своими глазами, и звуков, слышимых ими. Пробив барьер, я стал ими всеми — и каждому послал чётко оформленную на их наречии мысль: «Возвращайтесь домой. Кто может. Кто устал, пусть перед этим отдохнёт. Не бойтесь: теперь точно всё хорошо».
А затем я будто бы стряхнул со своего ума все эти тысячи сознаний, — как отстыковал свой модуль от огромной космической станции. Это было самое точное сравнение, пришедшее мне в голову чуть погодя; процесс работы с Кристаллом нельзя было описать конкретными терминами — оставались только образы и метафоры.
А когда я освободился от разума каждого из управлявшихся через этот псевдоаметист драконов, я понял, как же сильно устал.
Ноги подогнулись, и я сел в высокую траву, сжимая в одной руке Кристалл, а в другой — пистолет. Выстрелить я, пожалуй, и смог бы, а вот двинуться — вряд ли.
Но ни стрелять, ни идти куда-то сейчас не было нужды. Принцесса Динера не спешила искать меня для очередной попытки расправиться… а с противоположной стороны от того места, где я её оставил, ко мне подходили люди. Кого-то я узнал по знакомому силуэту, другие же в набежавшей тьме ещё оставались загадкой.
Однако я осознавал, что это — «свои». Кем бы они там ни были по статусу или должности, — то, что они помогли нам и в частности мне, делало их союзниками, а кое-кого — и верным другом, которым этот человек, скорее всего, был мне и раньше.
Всё-таки дружба — это чудо… если она по делу и в разумных количествах. А сейчас был, по-моему, как раз такой случай.
Небо наконец-то начало пустеть. Драконы в большинстве своём отправились к своим фермам. Горстка оставшихся (рядом с ними было видно и серебристо-белую кожу прибывших) расположилась на траве, восстанавливая силы перед предстоящей дорогой.
Но скоро должны были улететь и они. И теперь уже — вместе с нами.
…Их было шестеро.
Ульяна и Нед, вступившие в схватку с Мартинсоном и также сумевшие освободиться. Вилле и Элиза, которые тогда не успели отлететь слишком далеко, а теперь поддерживали под руки Неда, временно бывшего не в силах ходить на двух ногах. Генерал Юлиус Бергер, сидевший на раскладном инвалидном кресле-каталке, и человек, который вёз его по полю, — новый врио президента Федерации драконников Валентин Тихомиров.