— Фридрих, найдётся минутка? — спросила, преградив ему дорогу на кухню.
— Это срочно? Мне нужно отдать распоряжения и закончить распределение бюджета на следующий месяц, — хмуро ответил демон.
— Скорее всего, срочно.
— Скорее всего? Ты сама не знаешь? — уже сердито уточнил он, — Ладно, быстрее будет выслушать тебя, чем выяснять. Подожди здесь, я только передам поручения старшей горничной.
Он отодвинул меня в сторону и зашёл в кухню. Буквально через минуту, он уже вышел и предложил пройти в его рабочий кабинет, чтобы спокойно выслушать мою просьбу.
Кабинет Фридриха был небольшой комнатой с одним окном. По периметру стояли шкафы, заполненные учётными книгами, документами, отчётами и научными трудами. Он сел за стол и жестом предложил мне сесть на стул напротив.
— Так что ты хотела?
— Перейду к сути. Есть в этом мире место, которое может не пропускать внешнюю магию?
Демон несколько раз моргнул и как-то напрягся.
— Интересная суть. А теперь по порядку. Кто тебе подкинул такую мысль и для чего нужно это место?
— Это сложно объяснить. И ты можешь посчитать это странным, — сказала ему немного стеснительно.
— Говори. Я повидал много странностей в обоих мирах, так что внимательно слушаю.
Я рассказала Фридриху о девочке, которая иногда является мне. Что она назвалась воплощением силы щита и возможно знает, как помочь снять блокировку моих сил. Он внимательно выслушал.
— Ясно. Я должен обсудить это с Альтрихом, — задумчиво сказал он.
Что странно, обычно Фридрих всегда говорил «господин Альтрих». Я даже подумала, что тут есть тёска герцога.
— Сиди тут. Я вернусь минут через десять, — велел главный слуга и вышел из кабинета.
Сидеть просто так было скучно, я стала изучать содержимое шкафов. Потрёпанные книги самых разных направлений, даже труды из нашего мира. Фридрих действительно был очень умным и всесторонне развитым. Не зря он занимал самую высокую должность в поместье и был правой рукой Альтриха. Среди прочих книг, мне попалась одна очень старая, потрёпанная. Это была детская сказка. Я не могла прочесть название, но там было много цветных картинок. Странная находка заинтересовала меня. Детей у Фридриха не было, а сёстры уже давно выросли из такого чтива. Стала внимательно изучать картинки. На первой были нарисованы люди с оружием, очень худые старики и калеки. На второй люди стояли на коленях, а в небе в жёлтом свете был изображён красивый юноша. На следующей — этот юноша приглашал пройти людей в ворота в ярких лучах света. Я стала сочинять историю по картинкам.
«Давным-давно люди жили в страшном мире. Войны, голод и болезни бушевали повсюду. Ища защиты, люди взмолились милосердному Богу, и Бог послал им ангела. Юный ангел создал для людей новый мир и лишь истинно верующие смогли переступить его врата. Ангел вёл людей по новым землям. И там, где он ступал, распускались невиданные цветы, появлялись диковинные звери. Люди стали жить в мире и счастье. Те же, кого в новый мир не пустили, обозлились на праведников и стали просить демонов, чтобы те помогли им уничтожить счастливый мир. Отозвался молодой демон на их мольбу. Он нашёл сильного рыцаря и стал соблазнять его, обещая вечную жизнь, здоровье, силу, всласть, деньги и славу. В конце концов, демону удалось обмануть рыцаря, сказав, что ангел — это демон, а он сам — посланник Бога. Собрал рыцарь армию и отправился спасать обманутый народ. Долго он бился, но никак не мог победить. Тогда демон принёс ему волшебные дары».
Дальше история как-то не складывалась. Я стала изучать иллюстрации. На одной картинке справа был нарисован юноша в плаще, в руках он держал семь светящихся сфер. В центре стоял рыцарь в доспехах. А слева было нарисовано семь человек: мужчина, женщина, юноша, девушка, мальчик и девочка. На другой, демон отдавал светящийся шар мужчине. На следующей странице все стояли в очереди, а демон раздавал светящиеся шары. Рыцарь с топором стоял за демоном. Дальше, вооружённый рыцарь скачет на коне по полю, вокруг огонь.
— Ага, понятно, рыцарь обменял души людей на волшебное оружие и отправился в бой, предположила я.
Следующая иллюстрация показывала, как сошлись в бою две армии во главе с ангелом и рыцарем. Рыцарь был побеждён, но демон собрал всё его оружие, и оно превратилось в таких же демонов, как и он. Ангел изгнал демонов. На последней странице, счастливые люди пировали, отмечая свою победу.
Неприятное чувство закралось в подсознание. Я уже хотела закрыть книгу, как заметила, что на задней части обложки внутри есть иллюстрация. Это был портрет счастливой семьи аристократов. Богато одетая семья из восьми человек расположились в два ряда. Сверху стояли трое мужчин. Слева расположился бородатый темноволосый мужчина, похожий на гусара, в военной форме. В центре стоял гладковыбритый темноволосый мужчина в торжественной одежде с гербом на рукаве. Справа был изображён скорее юноша, также темноволосый и торжественно одетый. Он гордо поднял голову, демонстрируя шрам на щеке. Ниже на стульях расположился привлекательный юноша, лет шестнадцати с короткой стрижкой в красивой одежде. В центре была нарисована красивая светловолосая женщина в пышном тёмно-зелёном платье. У неё было изящное лицо, большие серые глаза по-доброму смотрели с картины. На коленях у неё сидел сероглазый мальчик, он широко улыбался и крутил в руке деревянный кораблик. Ребёнок был одет в костюм из белой рубашки и коричневых шортов. Справа от женщины сидела очаровательная темноволосая девушка лет шестнадцати. Она была одета в пышное платье горчичного цвета и скромно смотрела на мальчика. На коленях девушки же расположилась милая белокурая девочка в жёлтом платье. Она озорно улыбалась и хитро смотрела с портрета прямо в глаза читателю. В руках девочка держала деревянный меч.