Теперь ей предстояло выполнить пренеприятнейшую задачу. Пришлось долго ковыряться в его теплых зловонных внутренностях, прежде чем Года нащупала твердый камень в склизкой плоти.
— Он у меня! — крикнула Года, чтобы подстегнуть волю защитников к победе.
Вырезав камень, она столкнула труп Фургаса с крепления, и тело глухо ударилось оземь.
Не тратя времени на то, чтобы очистить бриллиант, девушка вжала его в разъем и опустила четыре скобы, которые должны были удерживать камень.
— Ну, давай, начинай действовать, — прошептала она, коснувшись бриллианта кончиками пальцев.
Из расщелины донесся зловещий крик. Белое пламя полыхнуло над полем боя. Убариу и подземные вспыхнули, словно факел, их отбросило, и они упали на скалистую землю, словно гаснущие искры костра. Переднюю бронемашину объяло пламя, стальные пластины оплавились, а деревянный остов мгновенно распался в прах.
Кордрион выбрался на свет. Издав еще один вопль, от которого рушились скалы, он вылез из расщелины и на четырех задних лапах пополз вперед. Его крик был исполнен предчувствия победы. Года не могла разглядеть, насколько он огромен. Двадцать шагов в высоту и шестьдесят в длину?
Войско бросилось бежать от Ущелья, не сумев преодолеть страх. Выпрямившись, Кордрион расправил бледные кожистые крылья, и вокруг стало темно, словно зловещая туча закрыла солнце.
— Года! — закричал Боиндил.
Он только что поверг своего последнего противника, вскрыв ему грудную клетку. Сломанные ребра пронзили сердце и пищевод. Бешеный, Зирка и Родарио сумели предотвратить падение артефакта.
— Мы ждем! — У гнома подогнулись ноги, и он осел на землю рядом с убитым врагом.
В глазах у него потемнело. Мир обернулся пляской ярких красок.
Зирка уставилась на гигантское чешуйчатое тело Кордриона.
— Тунгдил, — в ужасе прошептала она, уже понимая, что ее возлюбленный не мог спастись. Белое пламя плавило и камень, и сталь.
— Он выжил, — заявил Боиндил, превозмогая действие яда. — Книгочей всегда выживает. Боги любят его.
Тем не менее на его лице отражалась неуверенность. Бешеный еще никогда не видел такое чудовище. Кордрион, давя лапами убариу и подземных, выпустил еще одну волну белого пламени, в мгновение ока спалив пятьсот солдат. Последняя бронемашина тоже попала под огонь и воспламенилась. От нее осталась лишь раскаленная груда металла. С каждым мигом, проведенным вне Ущелья, Кордрион набирал силу.
В душе Годы горячей волной поднялись отчаяние и ярость. Она в порыве гнева изо всех сил ударила по бриллианту, послышался тихий щелчок, и камень продвинулся дальше в разъеме.
Балки озарились серебристым свечением, затем свет перекинулся на металлические кольца, символы вспыхнули так ярко, что Годе показалось, что она вот-вот лишится зрения.
Когда гномка вновь смогла видеть, оказалось, что вокруг колец сформировалась сфера из яркого света. Вторая такая же сфера куполом накрывала Черное Ущелье.
От первого Кордриона не осталось и следа, лишь отрубленный коготь да ошметок крыла говорили о том, что чудовищу удалось выбраться из расщелины. Второй Кордрион бушевал за тонким, но непреодолимым для него барьером из чистой энергии. Чудовище билось о купол, но тщетно.
— Мне удалось сделать это! — изумленно прошептала она, глядя на мерное поблескивание бриллианта. А потом громко рассмеялась. — Мне удалось сделать это!
— Да, удалось, — радостно воскликнул Боиндил, пытаясь подняться на ноги. Он чувствовал сильную слабость. — Спускайся вниз осторожно. Я хочу обнять тебя, — улыбнулся он.
Родарио опустил Зирке руку на плечо.
— И Тунгдилу все удалось, — ободряюще заметил он.
Гномка обвела взглядом низину, усыпанную телами чудовищ и ее собратьев. Пара монстров, которые избежали ярости защитников, укрылись в холмах, крылатые чудовища устремились ввысь.
— Кордрион выбрался, — пробормотала она. — Артефакт начал действовать слишком поздно. Что же теперь будет? — Зирка повернулась к Родарио. — Нам не на что надеяться. По преданиям…
— Не отчаивайся. Будь что будет. Предания не всегда говорят правду, поверь мне, — он приобнял девушку за плечи. — Пойдем, посмотрим на расщелину. Там мы и встретим Тунгдила.
Зирка благодарно улыбнулась. Вместе с Годой и непривычно бледным Боиндилом они пошли по полю боя.
Но ни Флагур, ни Тунгдил не вернулись из этого сражения.
21