— Я знаю, папа рассказывал, что нужно жить в хороших условиях. У вас тут чисто.
— Это мы ещё не закончили уборку после шторма. Посмотришь на остров вечером…
Другой краб притащил кусок водоросли и спросил:
— Вот это будешь есть?
— Да, с удовольствием, — ответил Орион.
— Тогда давай, налетай.
Орион пообедал, а затем его стало клонить ко сну.
— Спасибо за угощение, — пробормотал он. — Вы отличные парни. Как хорошо, когда ни с кем не нужно спорить. Чем я обидел Андромеду? Какая-то она нервная. Если не знает про звёзды, не сможет попасть домой, а жаль. Я тоже хорош — затеял спор. Все девчонки — хвастунишки, не нужно было обращать на это внимание. Ни разу не спорил с сёстрами, а тут вдруг затеял… Не нужно было этого делать… я был неправ.
Затем он стал бормотать какую-то невнятицу и уснул.
*
Орион проснулся оттого, что кто-то стучал по его панцирю.
— Если мы правильно поняли, — заговорил крупный краб, — ты — ночной путешественник. Так?
— Да, — согласился Орион.
— Тогда твоё время настало: солнце уже давно спряталось. Покажешь нам то самое созвездие?
— Конечно.
Они выбрались из контейнера. Крабы пошли к берегу по дну, Орион поплыл следом за ними, а затем, сделав несколько гребков, всплыл в полосе прибоя.
Приближалась ночь. На небе одна за другой появлялись звёзды. Крабы выбрались на берег и смотрели на нового друга.
— Сейчас, — сказал он, разглядывая небо. — Яркий глаз в созвездии Черепахи я уже вижу. Нужно немного подождать, чтобы небо стало совсем чёрным.
— Мы никуда не спешим, — успокоил его крупный краб. — Главное, чтобы ты нашёл то, что ищешь — созвездие. Мы за тебя переживаем.
— Спасибо. Вы настоящие друзья.
И они замолчали.
Орион с волнением наблюдал, как на темнеющем небе появлялись всё новые и новые звёзды. Он очень хотел попасть домой. Хотел снова играть с братьями и сёстрами, слушать интересные рассказы папы. А ещё он хотел стать гонщиком или даже, может быть, чемпионом.
— Вот оно! — вдруг воскликнул он. — Прямо над траулером! Большой ромб! Это созвездие Гигантский Скат! Я его хорошо запомнил!
— С ума сойти! — удивлённо произнёс крупный краб. — Ты в самом деле разбираешься в звёздах! А ведь похоже на ската! Да, брат?
— Да, — ответил тот, глядя в небо.
— Теперь мы по ночам будем смотреть в небо, — сказал крупный краб. — А что ещё ты знаешь про звёзды?
Орион стал делиться своими знаниями, указывая плавником на созвездия.
— С ума сойти! — опять сказал крупный краб. — Ты так много знаешь!
— Головастая черепаха, — с уважением произнёс его брат.
— Это точно. А где созвездие Краба?
Тут в знаниях Ориона был пробел. Папа ничего не говорил про такое созвездие. Вернее, не успел сказать. Но расстраивать друзей нельзя было ни в коем случае!
— Сейчас покажу, — сказал он и пробежал взглядом по небу. Затем указал плавником наугад. — Вот оно!
— Ух, ты! — восторженно произнёс крупный краб и постучал клешнёй по панцирю брата. — А мы с тобой никогда бы не додумались! Учись!
— Сам учись, — ответил его брат и отполз в сторону.
— Мне пора домой, — сказал Орион. — Спасибо вам за всё. Если я когда-нибудь отправлюсь в путешествие, обязательно вас навещу.
— Это будет здорово! — ответил крупный краб. — Будем ждать. А теперь плыви, не теряй время! Подтолкнуть?
— Нет, я сам. Пока!
— Будь здоров! Не подплывай к хищникам! Всегда будь начеку!
— Знаю!
— Попутного течения тебе под плавники!
— Спасибо за пожелание!
Орион ещё раз посмотрел на самое важное для себя созвездие, определился с направлением, нырнул, а затем поплыл от песчаной банки, размеренно взмахивая плавниками.
— Да! — вздохнул крупный краб. — Если бы я тоже мог куда-нибудь поплыть навстречу звёздам… рассекая волны клешнями… как заправский ночной путешественник…
— А тут что, плохо? — спросил его брат.
Крупный краб вздохнул и посмотрел вокруг.
— Крабам тут хорошо. Пошли домой!
Орион плыл и плыл вперёд. Полная темнота подводного мира его не смущала — он был не из трусливых. К тому же, если становилось неуютно, достаточно было всплыть, и появлялось сверкавшее звёздами небо и большой ромб. Он плыл домой, и это радовало! Но что-то всё-таки его смущало и из-за этого очень неприятно щемило в груди.
Орион долго боролся с этим плохим назойливым чувством, затем всплыл и закачался на волнах. Он смотрел на звёзды и о чём-то думал. А затем вдруг развернулся и поплыл назад к песчаной банке.