Однажды Орион и Самсон, уплыв далеко вперёд, почувствовали, что тугие струи исчезли, скорость упала. Пришлось дожидаться папу и братьев.
Дионий объяснил, что тридцать третья трасса повернула на запад. Семейству черепах пришлось, усиленно работая плавниками, перебираться в другое течение.
В тот же день они вошли в воды другого течения и направились на восток. Просто плыть стало для мальчиков скучным занятием, и они затеяли гонки. Правда, поначалу у них это плохо получалось. Они часто сталкивались и вылетали в спокойные воды.
Однажды утром после завтрака Дионий, решив, что дети достаточно подросли и окрепли, спросил:
— Мальчики, вы хорошо отдохнули за ночь?
— Да! — прозвучало в ответ.
— Все сыты?
— Я по утрам не завтракаю, — ответил Оксидий.
— Напрасно. Сегодня тебе будет тяжело.
— Тогда я протестую! — возмутился Оксидий. — Почему меня не предупредили, что сегодня не будет перерыва на обед?
— Обед никто не отменял, — ответил Дионий. — Сегодня я буду обучать вас мастерству гонщиков.
— Ура! — закричали мальчики.
— Это не страшно, — пробурчал Оксидий себе под нос. — Я что-нибудь придумаю с поздним завтраком. Не в первый раз.
Пальмира совершенно спокойно восприняла новость о переходе семейства в тренировочный ритм жизни. Это вдохновило Диония.
— Мальчики! — сказал он. — Слушайте меня внимательно! Сейчас мы войдём в течение. Я буду плыть за вами, наблюдать и подавать команды, которые вы должны будете выполнять. Не подплывайте близко друг к другу. Столкновение на скоростной трассе — это потерянное время, вмятины или трещины на панцирях, прочие неприятности. Кое в чём вы уже разобрались. Я углублю ваши знания и навыки — начну профессиональное обучение! Юные гонщики, вперёд!
Этот день запомнило всё семейство. Дионий оказался хорошим тренером. Мальчики лишь поначалу неуверенно выполняли его команды, а затем дело пошло на лад.
— Опираемся всеми плавниками на струи воды! Всеми! — командовал Дионий. — Смотрите, как это делает Орион! Он нашёл стремнину и уходит в отрыв! Все смещаемся вправо! Идём следом за ним! Опираемся на течение! Шире разводим плавники! Ещё шире! Хорошо!
После короткого молчания Дионий воскликнул:
— Стремнина исчезла? Мы должны её найти! В любом течении есть самые быстрые воды! Рыщем! Все вправо! Вниз! Влево и вверх! Есть! Вот самая быстрая вода! Не приближаемся друг к другу! Перестраиваемся в цепочку! Никакой суеты и толкотни! Смотрите, как далеко вперёд ушёл Орион! В погоню!
Девочки под присмотром Пальмиры хоть и выполняли команды папы, плелись далеко позади. В гонщицы они явно не годились.
Вечером, когда семейство вышло из течения и расположилось на отдых, Оксидий воскликнул:
— Вот это были гонки!
— Я рад, что вам понравилось соревноваться, — ответил Дионий, — но это лишь начальное обучение. Пока отсутствует главное — скоростная трасса.
— Быстрее этой? — спросил Оксидий.
— Намного быстрее. В скоростной трассе вода мчится так быстро, что иногда кажется, будто тебя вот-вот вытащит из панциря.
— Ой, мамочка! — воскликнула пухленькая Иона.
Пальмира пару раз умышленно громко кашлянула, намекая, что не нужно пугать детей. Дионий понял и заговорил на другую тему:
— Особо подчёркиваю, что у гонщиков должна быть хорошая зрительная память, чтобы запоминать все особенности гоночной трассы. Сейчас я проверю ваши способности. Помните два каменистых острова с раздвоенными вершинами?
— Да! — ответили мальчики.
— Хорошо. Там течение нас ускорило, и мы погрузились на детскую глубину.
— Да! Было здорово! — воскликнули мальчики.
— И что мы увидели там и дальше по течению? Ну! Кто вспомнил?
Мальчики наморщили лбы, напряжённо восстанавливая в памяти не так давно пройденный путь. Орион задумался лишь на несколько секунд.
— Мы проплыли сквозь просторную арку, — заговорил он. — Слева перед ней я увидел три гигантских красных губки. В них прятались розовые и полосатые рыбки.
— Верно, — согласился Дионий. — Сделаю короткое пояснение, вам это пригодится. Я вычитал в одном журнале, который лежал на мелководье, что люди придумали губкам много названий: актинии, морские анемоны, кубки Нептуна, веерообразные огненные черви, рождественское дерево. Розовые и полосатые рыбки — это рыбы-клоуны. Что, Орион, ты ещё запомнил?
— После арки песчаное дно поднялось почти до волн.
— Верно. Это была отмель, — согласился Дионий и посмотрел на Пальмиру. Она улыбалась. Ей нравилось, что у Ориона было хорошая память.