— Ну и пускай наносят, — раздраженно пробурчал Дурбан. — Знаю я этих Марранов — их хлебом не корми, дай только с кем-нибудь подраться. Помню, как они встретили нас на перевале, помню… До сих пор коленка болит! А вот мы, Сказочный народ, — мирные существа. И без всяких дурацких войн у нас забот по горло!
Логина промолчала, но было видно, что она полностью согласна с великаном.
Элли грустно улыбнулась.
— Я предполагала, что вы ответите отказом, — вздохнула она. — Но все же очень надеялась, что вы по крайней мере поможете нашей армии подготовиться к походу.
— Это пожалуйста, — пожал могучими плечами Дурбан. — Сколько угодно! Работы мы не боимся.
Элли развернула на столе лист пергамента, на котором был изображен чертеж корабля. Дурбан с любопытством принялся его разглядывать.
— Ну что ж, такие штуки мы соорудить сможем, — после некоторого размышления произнес он. — Это галеры, я такие не раз видал в молодости в Средиземном море. Только неплохо бы нам получить от Мигунов плотницкий инструмент. Да и сами Мигуны нам бы не помешали — люди они хоть и маленькие, но толковые и рукастые.
— Хорошо, мы с Алармом сейчас же полетим к Мигунам, — согласилась Элли. — Среди них действительно много искусных мастеров. Прошу только об одном — надо сделать так, чтобы постройка кораблей происходила тайно.
— Ясное дело, — кивнул Дурбан. — Мы устроим рабочую площадку в глубине леса и будем ее охранять. А сколько таких кораблей надо построить?
— Тридцать, — ответил Аларм. — И хорошо бы успеть недели за две. Но собирать корабли не надо — мы сделаем это на берегу подземной реки.
Обсудив с Дурбаном еще несколько деловых вопросов, Элли и Аларм поднялись. Поблагодарив хозяев, они покинули дворец. К этому моменту дождь уже закончился, и в небе вновь засияло жаркое солнышко. Работы на улицах возобновились, но гномов нигде не было видно — не утерпев, они дружно отправились в лес за грибами.
Попрощавшись с жителями города, Элли и Аларм забрались на волшебное облачко и поднялись в воздух. Сказочный народ проводил их восторженными криками.
Когда город Дурбана скрылся из виду, Элли повернулась к погрустневшему Аларму.
— Вот так-то, — тихо промолвила она. — Страшила Мудрый был прав, когда сомневался в плане Магдара.
Аларм хмыкнул.
— Ничего, справимся без великанов и троллей, — ответил он. — Если они построят нам флот, то и за это надо сказать им большое спасибо. А воевать найдется кому и без Сказочного народа!
Элли с сомнением взглянула на мальчика, но промолчала.
Облачко полетело в сторону Фиолетовой страны и часа через два прибыло в Басту. Там уже вовсю кипела работа: по просьбе Фараманта мастер Миг со своими подручными изготавливал оружие для армии Магдара. Нечего и говорить, что Мигуны охотно согласились помочь Сказочному народу строить флот. Этим же вечером кузнецы Басты и окрестностей принялись ковать топоры, длинные пилы и прочие плотницкие инструменты. Элли сотворила два больших белых облака и оставила их на центральной площади Басты. Облачка должны были помочь Мигунам как можно быстрее перевезти оружие в Изумрудный город, а инструменты — в город Дурбана.
Уже смеркалось, когда Элли и Аларм опять отправились в путь. Как ни упрашивали их жители Басты остаться ночевать в Фиолетовом дворце, гости решительно оказались. Они хотели как можно быстрее добраться до ущелья Черных драконов.
Вараг очень удивился и обрадовался, когда возле башни Торна приземлилось облачко с Элли и Алармом. Солнце уже зашло за горные вершины, и в ущелье воцарилась ночь. Тогда Элли при помощи волшебства зажгла над башней Торна большую голубую звезду, озарившую все вокруг неярким светом.
Вараг покачал головой, глядя на небо.
— Великое волшебство! — с уважением сказал он. — Впрочем, такой и должна быть Хранительница края Торна. Ты достойно заняла место матушки Виллины!
Элли покраснела — ей было очень приятно услышать такие лестные слова от самого Варага.
— А теперь расскажите, что происходит в других странах, — попросил Вараг. — Молодые драконы каждый день приносят мне вести, одну чуднее другой, и ничего понять толком нельзя. Птицы же вообще болтают всякую чушь. Одна ворона договорилась до того, что якобы наша дорогая Корина перешла на сторону Пакира! Глупее ничего в жизни не слыхал. Да и про Дональда тоже полно всяких нелепых слухов. Верно, он сбежал из ущелья, и за это достоин самого сурового наказания. Но чтобы один из стражей ущелья стал служить Тьме — такого просто быть не может!