— И — я уже говорил через межгосударственную сеть со своими, — дрогнувшим голосом добавил Лартаяу. — Прямо из дома, этим утром. Тоже — впервые за сколько времени. А они, оказывается — уже во Фхлавиорме. Открыто живут, работают там… И какая-то международная организация уже точно подтвердила: в современном мире — прав ни на какой престол ни у кого больше нет. И вот тоже… — Лартаяу закрыл лицо ладонями, и его голос ещё больше задрожал. — Опять — просто вектор, или как…
— Успокойся, Лартаяу, — Фиар плавным жестом положила руку ему на плечо. — Ты же помнишь и альтернативные варианты. Как жестоки были бы к нам те, несбывшиеся судьбы…
— А переживалось, как наяву, — Лартаяу, отняв руки от лица, тоже посмотрел вдаль. — Всё, что там было: и эти браслеты, и — как я должен был целые дни проводить вне дома, и — остальное… А знаете, и "удовольствие от наказаний"… — внезапно добавил он. — Когда всё время — в одежде, как в броне, из-за чьей-то стыдливости, и тут — случай её снять. Но сразу и боль, и унижение — и связывается в единый рефлекс… Да, так ломать детскую психику… И потом — сами же в претензии…
— А — как мы все проснулись в каком-то нежилом доме? — вспомнил Донот. — А вообще детей — целыми поездами отправляли куда-то в ссылку? Это нас, экстрасенсов, не знали, куда девать, как с нами быть — и оставили. И мы уже сами взяли в общей неразберихе почтовый вагон, я назвался проводником… И потом — горели вокзалы, грабили пассажиров, а нам пришлось вступить в переговоры с бандитами, те подсунули в вагон чьи-то трупы… И мы по дороге делились рассказами, где и как потеряли свои семьи…
— По дороге в Страну Оборотней, — уточнил Герм (что Джантар едва помнил). — Думая, что в этом мире нам уже вовсе не осталось места…
— Или — как мы с Джантаром угоняли среди ночи локомотив, — добавил Итагаро. — Пробрались в депо мимо каких-то воров, проникли в кабину, я там всё запустил — а динамик на столбе надрывается: "3707-му — стоять! Задержите 3707-й!" Такой, наверно, был у него номер… И потом — по каким-то знакам должны были искать вас всех в разных городах. Кого — в чужой семье, кого — в интернате, кто — даже скрывался в брошенном вагоне на месте старой аварии…
— Это я, — признался Герм. — Хотя — и не представляю, что меня туда привело… Если — не те же слухи о видении голого тела сквозь одежду…
— А — как мы ехали в том контейнере? — добавил и Талир. — И у меня ещё этот протез не сгибался. Даже представить страшно…
— А я — с объективами вместо глаз? — напомнил Герм. — Неужели и со мной могло случиться такое?..
— И мне могли подбросить в школе запись про Тинилирау… — добавил Джантар. — Или не мне — Тайлару… И я мог быть этим ночным сторожем… И жить под опекой человека моложе себя, или психически больного — потому что начали бы переформировывать семьи, навязывать браки е чужими людьми… И неприятности, которые мы знаем в реальной жизни — как бы только след всего этого. Смутный след ужасов, которые могли быть…
— В моём случае — не смутный, — напомнил Минакри. — Хотя — и так мало ли нам досталось… И… кто-то в другой реальности мог знать нас всех, и многие годы следить за нами? И хотел — чтобы мы, потеряв свои семьи, пришли к нему же как учителю? Для чего и угнали бы локомотив, самолёт, или опять же автобус — думая, что пробираемся в аномальную зону, где обитает иной разум, способный понять таких людей, как мы…
— Или всё же — в Чхаино-Тмефанхию, с вестью об Иopape, — ответил Джантар. — И… шок от того, что там это знают — но сделать ничего не могут? Ведь за разглашение тайны — помните, что могло быть! И как сложилось в итоге — возможно, и есть вариант наименьших жертв…
— Похоже на то, — задумчиво согласилась Фиар. — Тем более — как надо было сомкнуть всё в больших и малых масштабах… Чтобы и лично ни у кого из нас — нецензурной татуировки, протезов, гибели семьи, и в судьбе целых стран — никаких эпидемий, беспорядков на рельсовых дорогах, отправки в ссылку целых поездов с детьми, раздачи продуктов питания по самому минимуму и чуть ли не под конвоем…
— Хотя фильм "Девять ночей ужаса" есть на самом деле, — сказал Итагаро. — Я утром проверил через сеть… Так что труднообъяснимые парадоксы всё же остались. Правда, сам тот фрагмент — нечёткий, можно объяснить ошибкой…
— Но что вообще могло быть, — продолжала Фиар. — И в каких масштабах пришлось решать, каких глубин времени касаться… И трудно поверить: неужели минус-разум, или его орудия среди людей — могли устроить такую эпидемию в Чхаино-Тмефанхии, чтобы заставить Лоруану отгородиться той Границей с большой буквы? И — были бы просеки шириной в городской квартал, залитые смесью страшнейших ядов, и автоматические системы залпового огня по всему периметру?.. Или — считалось бы, что мы происходим от переселенцев из другого мира — хотя на Фархелеме известны обезьяньи предковые формы нашего человечества как вида? Или просто — "запретная" часть планеты, где якобы с 6680 года обитает какой-то Чуждый Pазyм, а все люди то ли давно погибли, то ли переселились оттуда — на месте Чхаино-Тмефанхии, которой тогда вовсе не было бы?.. То есть… опять же: каковы возможные масштабы этих альтернативных реальностей? Я имею в виду — и в пространстве, и во времени?