— Я же говорю — только Тайлара. И ещё немного — центр города… И там — странно темно, будто погашены все фонари и витрины. И — целая толпа шла по улице, а сквозь неё куда-то бежала дpyгая… Да — а что там, в передачах? Что говорят дальше?
— Я только что слушал, — ответил Донот, тоже входя в спальню. — Кто-то опять начал говорить, что это — пришествие "врага веры" по канону Вохрила — и тут, похоже, батарейки сели окончательно… А Лартаяу решился открыть пустую комнату… Просто пустая и есть, ничего особенного, но там — вторая розетка городской связи, и Итагаро понёс туда репродуктор…
— … В Алаофе толпы людей разгоняют слезоточивыми газами, — тут же вновь раздался неподалёку, отдаваясь глубоким и отчётливым эхом в коридоре, тот дикторский голос — на этот раз так неожиданно громкий, что в первый момент Джантар вздрогнул. — Но зато в Моаралане идёт массовое обращение раскаявшихся грешников в святейшую веру… И в то время, как преступное правительство Лоруаны, возглавляемое вероотступником Адахало, способствует иноверцам в осаде Алаофско-Горского монастыря, и трупы монахов, принявших мученическую смерть за свою веру, расставлены вокруг него по периметру насаженными на колья…
— Опять отключили… — как-то по-деловому констатировал Итагаро, когда голос диктора вдруг умолк. — Но… вы слышали? Вы поняли, до чего дошло? Уже в столице — колья с трупами! Якобы убитых за веру… А насчёт Адахало — уже совсем не понимаю…
— Только давайте рассуждать спокойно, — голос Талира заметно дрогнул. — Итак — яд избирательного действия, и паника на этой почве во многих городах Лоруаны…
— И избирательность яда — странная, — добавил Итагаро из пустой комнаты, где уже его голос отдался эхом. — Некаймирцы среднего возраста…
— Но что же правительство не объявляет: успокойтесь, это просто прорыв оправляющих газов? — переспросил там же Лартаяу. — Хотя в Моаралане тогда сразу объявили, верно? Я имею, в виду — жителям самой Моараланы?
— Так то и было — в одной Моаралане, — ответил из коридора Герм. — А тут — по многим городам сразу. И сами подумайте — какой силы должен быть яд, и куда успеть распространиться? Или — в других местах по карте откликается просто паника?
— Да, сразу и не подумали… — спохватился Ратона. — А то действительно, что получалось бы — если уже и в Алаофе…
"И правда… — подумал Джантар, которого успела охватить мгновенная оторопь. — Что был бы за газ — от которого в одну ночь может вымереть целая страна…"
— Нет, а как что-то объявлять — когда голые трупы самым святотатственным образом лежат на улицах? — ответил Талир. — И как вообще признаться, что кто-то специально создавал такой яд? Его же за это точно проклянут жрецы всех религий! И действительно будет самое страшное преступление в истории!
— Создавать могли — просто психотический газ, — предположил Донот. — И сами не знали его истинного действия. А теперь — в ужасе, не знают, что делать, и даже — что сказать…
— Хотя вообще, создавая средства истребления людей по этническому признаку — в ужасе не были, — добавила Фиар.
— Но их же, видишь — только стыдом голого тела и можно как-то пронять, — ответил Донот. — И если так — были бы просто трупы, то голые трупы — уже знамение греха, который надо отмаливать! Вот служители всех вер и стараются…
— Да так, что в Алаофе обезумевшая толпа сажает их на колья, — добавил Герм.
— Вот именно! — спохватилась Фиар. — Мальчики, вы только подумайте — в Алаофе, столице Лоруаны!..
— А я не очень и удивляюсь… — признался Минакри. — Ведь сам монастырь — тоже в Алаофе… И будто не бывало уже в современности — и не только на Экваторе, даже в Аухаре: прямо в газете вдруг появляемся весть о скором конце мира, в назначенный день толпы людей стоят под дождём или на морозе, в ужасе ждут, что будет, протыкают себе разные части тела иглами, гвоздями, спицами, от перенапряжения вспыхивают драки, кого-то забивают насмерть — а потом малоизвестный эксперт бормочет с экрана о легковерии неграмотных слоёв населения!.. А сразу — правительство не могло сказать обществу правду, опровергнуть явный бред? Без раненых, убитых — не могло? Или — как собиралось управлять обществом, сошедшим с ума? Или — насколько в своём уме сами правительства, насколько владеют ситуацией в таких случаях? Или… действительно — кому же служат, поддерживая в обществе такую веру? Сотни, тысячи лет — не живите с надеждой, не радуйтесь жизни — а только ждите, что кто-то явится разрушить мир… И это сидит у многих глубоко в подсознании — и время от времени взрывается, потому что есть же предел прочности человеческой психики! А сами правители — будто не понимают… Хотя и мы бы не понимали, не изучая специально — наша культура, наше мировоззрение ничего подобного не знало…