— А как вам тезис, что всё в нашем, телесном мире — бренное и тленное, а настоящая жизнь — только в иных мирах? — вспомнил Итагаро. — Они же нам и это постоянно повторяли! Как будто этот мир — какой-то менее настоящий, и сама жизнь в нём напрочь лишена высшего смысла, а всякий, кто особенно привязан к нему… Ну, коротко говоря — дурак! И это — о мире, который имеет такую колоссальную космическую протяжённость, что даже его видимую часть — и то, как предполагается, весьма малую — световой луч преодолевает за миллиарды лет! Это такой огромный мир — бренное и тленное, и его роль в Мироздании — быть лишь ступенью на пути к "настоящим" мирам, как бы — верхним чистилищем грешных душ? Хотя о протяжённости тех, "настоящих" миров — либо ничего определённо не сказано, либо они, можно подумать, включают даже не всю систему Эяна — так как в числе планет даже не упомянуты внешние, открытые позже других, Кулайт и Фартум! А то и вовсе, уже говорили — размером едва ли с город… И это — более настоящее, чем миллиарды галактик? Ну, или… Ратона — вот ты действительно помнишь себя в астрале… И, как — можешь по своим впечатлениям сказать, что тут всё — менее настоящее, чем там?
— Другое — да, но "менее" — не скажу, — не задумываясь, ответил Ратона. — А вообще… не затем ли и заставляли запоминать наизусть учебники — чтобы просто не возникало лишних вопросов, некогда было думать? Меня самого в тот раз удивляло…
"Нет, а если в этом разговоре сейчас… — вдруг подумал Джантар, — продолжается действие газа? Как тогда, на лестнице в телецентре? И надо срочно куда-то идти, что-то делать, решать — а мы спорим…"
— Но ты не хотел обидеть кого-то недоверием? — переспросил тем временем Итагаро. — Ведь тебя приняли в монастырь, допустили к учёбе — а иначе тебя ожидал пиратский корабль…
— Нет, но что это мы? — не выдержал Минакри. — Тут — трупы, там — такие сообщения, а мы о чём говорим?
— О том, чему нас учили! — ответил Итагаро. — И на кого или что мы реально можем рассчитывать! Потому что на этих, с их метафорами и требованиями почитать себя как всеведущих — а на меньшее они не согласны — уж точно вряд ли!.. И некогда даже думать, почему для них всё в этом мире — бренное и тленное… Но помните, мы же немного изучали и другое? Откровения как будто уже явно иных цивилизаций, данные о контактах с ними? И те, судя по всему — тоже люди технической культуры, которых видели вместе с их космолётами! И вот, кстати — доказательство, что как раз мы избрали верный путь развития, а человек только молящийся, только поклоняющийся — тупик!..
— А вот тут уже я должен вас предостеречь, — вдруг сказал Лартаяу. — Я и раньше слышал об этих новых сектах — которые будто бы основаны уже на нынешних контактах с дальними мирами. И даже потом узнал, что мой второй "усыновитель", Убалури — как раз из такой секты. Откуда и вынес те свои идеи… И у них только внешне всё очень современное, с употреблением научных терминов — а потом приходит к тому же… Опять — ссылки на древние каноны, опять — потуги доказать, что там под концом мира, небесным воинством, посмертным судом или высшим блаженством подразумевается что-то другое, более приемлемое для современного понимания… Только я сразу и не поверил, не принял всерьёз — а потом, уже здесь, сперва тоже увлёкся… Я, что, никогда не рассказывал?
— Как будто нет, — даже не очень удивился Герм (и до того ли было, чтобы сейчас удивляться такому?). — Но я понимаю, о чём это ты. О каких текстах… И меня тоже смущает, — признался Герм. — Ясно сказано совсем не то — и тут же разъясняется, что это было величайшее научное откровение, истинный смысл которого скрыт в аллегориях, так как древние фархелемцы не могли понять иначе… А мы, современные, как должны понять? И где те сами были с этими разъяснениями — когда в Лоруане и Шемрунте за нежелание признать Фархелем плоским людей просто вешали? То есть опять же — что за пророки и спасители, являющиеся только, когда уже поздно? И что за откpoвения, которые можно толковать как угодно, но истолкуешь не так, и за это — смерть? И — где доказательства самого космического происхождения этих текстов? И тоже — везде какой-то страх перед последствиями сомнений? Но зачем высшим цивилизациям создавать у нас такие религии, да ещё напоминать об этом во всё новых откровениях? А тут и старые церкви сразу набрасываются на это новое — и добивают страхом вместо того, чтобы признать как дальнейшее развитие их же учений…