– В честь чего им такая честь? ― с презрением спросила Офелия, глава ведьмовского клана Отронос.
– С тех пор, как староверы покинули земли Аресала, у каждого из них появилось право выбора. Они свободны решать, оставаться ли преданными кодексу или обратиться в новую веру. Делая избрали свой путь.
– Делая называли себя староверами, когда сношались с людьми! ― с еще большей яростью возразила Офелия.
– Когда кто-либо из вас последний раз встречал кого-то из клана Делая?
В толпе повисло молчание.
– Прошли века с тех пор, как они уединились на своих землях. И учитывая сложившуюся ситуацию, мною было принято решение дать им возможность искупить свои грехи на поле боя. Они отреклись от своих человеческих жен и мужей и пришли сюда, чтобы пролить свою кровь, пусть и под знаменами Триединства.
Несколько ведьм из клана Отронос презрительно фыркнули.
– Однако, я вынуждена спросить тебя Лурет, ― Каяра повернулась в сторону старой волчице. ― Приняло ли вас Триединство.
– Мы все еще обсуждаем условия нашего вступления в коалицию…
– Все еще?
Лурет встрепенулась, улыбка исчезла с ее лица, зато появилась на лице Офелии.
– Да, Княже, ― понизив тон произнесла она.
– Если клан Делая не является частью Триединства, то кому вы принадлежите? Каким законам вы подчиняетесь?
Лурет не могла ответить на этот вопрос. Если бы она осмелилась произнести, что верна законам кодекса, то тут же бы приговорила себя и весь свой клан к смерти. Кодекс никогда не прощает. И она это знала слишком хорошо.
– Я не могу позволить все вольному клану ходить среди новообрядцев и староверов. И те, и другие обязаны жить в мире, согласно своим законам. За тех и других есть кому поручиться. Но что мы можем ждать от вас?
– Великая Княже, прошу вас дать нам время. Мы должны были встретиться с Советом вчера вечером, но встречу отменили.
– Возможно, вы не нужны даже Совету?
Лурет прикусила губу, мышцы на ее шее нервно задергались. Сейчас ее жизнь весела на волоске.
– Что же, я не могу ответить на этот вопрос за Совет Триединства. Но и не могу ждать годами, пока вы договоритесь.
– Мы всем сердцем желаем присоединиться к Триединству, поверьте, мы не выдвигаем никаких дерзких условий и готовы принять их законы…
– Возможно. Но вы все еще не часть Триединства.
Каяра сделала вид, что задумалась на доли секунды, затем продолжила, уже обращаясь ко всем присутствующим:
– Если клан Делая не станет частью Триединства завтра к полуночи, он будет признан частью староверов, так как третьего им не дано! В этом случае они будут осуждены по законам кодекса и ровно в полночь они смоют свои преступления собственной кровью!
– Правильно! ― подхватили ведьмы из клана Отронос.
Губы Лурет предательски задрожали. Она крепко сжала юбку своего черного платья в кулаках. Одна из женщин за ее спиной закатилась громким плачем, усыпая сына поцелуями и стараясь закрыть его уши своими ладонями как можно сильнее.
Глава 3
Закончив свою речь, Каяра намеревалась отправится прямиком к обеспокоенным представителям армии Триединства. Она преследовала цель поговорить с пятым генералом, который теперь, скорее всего, оставался единственным генералом, которому еще доверяли. И судя по тому, как солдаты сторонились и косились на Володара, ее предположение имело под собой веские основания.
К слову, приближение Кровавой Княжны тоже не вселяло радости в сердца солдатов и многих командиров, даже тех, кто еще некогда ликовал в душе только при одном упоминании ее имени. Новость о том, что на их земле может состояться самая настоящая резня не могла не привести их в ужас. Она чувствовала, что должна была объясниться. Ей совершенно не нужны были натяжные отношения с теми, с кем и из-за кого ей предстоит пролить не мало крови.
– Простите, ― ей преградила путь Офелия в компании своей наследницы Юлии. ― Мы бы хотели лично вас поздравить с пробуждением, пожелать долгих и ярких лет правления, Княже.
Они обе сделали традиционный поклон.
– Спасибо, но я не совсем понимаю, о каком правлении идет речь.
Офелия с удивлением уставилась на нее.
– Вы же наша Княжна.
– Я ваш судья и палач. Я не ваш правитель, ― властным тоном поправила ее Каяра.
– Да, но…
– Никаких «но». Чтобы впредь я не слышала подобных речей, тем более от вашего клана. Я возлагаю большие надежды и ожидаю многого от клана Отронос. Мне бы хотелось возложить на вас квоту моего доверия, а не решать новые проблемы от ваших неосторожных высказываний.
– Да, Владыка.
Офелия сделала легкий поклон головы Соломону, который поспешил подойти к своей Владыке, после завершения ее речи.