- Офигеть, вот так красавчик, - только и смогла произнести она.
Тот и в самом деле был не просто красив, а совершенно немыслимо, невообразимо хорош собой. Выглядел он очень молодо, от силы лет на двадцать, у него были такие же, как у Эттана, выразительные изумрудно-зеленые глаза и короткие волосы холодного серебристого оттенка. В зале на мгновение воцарилась гробовая тишина, потом все вновь принялись перешептываться, а многие женщины и молодые девушки восхищенно заахали. Спикер обернулся и посмотрел на Ксенара с видом оскорбленной невинности.
- Это вот он грозился нас тут всех по стенке размазать и живьем закопать? - на-барон бесцеремонно ткнул в него пальцем.
- Да что вы себе позволяете! - наконец прорвало Рому Атани.
- А вы, ментат, хоть бы соизволили представить нам вашего Спикера, если уж он молчит, как фримен в камере пыток! - засмеялся Раднор, вместе с тем при этих словах от души наслаждаясь видом перекошенной рожи Ахиллуса Атрейдеса. - И вообще, кто это тут еще себе что-то позволяет. Заметьте, что наш Дом вашему физической расправой на ровном месте не угрожал, вы начали первыми.
- А он не обязан вам представляться, - парировала Рома. - Он наш Спикер, и этого достаточно. Больше вам знать не нужно.
Ордосский посланник был явно растерян; только в следующую секунду он выдернул у на-барона свою испорченную маску.
- Эта вещь, между прочим, дорого стоит! - возмутился он; безо всяких приспособлений голос у него оказался вполне даже приятный и мелодичный, а не скрипуче-механический. - А вы мне ее испортили, теперь вряд ли починишь!
Ксенар демонстративно полез в карман.
- Сколько именно? Предпочитаете наличными или пришлете мне счет на Гайди Прайм? А за моральный ущерб возьмете?
- Повеселились - и хватит, давайте все же к делу, - заговорил еще один представитель делегации Ордосов, его льдисто-голубые глаза гневно сверкали в прорезях черной маски. - Мое имя Ли"Теил, я главнокомандующий Дома Ордосов.
Рома Атани пыталась что-то недовольно лепетать на их языке и дергать Ли"Теила за рукав черного балахона, но тот не обращал на ментата никакого внимания. С абсолютным спокойствием он встал и снял маску; точеными чертами лица он напоминал Спикера и Йире, только вот волосы у него были светло-пепельные. Потом он такими же медленными уверенными движениями расстегнул свое черное одеяние и отбросил его на спинку стула. Под бесформенным потрепанным балахоном оказалась нарядная военная форма насыщенно-зеленого цвета со множеством наград; герб Дома на ней был вышит металлическими нитями, а ее манжеты, ворот и подол были богато отделаны золотой тесьмой. На обеих руках главнокомандующего были золотые кольца с изумрудами, на шее - такое же ожерелье с довольно крупным камнем, голову охватывала тонкой работы золотая цепь.
Тейна по-прежнему сидела с раскрытым ртом.
- Интересно, Ордосы все такие красавцы? - только и смогла вымолвить она.
- Что, уже передумала сжигать их живьем? - поддразнил ее Кэйлин.
- Передумала, такой материал в расход не пускают, - ответила она.
Вслед за Ли"Теилом свою маску снял еще один человек из делегации Ордосов. У него оказались огненно-рыжие прямые волосы длиной чуть ниже плеч и пронзительные ярко-зеленые глаза. По залу снова прокатилось восторженное аханье.
- Я - Даджер, второй советник Дома, - представился он. Ментат продолжала ругаться, но он с презрением отвернулся.
- Дважды офигеть, - прокомментировала Тейна.
Рома Атани покосилась на советника с нескрываемым неодобрением, но Ордосов уже явно не интересовало мнение собственного ментата. Человек, сидевший справа от нее, тоже решил открыть лицо. Он выглядел примерно как Даджер, но был немного старше, с несколько более аристократичными чертами лица.
- Я - Бетриккон, старший советник Дома Ордосов, - произнес он с легким поклоном.
Сиридар-барон посмотрел на Ли"Теила и его спутников с явным удовлетворением: эти люди показались ему вполне адекватными. Наконец-то достойный противник. Если претенциозный герцог Атрейдес не вызывал у него ничего, кроме бешенства и желания растереть его в костную муку, то к Ордосам он испытывал даже некоторое уважение. Спикер, конечно, поначалу наговорил глупостей, видимо, на эту должность взяли какого-то недоучку-выпендрежника недавно с институтской скамьи, зато нашелся человек, который быстро всех заткнул и готов говорить по делу. Кто знает, возможно, с этими ребятками впоследствии даже удастся прийти к определенному консенсусу без ненужных разборок. По крайней мере, Ли"Теил на идиота не похож.
Тейна тем временем в изумлении таращилась на Бетриккона.
- Трижды офигеть. Ребята, запомните: когда мы все-таки разгромим Сигму Драконис, этого красавца оставьте мне.
Раббан усмехнулся.
- Эй, братишка, кажись, наши дети себе об Ордосов уже все глазки поломали.
Фейд только покачал головой.
- Оно и неудивительно. Такие рожи только под масками и прятать - чтобы кругом народ с ума не посходил.
Ракан, давясь от смеха, торжественно пообещал двоюродной сестре не вышибать ордосскому советнику мозги.
- А он согласится? - недоверчиво спросил он.
Девушка фыркнула.
- Вопрос риторический, если наставить на человека лазерное ружье.
- А ну, хватит! - не выдержала баронесса. - Вы зачем сюда пришли? - прикрикнула она на Гансента, по-прежнему смотревшего исключительно на Йире, и дочь. - Делом заниматься или Ордосам глазки строить, недоноски озабоченные? Найдите себе кого-нибудь и успокойтесь! По мне, так все они какие-то слишком хрупкие и утонченные, - прокомментировала она, оценивающе посмотрев на вражескую делегацию. - Мужчина должен выглядеть мужественно, а не напоминать мраморную статуэтку или изображения с оссианских эстампов. Дело вкуса, но мне такие никогда не нравились. И женушка сумочки Коррино - нежное воздушное создание, ее в постели граблями искать надо, и пощупать нечего, ни груди, ни жопы, на ней платьице такое, в которое я бы в тринадцать лет не влезла, как она с такой фигурой вообще ребенка-то выносить и родить смогла. Не понимаю, что вы в них нашли.
- Хм, попробовать подцепить старшего советника - неплохая идея, - прошептала Тейна и виновато замолчала.
- Смотри не влюбись во врага, - тихо ответил ей Норэт и тут же почел за лучшее заткнуться под грозным взглядом матери.
- Отлично, вот и познакомились, - тем временем подытожил относительно довольный барон.
- Теперь, я так понимаю, мы можем все-таки приступить к делу, - настоял Ли"Теил. - Нам необходимо обговорить несколько важных вопросов, - произнес он уже заметно громче, так, чтобы его слова были слышны всем в зале.
Тем временем гадость ляпнул уже Кьель.
- Я все-таки уверен, что это не от сумочки тети Ирулэн, - сказал он Раднору, бесцеремонно указывая на Эттана. - Наверняка Йире его от кого-то из своих нагуляла, если посмотреть на внешнее сходство с Ордосами.
- А ну, прекрати, в конце концов! Заткнись! - цыкнула на сына Нирием. - В кои-то веки раз кто-то из наших недругов решил сказать что-то дельное, а ты как себя ведешь? Хорошо еще, что тебя отсюда за соседним столом не слышно!