За 14 апреля наши войска подбили и уничтожили 67 немецких танков и самоходных орудий. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 57 самолетов противника.
Войска союзников на Западном фронте продолжают наступление, они переправились через Эльбу и находятся вблизи Магдебурга и в 11 километрах от Лейпцига.
Войска союзников рассекли «Рурский мешок» на две части. Получив запоздалый приказ Гитлера с боем выходить из окружения, генерал-фельдмаршал Вальтер Модель, ведший до этого искусную оборону по всему периметру окружения, распустил войска и скрылся.
В Москве основан Главный ботанический сад Академии наук СССР.
В статье, опубликованной в «Правде» 14 апреля, говорилось: «Красная Армия, выполняя свою великую освободительную миссию, ведет бои за ликвидацию гитлеровской армии, гитлеровского государства, гитлеровского правительства, но никогда не ставила и не ставит своей целью истребить немецкий народ».
Газета «Правда» сообщала:
– Приступила к работе Комиссия по расследованию фашистских зверств в Освенциме. На территории лагеря было 4 крематория, в которых ежедневно сжигали трупы жертв, предварительно отравленных газом. В газовых камерах отравление продолжалось 3 минуты, после чего тела выбрасывались. 40 дантистов вырывали изо ртов золотые зубы и коронки, парикмахеры обрезали волосы с голов умерщвленных. Специальная железнодорожная ветка служила для подвоза тел к крематориям. Число сожженных определяется цифрой свыше 4 миллионов человек.
– Газета напечатала большую статью Георгия Александрова «Товарищ Эренбург упрощает». Как потом писал Илья Григорьевич в своей книге воспоминаний «Люди, годы, жизнь», «Александров упрекал меня в том, что я не замечаю расслоения немецкого народа, говорю, что все немцы ответственны за преступную войну, что я объясняю переброску немецких дивизий с запада на восток страхом немцев перед Красной Армией, в то время как это – провокация, маневр Гитлера… Я понимал, почему появилась статья: нужно было попытаться сломить сопротивление немцев, обещая рядовым исполнителям гитлеровских приказов безнаказанность…» К этому можно добавить только, что Александров в своей статье повторил все измышления гитлеровской пропаганды о «кровожадном Эренбурге», который призывает убивать всех немцев от мала до велика.
15 апреля 1945 года
Гитлер обратился со специальным воззванием к солдатам Восточного фронта. Он призывал во что бы то ни стало отразить наступление советской армии. Гитлер требовал расстреливать на месте каждого, кто осмелится отойти или отдать приказ на отход. Призывы сопровождались угрозами по отношению семей тех солдат и офицеров, которые сдадутся в плен советским войскам. Гитлер писал:
«Солдаты Восточного фронта! Последний раз со смертельной ненавистью большевизм начал наступление. Он пытается разрушить Германию и наш народ истребить… Большевизм на сей раз встретит старая судьба, они будут обескровлены. Кто в этот момент не выполнит своего долга, будет предателем своего народа… Берлин был немецким и будет немецким, а Европа не станет никогда русской…»
В. Кейтель и М. Борман издали приказ защищать каждый населенный пункт до последнего человека, а за малейшую неустойчивость карать смертной казнью.
Перед фронтом на берлинском направлении немцы ночью держали свои основные силы в первой и второй траншеях; в светлое же время оставляли здесь только наблюдателей. Главные силы отводились на отдых в укрытия. Отвод подразделений в укрытия и вывод их в траншеи первой линии производился утром. Гитлеровцы, чувствуя приближение нашего наступления, в течение дня 15-го и ночи на 16 апреля по фронту и в глубине обороны смещали свои боевые порядки то к северу, то к югу, то к востоку, то к западу. Появилось много кочующих артиллерийских и минометных батарей. Эти обманные перемещения боевых порядков в главной полосе обороны противника для бойцов переднего края были понятны. Противник делал все, чтобы как-то укрыться от ожидаемого им нашего огневого удара.
Уже после Победы на пресс-конференции 9 июня 1945 года Маршал Советского Союза Г.К. Жуков скажет: «Немцы ожидали наш удар. Поэтому, предполагая, что они ожидают наш удар именно на берлинском направлении, мы очень долго думали над тем, как бы организовать его внезапно для противника. Для того чтобы преподнести немцам внезапность в крупном масштабе, я, как командующий, выбрал способ внезапной атаки ночью всем фронтом. Прежде всего, нами была проведена ночная артиллерийская подготовка, чего, по показаниям пленных, немцы не ожидали. Они предполагали, что мы, возможно, будем действовать ночью, но не думали, что это будет главная атака. Вслед за артиллерийской подготовкой нами была проведена ночная танковая атака. В эту атаку нами было брошено более четырех тысяч танков при поддержке 22 тысяч стволов артиллерии и минометов. С воздуха удар сопровождался четырьмя-пятью тысячами самолетов…