Маньяк и Суровый
В Сиракузах, древней столице Сицилии, на набережной есть неплохо сохранившееся фортификационное сооружение – Кастелло Маниаче. Разумеется, первое, что приходит в голову – Замок «Синей бороды», Дракулы, или еще кого похуже. Однако крепость названа в честь византийского полководца Георгия Маниака (фамилия такая). Впрочем, и маньячные черты в нем тоже явно присутствовали.
Он вообще, по воспоминаниям современников, был какой-то аномальный. Историк и царедворец-интриган Михаил Пселл сообщает:
«Его рост достигал чуть ли не трех метров, и чтобы смотреть на него, людям приходилось закидывать головы, словно они глядели на вершину холма или высокую гору; его манеры не были мягкими или приятными, но напоминали о буре; его голос звучал как гром; а его руки, казалось, подходили для того, чтобы рушить стены или разбивать бронзовые двери. Он мог прыгать как лев, и его хмурый взгляд был ужасен. И все остальное в нем было чрезмерным. Те, кто его видел, обнаруживали, что любое описание его, которое они слышали, было преуменьшением».
Главным достижением этого гиганта стала последняя удачная попытка реконкисты ромеями Южной Италии и Сицилии. В 1038 году он взял Мессину, а в 1040-м Сиракузы. Сарацинов, видимо, ужасал один вид этого персонажа. Впрочем, в войске Маниака были и другие неслабые парни. Так среди разномастных наемников выделялся Харальд Хардрада (Суровый) со своей бригадой. Были там и норманны из Салерно. Сиракузского эмира Абдуллу лично сразил их лидер, также позже прославленный Вильгельм Отвиль.
Однако, победоносному Маниаку был нанесен удар в спину. В результате (обычное дело) византийских интриг, его отозвали в Константинополь и посадили в темницу. Впрочем, не совсем безвинно. Нрава он был крутого и нажил немало врагов даже в самом своем войске. Не помогло реабилитироваться даже то, что он выкрал из Сиракуз мощи Святой Лючии (той самой, про которую знаменитая песня «Санта Лючия») и доставил в Константинополь. Он и в этом случае поступил со всегдашней брутальностью – взломал стену катакомб, где хранилась святыня – мощи в охапку и на корабль.
Тем не менее, на свободу он вышел только после свержения (которого долго ждать не пришлось) враждебного ему императора.
Пока он сидел, арабы отбили Сицилию, в самой же Южной Италии куролесили лангобарды при поддержке норманнов. В общем, без него империя не справлялась на данном направлении.
Короче, Маниак был назначен катапаном (наместником) в Южной Италии и прибыл туда со свежим войском. В течение нескольких месяцев Маниак, включив на полные обороты свое маньячество, (вырезались женщины, дети, священники) отвоевал большую часть Апулии.
Но в Константинополе тоже время зря не теряли. Жену Маниака соблазнил брат фаворитки нового василевса. Вот как у них все замысловато было, у ромеев… И чтоб не поплатиться за это безобразие, соблазнитель оклеветал полководца перед императором. Тот послал в Италию нового катапана, а Маниака вызвал ко двору.
И так-тоне шибко уравновешенный Маниак вовсе «слетел с катушек». Сменщику приказал забить нос и рот навозом, вследствие чего тот и скончался. Себя же самого провозгласил императором. Переправившись на Балканы, он двинулся на Константинополь. В решающем сражении войско его одержало победу. А вот сам он был убит… Страшно подумать, что началось бы, воцарись Маниак в Константинополе. Там, впрочем, и без него монстров хватало.
Заметим, что краткому, предсмертному взлету своей карьеры Маниак был, в том числе, обязан брату по оружию Харальду Суровому. Тот со своей бригадой принимал активное участие в свержении императора, упекшего Маниака в темницу. И даже позже на родине похвалялся, что лично ослепил низвергнутого василевса, что и зафиксировано в сагах. Впрочем, согласно сагам, он лично же убил болгарского царя… Ведь основаны они были на «правдивых» рассказах самого героя и его сподвижников.
Так или иначе, но чудо-богатырю пришлось вскоре покинуть Константинополь по причине буйства нрава и очередного конфликта с представителями местной знати. И отправился он туда же, откуда в Империю и прибыл – на Русь, к князю Ярославу Мудрому. Первоначально, в юности он оказался под его крылом после поражения брата – короля Норвегии Олафа.