Словно прочитав мои мысли, бегущая впереди девушка внезапно подала знак остановиться.
— В чём дело? — устало спросил я, с трудом подавляя соблазн плюхнуться на землю.
Словно загнанные кони, мы начали ходить кругами, постепенно успокаивая и давая остыть уставшим телам. После такого забега нельзя было мгновенно остановиться и плюхнутся на жопу — так и до сердечного приступа недалеко, учитывая нашу вымотанность.
— Впереди… Люди… — хрипло ответила она.
Алиса выглядела ещё хуже, чем я. Красная, исходящая паром, с залитым потом лицом, покрытом слоем пыли и грязи, со слипшимися волосами — и как она только держится? Да ещё и Васю на хребте тащит.
— Можешь сказать, сколько их? — уточнил я.
— Нет, надо подойти поближе, — ответила чуть отдышавшаяся девушка. — Нужно обойти.
— Ну нет, — возразил я. — Нужно узнать, кто там и сколько их? Вдруг это наши? Или враги, но слабые? Если первые — нам повезло, если вторые — попытаемся прикончить и добыть у них еды.
— Кого мы в таком виде сможем прикончить, Костя? Нас самих едва ли ветром не сносит!
— Алиса, у нас нет выхода. Нам в любом случае надо понять, что происходит вокруг и раздобыть припасов. Если среди врагов будет кто-то опасный, он так или иначе нас уже почуял, меня, во всяком случае. Если нет — это наш шанс.
— Но оазис!.. — начала было девушка.
— Вполне может быть занят товарищами этих красавцев, — перебил я. — Так что слишком уж на это надеяться не стоит.
— Хорошо, — вздохнула девушка. — Но ты подождёшь меня здесь.
— С удовольствием, — согласился я, аккуратно присаживаясь. — Помоги распаковаться.
Сгрузив раненных, мы присели на десяток минут, просто что бы отдышаться. Наконец девушка нехотя поднялась.
— Пожелай мне удачи, — попросила она.
— Удачи, Алис. Если дело повернётся плохо — беги ко мне.
Девушка, ничего не ответив, использовала технику движения и скрылась с моих глаз. Впрочем, ответа и не требовалось — я и так понимал, что если что-то пойдёт не так, она постарается увести погоню подальше от нас. Внешне холодная и рациональная, она, тем не менее, трепетно относилась к тем, кого считала… ну, если не друзьями, так товарищами точно. Будь это иначе, она бы предложила бросить ребят ещё там, в яме, и уходить вдвоём.
Минуты томительного ожидания потянулись одна за другой. Я уже начал волноваться за девушку, но тут на грани моего чутья появилась знакомая аура. Спустя пол минуты Алиса устало рухнула на песок рядом со мной, жадно глотая воздух. Слегка отдышавшись, девушка села и начала рассказ.
— Их семеро. Пятеро простые люди, двое Игроки — маг и мечник, один ещё не добрался до Трансформ, второй на уровне Костей. К счастью, именно маг у них слабак. Выглядят потрёпанными, но при оружии. Никаких артефактов, магических сигналка есть, но слабая. Но я потратила всю Ки на маскировку, а один ты, в таком виде, можешь и не справиться.
— С пятью бойцами, магом недоучкой и…
— Костя, — перебила она. — Посмотри на себя, и ответь честно, много ли пуль ты сейчас в состоянии отбить? Какая бы хреновая у них не была сигналка, ты даже в лучшем своём состоянии не сумеешь проскочить незамеченным, не тот у тебя профиль. А пять автоматчиков, мечник и маг, какими бы они ни были, против на девять десятых дохлого тебя — вполне достаточно. Но у меня есть план. Рискованный, конечно, но всё же.
— Слушаю, — ответил я, с неохотой признавая её слова. Знала бы она ещё, что дохлый на девять десятых — ещё довольно щадящая оценка моего состояния…
Вместо ответа девушка принялась стягивать с себя остатки своей кожаной брони. Полетели в сторону отдельно крепящиеся кевларовые наплечники, была стянута через голову куртка…
— Ты чего? — обалдело уставился я на девушку, уже стянувшую верх и оставшуюся в тонкой, насквозь пропитанной потом нательной… Ну, наверное, водолазке, чьё предназначение было, видимо, в том, что бы уберечь кожу от натирания о, простите за тавтологию, кожи.
— Помоги с сапогами, — спокойно попросила она. — Крепления изуродовало, так что нужно аккуратно стянуть их. Не хочу окончательно угробить последнюю обувь.