Десятки, сотни, а затем и тысячи острых игл света обрушились на меня со всех сторон. Я словно выпал из реальности, оказавшись в неведомом пространстве, заполненном ярким сиянием. И это сияние каждый миг, уплотняясь в световые иглы, разили меня с разных сторон. С каждой секундой мне всё сложнее было держать секунду, а выхода из ситуации я не видел. Где я?! Как отсюда выбраться?!
Когда атаки начали пробивать мою защиту и бить в доспех, я понял, что мне осталось недолго. Доспех хоть и держал удары, но с каждым мигом всё сильнее раскалялся, обжигая сквозь надетую снизу одежду. Зарычав от боли и гнева, я призвал Путь Меча — и выплёскивая Ки, насыщенное Законом, ударил вокруг чистой энергией, надеясь нащупать границы этого пространства.
Мне повезло — пространство было в десяток метров диаметром, и мой удар чуть поколебал их. Не теряя времени, я рванул к ближайшей из невидимых стен, рубя её в слепом исступлении — жгло уже с огромной силой. Я наконец почуял присутствие Закона Огня — он весьма органично дополнял Свет.
Я успел прежде, чем превратился прожаренную отбивную. Пространство света разом рухнуло, выпустив меня наружу. Я стоял, тяжело дыша и глядя на готовую к продолжению схватки Олю. Доспех на девушке, посерев, рассыпался — видимо, столь могучий защитный навык был одноразовой фишкой.
— Я могу продолжать и дальше. Пространство Света — не самое моё сильное заклятие. Остановись, Костя — этот бой бессмысленен, — обратилась она ко мне с лёгкой усталостью.
Не отвечая, я напал вновь. Я уже не могу остановиться, не могу опустить руки и прекратить бессмысленный бой, несмотря на то, что и сам осознавал, что проигрываю. Это моя дорога, это путь моего меча, путь чести моей — я ведь клялся себе, глядя на могилу родителей, что сделавший это погибнет от моей руки. Выживет лишь один из нас — и даже тот факт, что противник моя возлюбленная, как и тот, что я обречен проиграть — всё это неважно. Я неправильный мечник, с неправильным, неполноценным искусством, с глупым психологическим загоном на тему мести за родителей — я ведь не дурак, я сам понимаю, что это глупая отговорка слабака, неспособного принять реальность своего бессилия в тот единственный момент, когда от моей силы действительно зависело что-то важное…
Пусть так. Пусть моя дорога — изначально неверный путь, ведущий в тупик, но чёрт возьми — это моя суть. Я видел по глазам девушки, что реши я сбежать — она не станет преследовать меня, больше того — она искренне хочет, что бы я это сделал. Но я не мог. В любом другом бою, но не в этом, не здесь и не сейчас. Ведь если я так поступлю, то навсегда потеряю себя как человека, как воина и даже как мужчину.
Но что мне делать? Все мои козыри биты, все сильнейшие способности оказались биты, а сам я стоял, раненный и стремительно теряющий силы. Отступить я не мог, но и нападать мне тоже было нечем.
И я решил плюнуть на всё. То единственное, что никогда меня не подводило, то, что всегда вело сквозь все передряги последнего года — верный клинок, полоска отточенной стали в правой руке, вот на что я положусь. Он не подводил меня до — не подведет и сейчас!
Тело налилось мощью, готовясь к последней, решающей схватке. Я отпустил все и всяческие мысли, словно впав транс, ведомый неким глубинным инстинктом, вытеснившим разум. Я не видел и не ощущал, как рвануло вперёд моё тело. Не чувствовал, как мой меч, вспыхнувший мощью Закона Меча, подчинившего себе два других моих Закона, одним взмахом рассёк сотворённую Олей волну гравитации, что перевернула всё за моей спиной вверх тормашками. Не видел я и того, как я легко, танцуя ухожу от каскада заклинаний девушки, как мой меч рубит все попытки Стихий и Элементов, что пытаются меня сковать.
Нет, сейчас я был на той самой тропе меж звёзд, что вела к далёкой, сияющей холодом стальной звезде, воплощающей саму суть Закона Меча. Когда я был здесь впервые, я только-только прикоснулся к Пути Меча, осознал направление, в котором надо двигаться. Сейчас же я шагал по этому пути — но шагал не сам. Кто-то неведомый мне, но невероятно могущественный словно слегка подталкивал меня в спину. Каждый шаг требовал огромного количества силы — и духовной, и Ки.
Сам я подобными запасами не обладал отродясь, так что отчётливо понимал — меня ведут, ведут как ребёнка на прогулке, едва ли не силком пихая осознание Пути. Нет, впав в транс, я и сам начал углублять и осмысливать свои навыки, но не теми темпами, что были сейчас.