— Алиса, — достаточно громко позвал я, почувствовав, как существо замерло. Нас разделяло сейчас около сотни метров, но я по прежнему не видел противника. Судя по ощущениям, он прятался за гребнем ближайшего к нам бархана.
— Алиса! — потряс я девушку за плечо.
Та, открыв глаза, мигом подскочила. Девушка сходу почуяла неладное и повернулась в ту сторону, где скрывалась тварь.
— Монстр, сфера Истока, — отрывисто бросила девушка, настороженно глядя в сторону невидимой мне твари. — Надо бежать!
— Каким макаром? — иронично поинтересовался я, рукой указывая на ребят. — Не проснулась ещё, что ли?
— Да, прости, — виновато оглянулась она, постепенно приходя в себя. — Какой план?
— Что можешь сказать о твари?
— Это огненный варан, так его обозначила Система — уверенно ответила она. — И он голоден, но почему ещё не атаковал, не знаю.
— Как твоё состояние?
— Более или менее, — ответила девушка, но под моим строгим взглядом призналась. — Ладно, всё ещё не очень. Но на одну достаточно мощную атаку без вреда для себя меня точно хватит!
— Вот и хорошо. Тогда сейчас я и этот красавчик начнём выяснять отношения, а ты пока просто стой в стороне и жди шанса. Если представится возможность — прибей гада, — напутствовал я девушку. — Не бойся, я чудовищ перебил столько, что на энциклопедию хватит. Так что бери кинжалы и пойдём — драться рядом с раненными не стоит. Поддерживать маскировку сил хватит?
Кивнув, девушка подхватила кинжалы. Спустя миг она словно бы стала полупрозрачной и почти исчезла из поля моего восприятия. Ловко, надо сказать, жаль я так не умею. Но у меня свои сильные стороны. В первую очередь — способность стукнуть членом по лбу большинство угроз в прямом бою, чем я и намерен сейчас заняться.
Я неспеша, по широкой дуге двинулся в направлении притаившейся твари, выкинув все лишние мысли из головы. Мышцы всё ещё побаливали, но это была уже не прежняя боль от перекрученных, покалеченных тканей, а скорее ощущение, возникающее от первой за долгое время тренировки, когда на следующий день молочная кислота заставляет чувствовать тебя боль и дискомфорт. В общем — не очень приятно, но вполне терпимо, при желании можно проигнорировать.
Тварь не двигалась, но я начал ощущать копящуюся энергию. Так бывало, когда какой-нибудь монстр пытался использовать мощную способность — их навыки требовали, как правило, больше времени на подготовку, чем у нас, так что при должном восприятии это можно было ощутить заранее. Раньше я о подобном только слышал, но сейчас, после кратного увеличения от Трансформы Мозга всех характеристик и завязанных на них способностях, вроде восприятия, для меня стало возможным это. Так, что там было в названии твари? Огненный…
Тугая струя пламени, диаметром около двух метров, стремительно понеслась ко мне, заставляя плавиться песок на своём пути. Поступь, и я оказываюсь чуть в стороне и продолжаю неспешно шагать навстречу показавшейся твари. Передо мной, в полутора десятках шагов, стоит здоровенная, метров полутора в холке, ящерица, с огромной, усеянной десятисантиметровыми клыками пастью. Ощерившись и гневно шипя, чудовище двигается мне на встречу. Неуклюжие движения, немного смешная, косолапая походка, при которой монстр переваливается из стороны в сторону, и светящиеся огненные узоры, покрывающие шкуру. Видимо, светиться начали только после атаки, иначе эту иллюминацию я бы заметил раньше. В длину монстр достигал примерно десяти-одиннадцати метров. Опасная и мощная тварь, с зачатками разума — вон как деланно медленно двигается, пытается внушить, что она неуклюжа и неповоротлива.
Нет уж, красавец ты эдакий, меня этим не проведёшь. Я слышал, что даже обычные вараны — весьма шустрые твари, а уж зверь, достигший сферы Истока, а значит — сожравший немало как людей, так и иных чудищ (именно так росли в силе монстры), просто не может быть неуклюж, так что я не позволил обмануть себя этой, надо признать, весьма умелой актёрской игре. И в момент, когда тварь сорвалась в стремительном рывке, я был уже готов.
Между нами было примерно пять шагов, когда огромная пасть едва не сомкнулась на моей руке. Монстр всё же едва не подловил меня — его скорость оказалась куда выше, чем я полагал, но я успел уйти с линии атаки. Бить в ответ я пока не спешил, хотелось изучить способности твари.
Узоры на варане вспыхнули, воспламеняясь. Клянусь, из разноцветных линий вырывалось самое настоящее пламя! Гневно зашипев, ящер послал в меня один за другим семь огненных шаров, около полуметра в диаметре каждый. Используя поступь, я уклонялся от атак монстра, уводя того всё дальше и дальше от лагеря. Хрен знает, как дело повернётся, если мы сцепимся по-настоящему, но рисковать раненными я не горел желанием.