Король взглянул на меня с некоторым удивлением.
- Сканки, я полагаю. А у вас есть другие варианты?
Я пожал плечами, а Генрих осторожно заметил:
- Рагнар предполагает, что здесь может быть замешан Клуб.
- То есть Гроссмейстер, - уточнил Джарэт. - Но какой ему смысл уничтожать Оракула?
- В принципе эти покушения могут быть совпадениями, - не вполне уверенно заметил я. - К тому же если это сканки, то почему Оракул никак не отреагировал на их появление?
Два монарха переглянулись, но ни одной светлой мысли им в голову не пришло.
- Почему бы вам не спросить у самого Оракула? - поинтересовался наконец Джарэт.
- А как я к нему попаду?
- Но у вас же есть бусы?
Бус у меня не было, и некоторое время я вспоминал, куда они подевались. Потом вспомнил, но это меня не обрадовало.
- Они остались в Форпосте, в моей комнате... То есть в комнате Илайджа.
- Да, вы - молодец, Рагнар! Такую вещь оставить... - Джарэт прошелся по кабинету, уселся на краешек стола и заметил: - Боюсь, их постигнет участь Шпаги.
Я угрюмо кивнул и тут же спохватился:
- А почему это, собственно? С какой стати мне их не вернут, если они не ведут двойную игру?
- Характер у них, - Джарэт язвительно ухмыльнулся, - по этой части не очень благородный. Ладно, к Оракулу я попробую попасть сам. Какие-нибудь еще интересные соображения есть?
Здесь Генрих завел излюбленную политическую песенку, и наша встреча превратилась в саммит двух виднейших монархов планеты. Когда же я наслушался подробностей о числе кораблей флота островных пиратов и о том, сколько доспехов можно было бы выковать из железа, добытого на таком-то руднике, то решил прогуляться к покоям Марции и проверить, все ли там в порядке.
Редкий случай - все оказалось действительно в полном порядке. Врачи, слуги, стража - все на местах, ворон никто не считает. Сама же Марция спала, я не стал ее будить и двинулся обратно в библиотеку. И тут вдруг мне пришла в голову любопытная идея - получить заключение о политической ситуации на планете от независимого эксперта.
Опустившись на ближайший подоконник, я раскрыл Доску и прикоснулся к Фигуре Сфинкса. Контакт быстро установился - через пару секунд я уже видел Эрсина, сидящего за своим рабочим столом в библиотеке Форпоста. Он не скрывал своего изумления:
- Рагнар, вы? Здравствуйте. Чем могу быть полезен?
- Скажите, Эрсин, вы в курсе, чем занимается Клуб?
Он покачал головой, как мне показалось, с тенью иронии.
- Нет, после смерти Дианы я фактически удалился от дел. Разве что Гроссмейстер консультировался со мной пару раз по вопросам общей истории, так, ничего конкретного. Но в чем дело, Рагнар? Мне говорили, что вы тоже больше не хотите суетиться.
- Да, покуда меня не убивают. И моих друзей - Марцию, Джарэта... Пока, правда, никого не убили, - поспешно добавил я, заметив неподдельное волнение на его лице. - Значит, и о состоянии дел на Эгрисе вы тоже не осведомлены?
Эрсин печально покачал головой и с олимпийским спокойствием поинтересовался:
- Это снова сканки?
- Возможно. Хотя я сильно в этом сомневаюсь.
Эрсин кивнул и некоторое время смотрел сквозь меня отсутствующим взглядом. Наконец он, видимо, принял какое-то решение и глухим голосом спросил:
- Я могу предпринять что-нибудь по этому поводу?
Честно говоря, мне не слишком хотелось втягивать его в эту историю, обещавшую стать достаточно скверной, но уж если сам спросил...
- Скажите, вы могли бы подготовить аналитический отчет о политической ситуации на планете и связанной с этим деятельностью Клуба? Только, пожалуйста, он должен быть максимально объективен вне зависимости от того, что вы узнаете.
Эрсин бесцветно улыбнулся:
- Мои исследования всегда максимально объективны.
Я не хотел его задеть, поэтому, чтобы загладить свою ошибку и слегка польстить его самолюбию, решил спросить о чем-нибудь из его любимой общей истории. Брякнул я первое, что пришло на ум:
- Какова вероятность того, что все варварские народы одновременно ополчатся против цивилизованных королевств?
- Нулевая. Если, конечно, на планете нет более развитой субкультуры.
- Как, например, на Эгрисе?
- Верно. - Эрсин смотрел на меня с известным интересом, словно ожидая следующего вопроса.
Я решил не обманывать его надежд, благо вопрос напрашивался сам.
- И сколько же времени требуется, чтобы раскачать планету?
- Если вы имеете в виду Эгрис, то месяца два-три... при умелом подходе. Он сделал небольшую паузу, а затем сообщил: - Только я уже отвечал на эти вопросы Гроссмейстеру, сразу после его возвращения...
Он хотел было продолжить, но вдруг замолк, глянул куда-то в сторону, прислушался и недовольно скривился.
- По-моему, кто-то вошел в библиотеку.
Я приложил палец к губам, и он медленно кивнул:
- Хорошо. Я сделаю то, что вы просите.
- Только будьте поосторожнее, - прошептал я, и Эрсин кивнул еще раз. Очень медленно.
Отойдя от подоконника на пару шагов, я подумал, что, пожалуй, для одного дня переговоров по Доске уже достаточно, как вдруг почувствовал легкое покалывание в висках - кто-то вызывал меня. Я дал добро, и вот это был уже полный сюрприз!
На фоне незнакомого мне морского залива стоял Яромир. Не дав мне даже поздороваться, он начал скороговоркой:
- Я понимаю, что вы здорово удивлены, Рагнар, но у меня нет времени на болтовню. - Яромир заметно нервничал, поэтому я почел за лучшее его не перебивать. - Вы когда-то совершили благородный поступок по отношению ко мне, сейчас я попробую отплатить вам тем же... Так вот, ни в коем случае не появляйтесь в Последнем Форпосте, там расставлена ловушка, из которой вы не выберетесь никогда.
Заметив достаточно скептическое выражение моего лица, он тяжело вздохнул и проронил:
- Поверьте, я не шучу.
- А почему я должен вам верить?
Яромир пожал плечами и, утерев пот со лба, усмехнулся:
- Уж лучше б вам поверить! - Контакт прервался.
Когда я дошел-таки до библиотеки, уже окончательно одурев от темпа разворачивающихся событий, выяснилось, что самое вкусненькое, как водится, осталось на закуску. Стоило мне закрыть за собой дверь, как Джарэт, прервав разговор с Генрихом, встал, и рядом с ним возникла фигура Юлиана. Я не видел его лица, но похоже было, что он порядком взволнован.