В дверях на крышу я столкнулся с Генрихом, лицо которого было перекошено такой гримасой ненависти и боли, что, признаться, я просто испугался. Отступив на пару шагов, я пробормотал:
- Мне нет прощения, Генрих...
Стиснув зубы, он вышел на крышу и хотел было что-то сказать, но тут за его спиной показалось весьма безмятежное лицо личного врача Императора.
- Не беспокойтесь, Ваше Величество, вскоре она придет в себя. Ничего серьезного.
- Что?! - Мне почудилось, что я нахожусь в каком-то дурацком сне, ведь я собственными глазами видел, как кинжал вонзился в горло Марции.
Не дожидаясь ответа, я бросился на чердак и, растолкав хлопотавших вокруг слуг, склонился над принцессой. Доктор, безусловно, был прав. Нож, к счастью, лишь слегка задел шею девушки, и через неделю от этого пореза не останется и следа, констатировал я, окончательно сбитый с толку. Закрыв глаза и еще раз прокрутив мысленно эту кошмарную сцену, я вновь отчетливо увидел смертельный удар! Создавалось впечатление, что в последнюю долю секунды некая сила сдвинула руку убийцы на несколько сантиметров... Больше я ничего подумать не успел, меня захлестнула волна безумной радости. Не совладав с чувствами, я истерически рассмеялся - напряжение оказалось чересчур сильным для моей нервной системы...
Пришел в себя я оттого, что меня довольно-таки грубо трясут за плечи. С трудом заставив себя соображать, я сфокусировал взгляд и обнаружил, что все еще стою на чердаке, прислонившись спиной к стене, а встряхивает меня сам Генрих.
- Что с тобой, Рагнар? - Его лицо выражало неподдельную тревогу.
- Все в порядке. - Я чуть поколебался и добавил: - Видишь ли, я собственными глазами видел, как Марции нанесли смертельный удар!
По тому, как побледнело его лицо, я понял, что он вполне доверяет моему глазу профессионального воина. Ничего не сказав, Генрих вернулся к Марции, которая уже приходила в себя. Я последовал за ним.
- Что происходит, Рагнар? - едва заметив меня, слабым голосом спросила девушка.
- Уже ничего. - Я постарался улыбнуться максимально успокаивающе. - Ты помнишь что-нибудь?
Марция едва заметно качнула головой, взглянув на меня с удивительным спокойствием. Уже в который раз я поразился ее самообладанию...
Спустя несколько минут девушку отнесли в ее покои, вокруг которых Генрих выставил огромное количество стражи. Однако и он, и я прекрасно понимали, что по большому счету толку от этих предосторожностей мало...
- Ну как, ты по-прежнему считаешь, что в этом может быть замешан Клуб? скептически поинтересовался Генрих, когда мы вновь вернулись в кабинет.
- Пожалуй, нет, - согласился я, с трудом пытаясь проанализировать ситуацию. После пережитого стресса мысли в голове ворочались, как хорошо раскормленные слоны...
И тут Генрих сорвался:
- Я не хочу, чтобы Марция погибла, слышишь?! Я не хочу лишиться дочери из-за ваших дурацких игр... - и так далее.
Я понял, что здесь мне уже одному не управиться, поэтому молча открыл Доску и прикоснулся к Фигуре единственного человека, который мог бы сейчас помочь мне. Ответа долго не было, но все же минуту спустя я увидел перед собой лицо Джарэта, Короля Местальгора. Он был в ярости.
- Черт возьми, это вы, Рагнар! Даже жаль - злости не сорвешь...
- Что это у вас приключилось?
- Меня едва не угробили!
- Да? Меня тоже.
Джарэт несколько отвлекся от собственного гнева.
- А полчаса назад чудом не погибла Марция.
Несколько секунд Король усваивал эти сообщения, а затем, бросив: "Сейчас я буду у вас!" - прервал контакт.
Во время этого краткого разговора предоставленный самому себе Генрих сумел-таки взять себя в руки, тем не менее взгляд его был насторожен.
- Ты полагаешь, что Джарэту мы можем доверять полностью?
- Более чем кому-либо другому, - ответил я с уверенностью, которой, надо признаться, в глубине души не чувствовал. Недавние события изрядно запутали и даже напугали меня... Жить под угрозой постоянного удара в спину пренеприятное занятие.
Джарэт не заставил себя долго ждать, его эффектное появление с хлопками воздуха и вспышками света несколько разрядило обстановку. Одетый в расшитый серебром черный бархатный костюм, с изукрашенным сапфирами золотым Кубком в руке, Король смотрелся очень даже величественно, если б не язвительная усмешка, кривившая его губы. Поздоровавшись с Генрихом, Джарэт перехватил мой взгляд, брошенный на кубок, и осклабился еще шире:
- Да, Рагнар, вот подарочек притащил. Не вам, правда... Впрочем, можете попробовать, конечно, а мы с Императором заключим пари, сколько еще будем наслаждаться вашим замечательным обществом. Я ставлю секунд на тридцать...
Меня передернуло, я всю жизнь относился к яду с суеверным отвращением, а после смерти Дианы это чувство перешло почти что в фобию. Тем временем Генрих поинтересовался:
- Как вы заметили?
- По запаху. Слишком уж люблю это вино. - Джарэт подошел к письменному столу и аккуратно поставил кубок. - Дал попробовать слуге, который принес это... м-м... пойло. Он прожил секунд пятнадцать, но Рагнар покрепче, так что все-таки я ставлю на тридцать.
- Бросьте свои шутки, - кисло предложил я. - И без того тошно.
Джарэт открыл было рот для очередной язвительной шпильки, но передумал и попытался изобразить улыбку.
- Ладно, бросаю. Что тут у вас происходит?
Я в очередной раз рассказал историю своей прогулки по стенам Сириона, добавив к ней веселенькие приключения в Дагэрте, после чего Джарэт вынес вердикт:
- Достали...
- Да-да. Только вот кто?