- Господа, едва ли вам стоит спешить, - произнес он, прямо-таки излучая благожелательность.
- Поди ж ты? - подивился я, а Джарэт, не оборачиваясь, уголком рта поинтересовался:
- Это еще что за хрен?
- Это он, - лаконично ответил я, но Король Местальгора прекрасно понял.
- О-о! Тогда не могу не согласиться с предыдущим оратором... Знаете, Рагнар, давно хотел познакомиться с этой сволочью!
Слушавший нас с улыбкой сканк покосился назад, где шеренгами стояло его войско.
- Вы могли бы быть повежливее, Ваше Величество...
- А. вы могли бы поцеловать меня в задницу, - галантно предложил Джарэт. В порядке личного одолжения.
Альфред тяжело вздохнул, будто покоряясь неизбежности, и обратился ко мне:
- Право ж, Рагнар, иметь дело с вами одним куда приятнее...
- Чего вам надо? - без обиняков прервал его я.
- О, очень немного...
Договорить он не успел, потому как в эту секунду Джарэт бросился в атаку. Хотя бросился, пожалуй, не совсем верно, точнее будет, бросил... Взметнув над головой руки, он создал между ладоней слепящий огненный шар, с шипением унесшийся прямо в черно-красную грудь.
Однако, несмотря на молниеносность нападения, Альфред выпад не прозевал. Подняв левую руку, кисть которой слегка замерцала фиолетовым, правой он выхватил из-за пояса короткий металлический цилиндр... В следующее мгновение шар, посланный Джарэтом, отразился от выставленной ладони и по касательной улетел в ряды уродов, где навел приличный беспорядок, а в Короля Местальгора отправился встречный пучок смертоносного излучения. Их Величество тоже не оплошал и отбил атаку похожим способом, в результате чего вся дрянь ударилась в траву чуть правее меня. Трава немедленно вспыхнула, а я почувствовал себя немного неуютно... Примерно как барашек, резвящийся рядом с двумя дерущимися волками.
Согласно уже выработавшейся привычке я потянулся к Шпаге, но на эфесе мои пальцы почему-то не сомкнулись. Слегка удивленный, я опустил глаза и увидел у себя в руке бластер. Совершенно механически подняв его на уровень глаз, я навел ствол на голову Альфреда и плавно нажал на курок... Уж и не упомню, пользовался ли я когда-нибудь подобным оружием, но это действительно было несложно. Зеленый луч с едва слышным свистом умчался точно по адресу, но Альфред успел подставить руку и под него...
Мне показалось, что на мрачном лице сканка промелькнула тень удивления, но вглядываться особо было некогда, потому как шестирукие разобрались наконец что к чему и двинулись вперед... И тут же Джарэт крикнул мне:
- Вместе, Рагнар!
Я уловил и, подправив прицел пониже, скомандовал:
- Огонь!
На сей раз Альфред толково среагировать не успел. Мой луч, прилетевший первым, он отбил, но очередной шар Джарэта беспрепятственно пришел в соприкосновение с телом сканка...
Получился взрыв. Очень мощный. Хорошо, что не пришлось его досматривать. Потому как первый же удар взрывной волны отбросил нас далеко назад, а приземлились мы... уже на Эгрисе. На мяконький песочек перед воротами, стоявшими как ни в чем не бывало... Но в этот момент мне было не до них. Поднявшись, я подскочил к Джарэту и, схватив его за грудки, заорал:
- Какого черта было устраивать эту херомантию?!
Отцепив мои руки, Джарэт поднялся, отряхнулся и с достоинством сообщил:
- Все его убивали. Принц Гэлдор, вы... Даже Илайдж сподобился. А я - нет. Это упущение просто необходимо было исправить!
Я пришел в такую ярость, что мог объясняться только нечленораздельно. Однако он, проигнорировав мои хрипы и взвизгивания, двинулся прочь от ворот...
- Советую вам, Рагнар, не слишком тут задерживаться, Когда неразбериха там закончится, вся эта кодла двинет сюда. Во всяком случае, мне так кажется... И еще: подберите наконец свою стрелялку, - царственным жестом он указал на бластер, полузарывшийся в песок рядом с местом моего падения.
Слегка успокоившись, я собрался последовать его совету, но, сделав пару шагов, остановился.
- Эй, а вы вообще далеко собрались?
- Домой.
- Нет уж, так не пойдет! - нагнувшись, я подобрал оружие.
- В смысле?
Я снова чуть не набросился на него с кулаками, но заставил себя подойти и говорить спокойно.
- Вы хоть понимаете, что натворили?! Здесь уже и так четверть миллиона этих ублюдков! Если придет еще та сотня тысяч, что мы видели, то наших останков даже археологи не найдут!
- Они бы и так пришли...
- Меня не интересует сослагательное наклонение, - отвернувшись, я поднял руку и навел бластер на центр черного прямоугольника. - Ваше Величество, могу довести до вашего сведения: мы не уйдем отсюда, покуда вы не закроете этот проход!
- Как, интересно, вы собираетесь меня заставить? - холодно поинтересовался он.
- Да никак, конечно. Хорошо, прошу прощения, - я никуда не уйду!
- Послушайте, Рагнар, - он положил руку мне на плечо. - Это же не шутки. Вас прикончат.
Стряхнув его руку, я глянул на индикатор заряда - израсходовано чуть больше трети...
- Я не шучу, Джарэт. Думайте!
Он промолчал, но остался стоять за моей спиной. Так прошло минуты три, а затем стали прибывать гости. К счастью, я держался настороже и быстро уложил двоих, следовавших друг за другом... Дальше дела пошли хуже, потому как ворота были широкими, и они стали выходить по двое в ряд. И если с первой парой я разобрался неплохо, то второй дуплет не вышел. Получилась заминка, в результате которой я перестал успевать отстреливать непосредственно выходящих... Спустя еще три-четыре выстрела, стало очевидно, что удержать их мне также не удастся. Стараясь сохранить присутствие духа, я сообщил Джарэту:
- У нас осталась примерно минута. Сделайте хоть что-нибудь!
- Да что?! Ну, могу это. - Из-за моего левого плеча вынесся еще один огненный шар, поваливший двух наступавших великанов как кегли и давший мне небольшую передышку. - Но мои ресурсы показывают дно!
- К дьяволу, Джарэт! - Я все-таки начинал паниковать и пару раз мазанул. Вы же умеете обращаться с этой долбаной энергией. Не можете уничтожить, так хоть измените направление или что-то такое...
Заткнувшись, я сконцентрировался на стрельбе и тремя удачными выстрелами несколько выправил положение, но все равно ближайшие шестирукие были уже метрах в семи... И тут Джарэт наконец-то разродился.