— Прилетел средний прогулочный грифон, он может доставить пленных в столицу.
— Грузите пленных, я подойду позже. — корчась от боли, произнес Серый страж.
— Но… это средний прогулочный грифон. — снова произнес сержант.
— Да понял я, что средний прогулочный грифон! Чего стоите? Грузите пленных, пусть доставят их в столицу, я прилечу позже! — морщась от боли, произнес он.
Сержант посмотрел на нас, не зная, что с нами делать. Не дожидаясь приглашения, мы сами вышли в коридор.
— Пошли на палубу. — сказал сержант.
На палубе нас уже ждал летательный аппарат с двумя гномами. Один, похоже, был пилот, второй, наверно, охранник. Летательный аппарат точно был прогулочным, в нем были крупные иллюминаторы для лучшего обзора, но сам он был не очень большой, четырехместный. Из него нам на встречу выпрыгнул гном.
— Этих двух моряков. — произнес сержант. — Нужно доставить в столицу. Это приказ Серого стража.
Гном сердито схватил меня и впихнул в летательный аппарат, следом за мной влетел Грейст.
— Ну что, шпионы. — зло произнес он. — Серый страж с вами быстро разберется.
— Какие же это шпионы? — услышал я голос сержанта — Это же обычные моряки.
Летательный аппарат поднялся в воздух. «Грифон» двигался рывками. Да, этому пилоту далеко до предыдущего. Летательный аппарат действительно был не очень большой. Пилот, мы с Грейстом и гном охранник сзади, больше в кабине никто бы не поместился.
— Моряки говорите. — раздался голос гнома сзади. — Значит раньше не летали.
— Эй, Зарах. — обратился, гном охранник к пилоту. — Прокати-ка их так, чтобы эти двое морячков забыли, что они морячки и во всем признались. Серый страж будет этому только рад.
Говоря это, гном привязывал себя веревками к сиденью, пилот был уже привязан. Предложение нас прокатить пилоту второй раз повторять не понадобилось. «Грифон» резко взмыл вверх и так же резко стал падать. Потом начался очень своеобразный полет. Летательный аппарат поворачивал в разные стороны, и то набирал, то резко терял высоту.
Я посмотрел на Грейста. Он моряк и привык к качке, но по его виду я понял, что все же в этот раз все, о чем думает Грейст — это скорей бы мы сели. А гномы только громко смеялись, смотря на Грейста.
Что с шумом, что без шума, не так уж важно, как мы доберемся к гномам. Летательный аппарат, считай, у нас уже есть. А значит, пора выбираться, а то неизвестно что будет по прилету, но явно ничего хорошего нас там не ждет. Да и эти гномы какие-то злые, все шпионов в нас видят.
Секунда размышлений, как же избавится от веревки, связывающей руки. Решение приходи в голову быстро. Несколько секунд концентрации и веревка осыпается с рук пеплом, слишком много в нее энергии закачал. Ну что ж, пора действовать, гномы пока не заметили, что я уже не связан.
Дожидаюсь подходящего момента, когда летательный аппарат в очередной раз выходит из падения и выравнивается, и начинаю действовать. Хорошо, что тут спинки у сидений не очень высокие, явно не рассчитаны на кого-то кроме гномов. Поэтому быстро разворачиваюсь и бью ребром ладони в горло, сзади сидящему гному. Он же хватается за горло руками и, вытаращив глаза, хрипит. Один готов.
Разворачиваюсь обратно и тянусь ко второму гному. Он уже заметил мои телодвижения и поворачивает голову, чтобы рассмотреть, что же происходит за его спиной, но поздно. Зажимаю его шею рукой и начинаю душить его. Он что-то пытается сделать, чтобы освободиться, но ему сильно мешают веревки, которыми он привязан к сиденью, поэтому минута дерганий и размахиваний руками, отчаянных попыток дотянуться до жезла, и он затихает, вот только в самом конце задевает один из рычагов и летательный аппарат начинает резко терять высоту.
Вскакиваю со своего места, хорошо, что мы не привязаны к сиденьям, и пытаюсь освободить место пилота, только быстро развязать гнома не получается, тут нет хитрых защелок, обычные узлы, но они сильно затянуты, а водная поверхность все ближе и ближе. Плюю на попытки развязать узлы и просто сжигаю веревки, переполняя их энергией Сферы. Мгновение и веревки осыпаются пеплом, а гном начинает заваливаться вперед. Скидываю его из кресла и сам сажусь, хватаясь за рычаги управления. Хорошо, что я видел, как управлять этой машиной, поэтому, несколько мгновений на привыкание к рычагам, а потом резкий выход из пике и выравнивание полета. Сзади доносится ругань явно сквозь стиснутые зубы. Грейст все-таки не выдержал, хотя молодец, долго держался.
— Мог бы и аккуратнее. — донесся до меня его голос. — И может уже развяжешь меня?
Точно! Еще раз проверяю рычаги — зафиксированы ли они, чтобы не рухнуть пока буду развязывать Грейста. Так, рухнуть не должны. Осторожно выбираюсь из кресла и пробираюсь к Грейсту. Да чтоб этих гномов! Еле развязал его, узлы затянуты с дикой силой.
— Хух, наконец-то. — выдохнул Грейст, разминая руки. — Куда теперь?
— Прямо. Нам же все равно надо в столицу, а мы по идее, как раз туда летим.
— А ты ловко с этим «грифоном», так и не скажешь, что впервые в жизни его увидел сегодня.
— Да тут не так уж и сложно.
Пока мы перебрасывались фразами, быстро выкинули трупы гномов из «грифона», чтобы не мешали, и я вернулся в кресло пилота, теперь мы смотрим за видами, открывающимися из иллюминаторов.
Через минут десять полета, вдалеке на линии горизонта начал появляться остров, а в водах и в воздухе стало оживленнее, начали появляться корабли и «грифоны», которые как двигались к острову, так и от него.
Вот, неожиданно, мимо нас пронесся крупный «грифон», чуть не зацепив нас крылом.
— Ты посмотри! Здесь все такие корабли, а «грифонов» сколько! — раздался голос Грейста, который буквально прилип к иллюминатору и внимательно рассматривал все снаружи.
А посмотреть там было на что. В море уже было много кораблей, несколько крупных, вроде того куда нас привезли на «грифоне» в первый раз, и множество более мелких, которые сновали между крупными кораблями и островом. Но все-таки, было похоже, что все корабли медленно стягиваются к острову. Большинство «грифонов» тоже летело в направлении острова, хотя часть наоборот летела от острова.
— Да это не остров, а целая крепость! — раздался возглас со стороны Грейста.
И он прав, чем ближе мы подлетали, тем больше ставился остров, теперь было заметно, что это, по сути, природная крепость, со всех сторон, которые нам были видны, остров окружен отвесными скалами, к которым невозможно причалить и высадиться на него, только с одной стороны была бухта, где, как уже было видно, был порт. Хотя мы видели только часть острова, сам же он было на много больше, и уходил далеко вдаль. Вот только эта бухта была окружена рукотворными стенами, а узкий проход в нее охраняли мощные башни. Большинство «грифонов» кружили над портом и кого-то атаковали, было видно, как с них вниз устремлялись лучи энергии, корабли же блокировали проход снаружи.
— Что же там такое происходит? — спросил Грейст.
— Сейчас подлетим и узнаем.
— А может не стоит?
— Тогда мы привлечем не нужное внимание. Видишь, почти все грифоны летят к порту и не один в сторону.
Спустя минуту мы подлетели почти вплотную к внешним укреплениям порта, еще мгновение и мы узнаем, что же там происходит. А пока, нам открылись ошеломляющие виды. На всех башнях стоят какие-то пушки, которые направлены наружу, атаковать кого-то внутри бухты они не могут. Кроме этого видно, что на берегу также есть какие-то укрепления, которые почему-то сейчас молчат, но пушки там точно есть.
— Смотри, деревянный!! — раздался голос Грейста, отвлекая меня от рассматривания укреплений гномов.
И вправду деревянный. В центре бухты, переливаясь магическими щитами, стаял деревянный корабль, который усиленно атаковали «грифоны» и несколько других мелких кораблей гномов. Еще бросалось в глаза то, что гномы на деревянном корабле были в другой форме, не в серой, не маркой, как гномы, которые встретили нас и сейчас находятся на железных кораблях. Хотя это точно тоже были гномы, но какие-то другие, они вовсю применяли магию и с ее помощью защищались.