Подумав несколько мгновений, Атир отвел своего коня с пути маленького отряда и дал знак расступиться своим воинам.
– Благодарю Атир… И не забудь передать мои слова отцу.
– Я передам.
Отряд степняков оставляя позади себя огромный шлейф пыли умчался прочь.
– Здорово, – похвалил Рудал Мартина. – Едва отошли, а ты уже заключил стратегический союз со степняками. Вот бы и дальше также было бы!
Не согласиться с этим было нельзя, но почему-то у каждого возникло чувство, что там, куда они так спешат, им придется гораздо сложнее. Но предстоящие трудности никого не остановили, и отряд вновь двинулся на юг.
15
Вот и Великая степь осталась за спиной, впереди уже раскинулась не менее Великая пустыня. Копыта лошадей поначалу буквально цокали по твердой глинистой почве, а еще через день они уже начали утопать в жарком сыпучем песке.
– Ну где же эти драконы пропади они пропадом с этими наездницами?! – активно проявлял нетерпение гном приставляя руку ко лбу и обшаривая взглядом небеса.
– Таких не вижу, – посмеялся Глазастый.
На безоблачном небе действительно не наблюдалось ни одного темного пятнышка могущего означать как обычную птицу падальщика в поисках мертвечины так и цельного дракона.
Связь с неизвестными амазонками хотелось наладить как можно скорее чтобы не пересекать знойные пески, днем буквально сгорая от жары, а ночью как ни странно замерзая в ледышку. В темное время суток спасали только костры разводимые из запасов дров, что перевози на своей тележке Рудал.
– Интересно, а какая там земля? – вдруг поинтересовался Горг Белый. – Кто-нибудь, что-нибудь знает об этом?
– Вот тупая голова! – воскликнул гном.
– Что ты сразу оскорбляешься? – недовольно прорычал гоблин.
– Это не оскорбление, констатация факта! Тебе само название «Неизведанная земля» ничего не сказала?!
Горг лишь насупился, но не сдавался:
– Но что-то же ведь должно быть известно!
– О той земле и впрямь неизвестно ровным счетом ничего, – вмешался Мартин в новую перепалку с целью ее погасить. – Перед походом я решил изучить все что известно о той земле, но нашел лишь упоминание очень сильно сбившегося с курса в сильную бурю капитана корабля, что они видели полоску зелени, по всей видимости леса. Далее стоило только капитану понять, куда он попал, как велел поднять все паруса и уходить в открытое море. Так что ничего конкретного нет. Может там леса, а может леса покрывают лишь прибрежный участок. Даже маги большего не знают. Правда Маг?
Брем Сайзмор только коротко кивнул, а потом добавил:
– Капитан Риммар был прав говоря что убив дракона и его наездницу мы внесли самый большой вклад в познание Неизведанных территорий. Теперь нам известно что земли те населяют драконы и люди. Не обязательно именно женщин-воительниц… Хотя многие считают что так оно и есть или по крайней мере это могущественный клан… В общем, Неизведанные территории они и есть Неизведанные территории, так что кто знает кто там живет?..
– Но разве за все это время маги не делали попыток проникнуть туда и узнать что там к чему? – спросил уже Глазастый.
– Делали, – кивнул Сайзмор. – Молодые маги, мастера.
– И?
– Их постигла участь обычных исследователей. Они все погибли.
– А маги поопытнее, скажем магистры?
– Как ни странно – нет.
– Почему?
– Не знаю… А может их останавливали еще на границе и не пускали дальше. Я лишь только знаю что в Неизведанных территориях есть мощный источник Силы, так что скорее всего там имеются свои маги… и они тщательно охраняют свою территорию.
– Ясно, – вздохнул Горг Белый.
– Кстати, – произнес Трилист отдуваясь и промокая вспотевший лоб рукавом, – не правильнее было бы идти ночью когда прохладно, а не днем? Может именно днем следует отдыхать?
– Хорошая идея, – согласился Рудал, – а то скоро спечемся…
– Идея была бы хорошей если бы не пара обстоятельств, – сказал Маг. – Первое: днем в такую жару отдохнуть полноценно невозможно. Второе: по пустыне лучше ночью не ходить.
– Почему? Хищники?
– Можно и так сказать, – кивнул Брем Сайзмор.
Сказано это было так что все почли за лучшее не расспрашивать дальше, вспомнив что вечером Маг ставил защитные пентаграммы в два, а то и три раза дольше чем когда либо. Да и слова Атира о демонах наводили на размышления.
Наступил очередной вечер, бойцы принялись обустраивать лагерь, разводя костер, готовя кашу и натягивать пологи, чтобы ветер поднимающийся ночью не так сильно заносил путников песком. Маг ставил защитные пентаграммы, чертя на песке посохом какие-то знаки и вбивая колышки что-то при этом над ними шепча.