– Проклятье… – выдохнул Глазастый, глядя на то что стало с не сумевших вырваться лошадьми.
Бедные животные, тяжело дыша, лежали на песке с большими рваными ранами оставленные зубами этих диких существ. Не осталось ничего другого как прервать их мучения.
– Что это за уроды?! – нервно спросил Мартин, обращаясь к Магу, показывая на многочисленные трупы и пиная один из них.
– Гремлины… маленькие демоны ближайшего к нам нижнего мира и прижившиеся в нашем. Даже мой учитель не был до конца уверен, что они еще существуют.
– Теперь будет уверен полностью, что да – существуют… И что нам теперь делать без лошадей? Нам не дойти до цели нашего путешествия, а если и дойдем, то будет слишком поздно…
– Придется вернуться. Взять лошадей у степняков и продолжить путь, – предложил Горг. – Мы отошли не так далеко.
– Что ж, скорее всего так и поступим. Хотя я не понимаю, почему магистрам раз уж они не против нашего путешествия не перебросить нас сразу куда нужно…
Но Маг не посчитал нужным отвечать.
– Ладно. Давайте приберемся тут и дождемся рассвета.
Друзья побросали вонючие тела поверженных гремлинов в кучу и сели возле костра.
Так они просидели несколько часов практически в полном молчании. Попытка гнома расшевелить Горга замечанием, что оказывается, гоблины воняют почти как духи по сравнению с этими уродцами, осталось без внимания.
– Никто ничего не слышит? – насторожился Горг Белый.
Друзья тут же вгляделись в темноту, ожидая новой атаки волосатых демонов.
– Да… что-то есть, – произнес Рудал. – Какой-то странный хлопающий звук.
Опасность пришла сверху. Сначала в начавшей рассеиваться тьме появилась темная туша в один момент осветившейся изрыгаемой из собственной глотки пламенем.
– Рассредоточиться!!! – крикнул Флокхарт бросаясь прочь.
Лавина огня прошлась по ночной стоянке, сжигая тела гремлинов, лошадей, повозку со всем ее содержимым и все что осталось возле костра. Тугой воздушной волной создаваемой взмахом крыльев разбрасывая все это в стороны, но при этом не затушившая собственного пламени. Наоборот, от этого ураганного ветра огонь вспыхивал еще ярче…
– Проклятье! – вскрикнул гном бросаясь к объятой пламенем тележке.
Разворошив пылающие огнем вещи он вырвал из нутра ящик со своей ручной баллистой «скорпион» и несмотря на то что дракон развернулся на новый заход принялся лихорадочно собирать его в боевое положение матерясь в пол голоса на гномьем и человеческом языке вперемешку.
– Маг! Сделай что-нибудь!
– Я пытаюсь… но драконы практически неподвластны магии…
Осознав тщетность своих магических усилий предотвратить атаку, Брем Сайзмор обратился к своим первоначальным способностям иллюзиониста и создал в небе видение: второго дракона. Это спасло лагерь от повторной огненной атаки, и можно было начать переговоры, чем Маг и занялся. Его усиленный магией голос загрохотал в ночи:
– Обращаюсь к погонщику дракона! Выслушайте нас! Мы хотим провести с вами переговоры! Речь идет о судьбе всего мира! Ему грозит гибель!
Дракон сделал еще один круг над стоянкой отряда и полетел прочь.
– Он улетает!
– Мы будем ждать вас! – добавил Маг.
– Улетел… – пробормотал Трилист.
– Думаю они еще вернутся, – проронил Брем Сайзмор уже обычным голосом.
– С чего ты взял?
– Ну по крайней мере они оставили попытки сжечь и сожрать нас, – предположил Горг.
– Да, это можно считать хорошим знаком, – с усмешкой согласился Рудал, наконец собравший свою баллисту.
17
Ночь давно прошла, и даже утро уже сдало свои права полноценному дню. Друзья маялись на солнцепеке то и дело поглядывая на южный горизонт. Собрав остатки провизии друзья пообедали.
– Даже готовить не пришлось, – ухмыльнулся Горг, поглощая местами до черных углей изжарившееся вяленое мясо.
– Летят! – вскочил Глазастый показывая рукой в небо. – Три дракона!
– Где? Ничего не вижу!
– Да вон же! Прямо посреди земли и солнца!
Мартин увидел три черных точки только через полминуты.
– Ну, если они опять огнем плеваться будут, я им быстро глотки забью! – пообещал Рудал, спеша к своему «скорпиону».
Скоро затрещал взводный механизм, заскрипели кожи ремней и тетива, а когда все стихло гном положил в направляющую канавку болт с блестящим наконечником размером с детскую ладонь.
Собрался Эльдар разминая плечи, проверяя натяжку своего лука, тоже если потребуется готовясь стрелять только не по дракону, а по его погонщику.