— Могу похвастаться, — удрученно сказал начальник Адмиралтейства Рибе Коллинг, — вверенный мне флот неспособен к активным боевым действиям.
— Аналогично, коллега, — тяжело вздохнул адмирал Хуфуф Хуала. — Нам остается только защита своих планет.
— Сейчас наши ученые составляют карту разрывов пространства, было бы желательно объединить усилия в этом вопросе.
— Поддерживаю, кроме того, надлежит вернуться к теоретическим работам в области надпространства и дисбаланса материи.
— Уже пытались, — раздраженно ответил советник по науке. — В архиве ничего нет.
— Как?! Не может быть! База данных априори неприкосновенна!
— Тем не менее компьютер Академии наук не нашёл даже упоминаний о теории надпространства!
— Чушь! С кристаллов памяти ничего не удаляется!
— Увы, мы подключили специалистов по компьютерам, они подтвердили факт исчезновения, включая информацию об Оружии Победы и дисбалансе материи.
— Аналогичная картина и у нас, — нехотя вставил слово начальник научного отдела Адмиралтейства Единой галактики.
— И я об этом ничего не знаю! — возмутился Хуфуф Хуала.
— Спокойней, господа! — излишне громко выкрикнул председатель делегации хананеев.
— Куда уж спокойнее, — кисло усмехнулся адмирал. — О чем я буду договариваться с коллегами, если не имею понятия о делах в своем ведомстве?
— Неожиданная проблема с научным архивом входит в повестку совместного обсуждения.
— Мы подозреваем частные университеты. — Советник по науке покосился на адмирала Рибе Коллинга. — Расследование передано криминальной полиции.
— Правительство Единой галактики пришло к аналогичному решению, — откликнулся помощник президента.
— Предлагаю создать координационный совет.
— Дурь и бессмысленная трата времени! — возмутился адмирал Рибе Коллинг. — Проще прижать журналистов.
Цивильная часть делегации дружно поморщилась: за спиной журналистов стоят серьёзные кошельки. Попробуй тронь хоть одного, хозяева медиабизнеса быстро заставят вспомнить, кто в доме хозяин.
— Надо проверить причастность жителей планеты Гианфар, — осторожно заметил Хуфуф Хуала.
— Их демонстративный выход из Свободной галактики не более чем блажь, — отмахнулся политический советник президента.
— По нашим сведениям, они контролируют свои орбитальные боевые станции.
— Нам же меньше расходов.
— А этот гадюшник в созвездии Цефей?
— Тоже мне скажете! Там нет ни одного высшего учебного заведения, да и флота нет. Значит, никакого смысла.
— И эту ахинею говорит политический советник президента! — Адмирал Рибе Коллинг театрально вскинул руки.
— Бросьте паясничать! — обиделся Архос Висью. — Говорите по делу!
— Информация о приближении «Эха галактики» одновременно появилась в Свободной и Единой галактиках.
— Нас предупредили и только.
— Мой коллега прав, — вмешался Хуфуф Хуала. — Учёные двух государств тайно объединили свои усилия.
— Координационные встречи могут быть только на планетах в созвездии Цефей! Я передам информацию в криминальную полицию.
— Ты болван, Архос! Не мешай умным мозгам продолжать начатое дело!
— Они выкрали из Академии наук важную информацию и должны быть наказаны.
— Кретин! Кому ученые продадут законченные труды?
— Могут продать в Маджур!
По залу прокатился сдержанный смешок, впрочем, с явно заметным облегчением. Поиски ученых продолжатся, здесь нет сомнений, однако злой умысел минимален, ловкачи работают ради собственного обогащения. В любом случае их труд принесет пользу государству, так что на криминальную составляющую можно закрыть глаза.
— «Эхо галактики» преподнесло нам много неприятных сюрпризов, — глядя на стол, заговорил политический советник президента Свободной галактики.
— Не только вам, уважаемый господин Архос Висью, — уныло ответил его коллега из Единой галактики.
— Дорогой господин Ходдах, мы остались без промышленности, резервный флот пропал вместе с причалами.
— Я вас понимаю, мы в аналогичной ситуации. Огромное количество орбитальных заводов просто исчезло.
— Можете поздравить нас с тем же.
— Беда прошла совсем рядом со столицей, несколько стратегически важных объектов ушло в надпространство прямо с орбиты Атамина.
— И мы с орбиты Тил почти всё потеряли.